Научная фантастика. Возрождение

– Потом мы посетили мир, переживший весьма схожий этап развития в античную эпоху, – продолжил Кристиан. Лоринда поежилась. – Да, там все рухнуло, но важно то, что мы узнали: это единственный вариант греко-римской истории, который Гея сочла полезным провести через несколько столетий. Потом была… э-э… мирная Европа тысяча девятисотого года. В ней также шел научно-технический прогресс, и мир развивался несколько более успешно – или менее безуспешно – благодаря сохранению сильной и единой Католической церкви, хотя и там все постепенно начинало распадаться. Потом были американские китайцы, цивилизация совершенно ненаучная, глубоко религиозная; но и ей было предрешено сделать заметный технологический прорыв, совпадающий с проблемным периодом. – Минуту-две он молчал, только гравий хрустел под ногами. – Четыре эмуляции из множества, причем три были выбраны почти случайным образом. Не следует ли отсюда, что все интересующие ее варианты имеют между собой нечто общее?

– Ну да, – согласилась Лоринда. – Помнишь, мы это уже обсуждали. Создается впечатление, что Гея пытается привести сотворенных ею людей к формированию цивилизации, богатой как культурно и духовно, так и материально, и к тому же гуманной и стабильной.

– И зачем, – спросил он, – если человек как вид давно исчез?

Лоринда горделиво выпрямилась:

– Нет! Он вновь живет здесь, в сердце Геи! Кристиан закусил губу:

– Это говорит Гея в тебе или ты в Гее?

– Что ты имеешь в виду?! – воскликнула Лоринда. Он задержал шаг и погладил ее по волосам:

– Ничего дурного – для тебя. Ни за что. Ты честна, добра и все такое прочее. – И жестче: – А вот в ней я не уверен.

– О нет. – В голосе Лоринды звучала боль. – Нет, Кристиан.

– Ладно, это пока не важно, – поспешно произнес он и опять заходил. – Вот к чему я клоню. Является ли то, что все четыре живых мира, в которых мы побывали, ориентированы на машинную технологию, а три из них и на науку, простым совпадением? Не хочет ли Гея выяснить, что движет эволюцией подобных обществ?

– Почему бы и нет? Наука делает разум открытым, техника освобождает тело от всевозможных страхов. Здесь скоро появится Дженнер со своей вакциной от оспы…

– Интересно, что она еще намерена сделать. Но в любом случае предлагаю следующий визит нанести в самый технически развитый мир из всех, что есть у Геи.

– Да, да! – радостно согласилась Лоринда. – Там может быть удивительно и чудесно.

Кристиан нахмурил брови:

– В реальной истории это когда-то обернулось в некоторых странах настоящим кошмаром.

– Гея бы такого не допустила.

Он не стал ей напоминать, что уже допустила Гея прежде, чем изменять ход своих эмуляций или вообще их прерывать.

Лоринда вскочила и по-девчачьи ухватила его за руку:

– Пошли! А то, если мы тут еще задержимся, надо будет перестроить дом, чтобы получилась общая спальня.

Заперев дверь, задернув окно шторами, Кристиан положил амулет на ладонь и стал смотреть на него, будто на гладкой поверхности появилось лицо. Лоринда стояла рядом и слушала. Ее губы все больше каменели от горя.

– Выполнение команды не рекомендуется, – объявил безмолвный голос.

– Почему? – резко спросил Кристиан.

– Вы найдете окружающую среду некомфортабельной, а людей – непонятными.

– Отчего научно ориентированная культура должна быть для нас чуждой? – задала вопрос Лоринда.

– Кроме того, – добавил Кристиан, – я хочу все сам увидеть. Немедленно.

– Предлагаю пересмотреть данную команду, – произнес амулет. – Сначала послушайте отчет об эмуляции.

– Я сказал – немедленно. Приказываю перенести нас в безопасное место, но такое, чтобы мы могли, как в прошлые разы, получить верное впечатление. Потом можешь рассказывать сколько хочешь.

– Может, мы и в самом деле сначала его выслушаем? – предложила Лоринда.

– Нет, потому что я сомневаюсь, хочет ли Гея показывать нам этот мир, – отрубил Кристиан. Впрочем, Гея в любой момент могла просканировать его мысли. – Амулет, перенеси нас туда – и быстро, а то Странник обо всем узнает.

Подозрения, пока еще неясные, но растущие, предостерегали его от того, чтобы оповещать Гею и давать ей время создать какую-нибудь «потемкинскую деревню». Сейчас она, может, и не осознавала, что происходит, так как внимание ее было приковано к Страннику, но, наверное, предусмотрела получение информации на низком – подсознательном? – уровне, и любое чрезвычайное происшествие могло ее всколыхнуть. Существовала также вероятность того, что Гея заранее дала амулетам определенные инструкции. Во всяком случае, похоже было, что амулет пытается не дать Кристиану увидеть творящееся в этой конкретной эмуляции. А почему – это уже другой вопрос.

– Вы упрямы, – заметил амулет.

– И своеволен, – ухмыльнулся Кристиан, – и вообще просто жуть. Валяй, выполняй, что велено.

Очевидно, подумал он, возможность пойти на обман в программу не заложена. Гея не предвидела, что это может пригодиться;-но Кристиан принадлежал не ей, а Страннику. К тому же заметь Странник, что исследованиями его представителя руководит лжец, он мог тоже что-нибудь заподозрить.

Лоринда тронула Кристиана за руку: