Научная революция XVII века

В XVII в. получает широкое распространение как занятие литературным трудом, так и чтение книг. Появляется множество сочинений в стихах и прозе, руководств как себя вести в обществе, как вести дела, начинают издаваться газеты, увеличиваются тиражи книг. С 1500 по 1630 г. число книг, издаваемых ежегодно, увеличилось с 45 до 460, в 1640 г. оно достигло 600, а затем стало увеличиваться еще быстрее.

В течение всего рассматриваемого периода Лондон, в первую очередь королевский двор, представлял собой бесспорный интеллектуальный центр страны, роль которого в развитии искусства и науки нельзя сравнить ни с каким другим институтом. Университеты росли и развивались под непосредственным наблюдением двора и самого короля. В период правления двух первых Стюартов король вмешивался не только в жизнь университета в целом, но даже и в жизнь колледжей. Само преподавание и содержание университетских программ инспектировались короной. Стюартам не чужды были жесты благотворительности по отношению к университетам. Так, Яков II повысил субсидии и Оксфорду и Кембриджу, он же дал им право представлять своих членов в парламент (поэтому впоследствии Ньютон смог стать членом парламента). Число студентов в университетах того времени равнялось нескольким тысячам, средний возраст студентов 17 лет.

2

Исаак Ньютон родился на рождество 1642 г. в Вулсторпе, небольшом поместье в Линкольншире, неподалеку от деревни Костелворт. Его отец умер за три месяца до его появления на свет, а сам он родился чрезвычайно слабым и болезненным ребенком. Относительная скудность сведений о раннем периоде его жизни породила множество легенд, в чем, однако, не было недостатка и позднее. Принято, например, считать, что Ньютон провел свои детские и юные годы в бедности. На самом деле его родители, хотя и были простыми иоменами — земледельцами, были отнюдь не бедными людьми. Прадед Ньютона был самым богатым иоменом в округе, имел прибыльною ферму и большое стадо овец, а дед прибавил к семейному владению еще и поместье, что давало еще и некоторые социальные привилегии.

ИСААК НЬЮТОН

Когда в 1639 г. отец Ньютона, будучи старшим сыном в семье, унаследовал Вулсторп, он стал весьма обеспеченным человеком. К несчастью, он умер всего три года спустя:  забота о маленьком сыне и управление хозяйством легли теперь на плечи его вдовы Ханны Эйскоу, которая происходила из более образованной семьи, чем муж (отец Ньютона не умел писать), и, кроме того, также владела значительным состоянием. Р. Уэстфолл в своей энциклопедической биографии Ньютона приводит данные, говорящие о том, что на самом деле Ханна Эйскоу была очень богатым человеком даже по сравнению с верхушкой аристократии — ее годовой доход превышал 700 фунтов стерлингов, что для того времени было чрезвычайно высокой суммой [2, с. 72—73].

Однако каковы бы ни были доходы его родителей, наиболее вероятной и естественной перспективой для молодого Ньютона оставалось фермерство, занятие сельским хозяйством. Поначалу ничто не предвещало в нем будущего великого ученого. Он выглядел самым заурядным ребенком, к тому же еще и со скверным характером. С пяти лет он посещал сельскую школу в Скиллингтоне и Стоуке (это были так называемые dame schools — школы для маленьких детей, где преподавание осуществлялось женщинами), а когда ему исполнилось 12 лет, его мать, наконец, решила дать сыну приличное образование и послала его в среднюю школу (grammar school) в Грантеме, городке, находившемся в 10 км от Вулсторпа. Эта школа, существовавшая около 300 лет и носившая имя короля Эдуарда VI, имела солидную репутацию, в ней учились многие известные англичане и среди них Генри Мор, знаменитый кембриджский платоник, один из немногих мыслителей, оказавших существенное влияние на формирование мировоззрения Ньютона впоследствии.

Чему и как учили в этой школе, остается для нас неизвестным, определенно лишь можно сказать, что основными предметами были латынь и Библия. В старших классах изучались начатки древнегреческого, но ни математика, ни физика не входили тогда в программу средних школ. Сейчас невозможно себе представить, что человек, окончивший школу в Грантеме и не имевший даже элементарного математического образования, четыре года спустя смог прийти к идее нового анализа, открыв тем самым новую эпоху в математике.