Научная йога. Демистификация

Если первые из описанных случаев были относительно неопасны, то последующие повлекли за собой поистине катастрофические последствия. На этот раз повреждения затронули мозг, а не периферическую нервную систему. И причину произошедшего следовало искать не в чрезмерном растяжении или слишком долгом удерживании поз, а в самих асанах, которые опытные практикующие выполняли постоянно и считали совершенно безопасными.

Ситуация приняла настолько угрожающий оборот, что известный британский врач выступил с публичным предупреждением. В консервативном медицинском сообществе крайне редко бывает так, что абстрактная теория опережает клинические отчеты. Обычно все наоборот: сначала наблюдения и только потом попытки объяснить и сделать обобщение. Однако на этот раз у врача были все предпосылки выступить с суровым предостережением еще до того, как его коллеги опубликовали отчеты с описанием конкретных случаев.

В тот период, в 1972 году, У. Ритчи Расселл был одним из наиболее почтенных старейшин британской медицины. О его статусе свидетельствовала цепочка акронимов, расположенных после его имени: M. D. (доктор медицины), С. B. E. (кавалер ордена Британской империи), F. R. C. P. (член Королевского медицинского колледжа), D. Sc. (доктор наук). За время своей долгой карьеры в Оксфорде нейрофизиолог Расселл, помимо всего прочего, обнаружил, что нарушения в работе мозга могут возникнуть не только в результате непосредственного удара по голове – их причиной может быть повреждение шеи, в том числе так называемая хлыстовая травма. Новаторское исследование в этой области было опубликовано в начале 1940-х годов, когда Европа была охвачена войной и число травм шеи резко возросло.

В новом предупреждении Расселла сообщалось о риске ухудшения мозгового кровообращения в результате выполнения некоторых поз йоги, что в перспективе могло привести к тяжелейшему повреждению мозга – инсульту. Вторая по распространенности причина смерти в западном мире после сердечно-сосудистых заболеваний – инсульт часто поражает пожилых людей, чьи артерии забиты жировыми отложениями. Риск смертельного исхода увеличивается с возрастом человека. Однако Расселла интересовали случаи, при которых инсульт получали относительно молодые и здоровые люди.

Само слово «инсульт», или «удар», является эвфемизмом для целого ряда деструктивных процессов, развивающихся при нарушении мозгового кровообращения. Большинство инсультов возникает из-за сужения или закупорки артерий, питающих головной мозг. В стенках сосудов появляются атеросклеротические бляшки, в результате чего снижается кровоток. Не получая кислорода и питательных веществ, клетки мозга – нейроны – погибают. Функции омертвевших клеток со временем могут взять на себя соседние нейроны. Однако повреждения могут быть и необратимыми. Пережившие инсульт сталкиваются с целым рядом последствий вплоть до смертельного исхода, если разрушены жизненно важные мозговые центры. (Своевременно оказанная помощь может минимизировать ущерб, поэтому при подозрении на инсульт необходимо как можно скорее обратиться к специалистам, желательно в течение часа.) Симптомы инсульта разнообразны, и клиническая картина определяется тем, какой участок мозга пострадал. К примеру, за сознательное мышление отвечает кора головного мозга, поэтому инсульт в этой области может повлиять на речь и способность критически мыслить.

Однако Расселла в первую очередь интересовали не полушария, а эволюционно самая древняя часть мозга – мозговой ствол, отвечающий за основные процессы жизнедеятельности. Расселл опасался, что позы йоги, предусматривающие экстремальное сгибание шеи, могут ухудшить его кровоснабжение.

Шейный отдел позвоночника состоит из семи позвонков, в медицине их принято обозначать как C1—С7 (сверху вниз). По мнению ученых, шейный отдел является самой гибкой частью позвоночника. Специалисты измерили стандартную амплитуду движения шеи и обнаружили, что она чрезвычайно велика. Шея способна отклоняться назад на 75 градусов, вперед на 40 градусов, вбок на 45 градусов, а также вращаться по оси на 50 градусов. У занимающихся йогой, как правило, амплитуда движения гораздо больше. К примеру, ученик среднего уровня с легкостью способен повернуть голову на 90 градусов – это почти вдвое превышает норму.

Расселл специализировался на изучении связи между сгибанием шеи и ухудшением притока крови к мозгу. Прежде всего его интересовали позвоночные артерии. Эти сосуды отличаются высокой эластичностью, что крайне важно, так как они подвергаются компрессии (сдавливанию) при каждом изменении положения головы или при натяжении шеи. Это влечет за собой временное уменьшение кровотока в одной из них. Сильное превышение нормальной амплитуды движений опасно для артерий из-за их необычного расположения.

В боковых отростках шейных позвонков имеются отверстия, образующие канал, по которому и проходят позвоночные артерии. Образно говоря, они пересекают костистый лабиринт, не имеющий аналогов в организме и сильно отличающийся от мягких, податливых тканей, окружающих сонные артерии, также ведущие в мозг. Левая и правая позвоночные артерии проникают в канал на уровне шестого шейного позвонка, достигают атланта (С1), после чего, изменив свое направление и описав дугу, поднимаются к большому затылочному отверстию (foramen magnum) – своего рода границе между черепом и позвоночником, головным и спинным мозгом. Анатомы сравнивают финальный отрезок пути позвоночных артерий к мозгу со свернувшейся кольцами змеей и сообщают об огромном количестве вариаций их расположения, которые индивидуальны для каждого человека. Нередко верхняя часть позвоночных артерий образует клубок завитков, узлов и петель.

Расселлу, имеющему многолетний опыт клинической практики и лабораторных исследований, было известно о том, что при большой амплитуде движения головы и шеи возможны разрывы и повреждения стенок этих важнейших артерий. Главным предметом беспокойства ученого была базилярная (основная) артерия. Она находится внутри большого затылочного отверстия, образуется при слиянии двух позвоночных артерий и питает такие структуры, как продолговатый мозг (в котором находится регуляторный центр дыхания), мозжечок (который отвечает за координацию сложных движений), затылочную долю большого мозга (в которой импульсы, поступающие от рецепторов сетчатки глаз, превращаются в визуальные образы) и таламус (из которого информация, поступающая от органов чувств, передается в кору и гипоталамус). Одним словом, базилярная артерия питает жизненно важные участки мозга. Расселла не могла не беспокоить проблема нарушения кровообращения в позвоночных и базилярной артериях, ведущая к образованию тромбов и в дальнейшем к инсульту.

К тому моменту ученым уже было известно, что снижение кровотока приводит к различным видам инсультов. При этом возникают симптомы в виде нарушения зрения, неукротимой рвоты, затрудненного дыхания, слабости в руках и ногах, потери равновесия, однако сознательное мышление остается в норме. Поражение же мозгового ствола, отвечающего за основные процессы жизнедеятельности, чревато коллапсом и смертью. И все же многие из пациентов после инсульта выживают, а большинство функций восстанавливается. К сожалению, в отдельных случаях таких людей годами могут мучить головные боли и остаточные симптомы: нарушение равновесия, головокружение, сложности с выполнением мелких движений.

Для медицинского сообщества того времени проблема инсультов становилась все более актуальной. В частности, специалисты были обеспокоены тем, что нарушение мозгового кровообращения может возникнуть при вполне невинных обстоятельствах. К примеру, в салонах красоты во время мытья головы женщины иногда слишком сильно откидывали голову на край раковины, в результате чего снижался кровоток в позвоночных и базилярной артериях. С возрастом позвоночные артерии теряют эластичность и сужаются; на шейных позвонках могут появиться остеофиты (краевые костные разрастания). Если шея отклонена назад слишком сильно, остеофиты могут пережать артерии, и без того узкие и неэластичные. Кроме того, застоявшаяся кровь может спровоцировать образование тромбов. И когда шея вернется в нормальное положение, тромбы, продвинувшись вместе с кровью по артериям, могут закупорить сосуд и тем самым нарушить кровообращение. Множество случаев инсультов подобного происхождения привело к появлению диагноза, известного как «парикмахерский синдром».

Расселл предупредил о рисках, связанных с занятиями йогой, на страницах Британского медицинского журнала – самого авторитетного издания в сфере медицины, основанного еще в 1840 году, когда Пол только оканчивал Медицинскую школу в Калькутте. Расселл провел параллели между занятиями йогой и ситуациями, приведшими к «парикмахерскому синдрому», отметив, что при выполнении некоторых поз достигается «экстремальный угол сгибания, разгибания и поворота шеи». В пример он привел конкретные позы – стойку на плечах и позу кобры, – продемонстрировав хорошее знание практики йоги. В позе кобры, или бхуджангасане (на санскрите «змея»), практикующий лежит на полу лицом вниз и медленно поднимается, опираясь на руки и прогибаясь в шее и спине. Айенгар в «Прояснении йоги» говорит о том, что голову необходимо откинуть «как можно дальше назад». На фотографии в книге он именно это и делает – его голова откинута так, что макушка обращена к ягодицам. Другими словами, Айенгар делает именно то, что Расселл считал небезопасным.