Научная йога. Демистификация

Ранние исследования были посвящены повреждению нервов. Спектр проблем простирался от относительно легких травм до серьезных увечий, в результате которых практикующие не могли передвигаться без посторонней помощи. К примеру, студент колледжа, занимающийся йогой более года, решил усложнить свою практику и стал подолгу сидеть на коленях и пятках в позе, известной как ваджрасана. На санскрите «ваджра» означает «удар молнии». Эту позу иногда рекомендуют для медитации. Юноша выполнял ее по несколько часов в день, одновременно распевая мантры за мир во всем мире. Вскоре он почувствовал, что ему стало тяжело ходить, бегать, подниматься по лестнице.

Во время осмотра врачи из манхэттенской клиники обнаружили у студента частичное нарушение иннервации обеих ног, отчего его стопы безжизненно повисли. Причина была в травмировании одной из ветвей седалищного нерва, являющегося самым крупным в теле человека, берущего начало в пояснично-крестцовом отделе позвоночника, проходящего через ягодицы и спускающегося вниз по ногам. Поврежденный участок проходил под коленом и отвечал за чувствительность и подвижность голеней и стоп. Очевидно, при продолжительном сидении в ваджрасане мышцы и сосуды ног оказались настолько сильно сжаты, что произошло нарушение трофики икр и ступней.

Поза удара молнии (ваджрасана)

Врачи предложили молодому человеку простой выход: прекратить практиковать ваджрасану. Тот неохотно согласился и начал петь свои мантры стоя. Улучшение не замедлило себя ждать, и на обследовании, проведенном через два месяца после первого приема, проблему уже не обнаружили. Описывая этот случай, лечащий врач назвал заболевание юноши «йоговской стопой». Выражение стало устойчивым. Со временем было диагностировано еще несколько таких случаев.

Самый серьезный из них произошел с пациенткой 42 лет. Она заснула в пашчимоттанасане — наклоне вперед в положении сидя (санскритское название этой позы означает «вытяжение западной стороны тела»). Проснувшись, она почувствовала онемение и слабость в ногах. Описывая этот случай в журнале «Невролог», группа врачей из Вашингтонского университета сообщила, что оба седалищных нерва у нее были повреждены, что и лишило ноги подвижности. По словам ученых, трехмесячное лечение помогло женщине восстановить «частичную чувствительность», однако стопы все еще оставались парализованными.

Через полгода после травмы пациентка по-прежнему не могла ходить самостоятельно. Врачи заявили: с учетом имеющихся признаков необратимого повреждения нервов сомнительно, что у пациентки когда-либо восстановится нормальная подвижность ног.

Поза наклона вперед сидя (пашчимоттанасана)[8]

Если первые из описанных случаев были относительно неопасны, то последующие повлекли за собой поистине катастрофические последствия. На этот раз повреждения затронули мозг, а не периферическую нервную систему. И причину произошедшего следовало искать не в чрезмерном растяжении или слишком долгом удерживании поз, а в самих асанах, которые опытные практикующие выполняли постоянно и считали совершенно безопасными.

Ситуация приняла настолько угрожающий оборот, что известный британский врач выступил с публичным предупреждением. В консервативном медицинском сообществе крайне редко бывает так, что абстрактная теория опережает клинические отчеты. Обычно все наоборот: сначала наблюдения и только потом попытки объяснить и сделать обобщение. Однако на этот раз у врача были все предпосылки выступить с суровым предостережением еще до того, как его коллеги опубликовали отчеты с описанием конкретных случаев.

В тот период, в 1972 году, У. Ритчи Расселл был одним из наиболее почтенных старейшин британской медицины. О его статусе свидетельствовала цепочка акронимов, расположенных после его имени: M. D. (доктор медицины), С. B. E. (кавалер ордена Британской империи), F. R. C. P. (член Королевского медицинского колледжа), D. Sc. (доктор наук). За время своей долгой карьеры в Оксфорде нейрофизиолог Расселл, помимо всего прочего, обнаружил, что нарушения в работе мозга могут возникнуть не только в результате непосредственного удара по голове — их причиной может быть повреждение шеи, в том числе так называемая хлыстовая травма. Новаторское исследование в этой области было опубликовано в начале 1940-х годов, когда Европа была охвачена войной и число травм шеи резко возросло.

В новом предупреждении Расселла сообщалось о риске ухудшения мозгового кровообращения в результате выполнения некоторых поз йоги, что в перспективе могло привести к тяжелейшему повреждению мозга — инсульту. Вторая по распространенности причина смерти в западном мире после сердечно-сосудистых заболеваний — инсульт часто поражает пожилых людей, чьи артерии забиты жировыми отложениями. Риск смертельного исхода увеличивается с возрастом человека. Однако Расселла интересовали случаи, при которых инсульт получали относительно молодые и здоровые люди.