Геометрия Евклида постулирует плоское пространство или пространство с нулевой кривизной. Принцип относительности Галилея утверждает одинаковость результатов измерений, проведенных в неподвижной системе (например, в лаборатории института) и в системе, движущейся равномерно и прямолинейно (например, в лаборатории, расположенной в поезде). Из принципа относительности Галилея вытекала абсолютность пространства и времени. На роль переносчика взаимодействия в те времена претендовал эфир.
И, наконец, к основным положениям классической физики относится правило сложения скоростей, суть которого в следующем: если в движущейся среде (например, река, скорость движения воды в которой 5 км/ч) движется тело в том же направлении с некоторой скоростью (лодка со скоростью 2 км/ч), то относительно неподвижного наблюдателя (человека, стоящего на берегу) скорость движущегося тела (лодки) определяется сложением этих скоростей (то есть относительно человека на берегу скорость движения лодки составит 7 км/ч).
Проверкой основных положений классической физики для волновых явлений и занялись ученые второй половины XIX века.
Первые же эксперименты, связанные с проверкой справедливости правила сложения скоростей при световых явлениях (опыт Физо, 1851 год), дали отрицательный результат. Оказалось, скорость света не подчиняется правилу сложения скоростей. Напрашивался вывод: эфир не увлекается частицами вещества при их движении.
Чтобы спасти классическую физику, ученые приняли гипотезу существования неподвижного мирового эфира, согласно которому все тела Вселенной движутся в неподвижном мировом эфире.
Высшая духовная Сущность на вопрос оператора «Увлекается ли эфир частицами вещества при движении?» ответила: «Да, обязательно. Поэтому он движим, перетекаем. Атом находится в постоянном движении, а эфир – часть атома».
Необходимо было экспериментальное подтверждение выдвинутой гипотезы о неподвижном мировом эфире. Следовало выяснить, что же все-таки представляет собой эфир.
В 1881 году американский физик А. Майкельсон, стремясь обнаружить эфирный ветер, осуществил уникальный опыт. Ученые рассчитывали на то, что исключительно высокая скорость света[21] в сочетании с необычайной миниатюрностью его носителя – фотонов – позволит уловить ничтожное влияние заполняющего все пространство эфира.
Приняв неподвижный и невесомый эфир за реальную сущность, ученые полагали, что скорость Земли относительно этой субстанции можно определить следующим образом. Поскольку Земля движется в пространстве, на что указывает ее вращение вокруг Солнца, она перемещается в эфире. Если находящийся на Земле наблюдатель сумеет измерить скорость луча света, движущегося в направлении, совпадающем с направлением движения Земли (по течению в эфире), а также скорость встречного луча света (против течения в эфире), то он легко сможет убедиться в различии этих скоростей.
Хитроумно приспособив для такого рода измерений крестообразный интерферометр, американский физик А. Майкельсон произвел свой знаменитый опыт, на основании которого рассчитывал получить различие скоростей в виде интерференционной картины. Каково же было его удивление, когда никакого наложения оптических волн в зрительной трубе не получилось! Казалось, что фотонам совершенно безразлично, куда лететь – по течению, против течения или куда-то вбок. Вполне возможно, что чувствительность прибора не отвечала требованиям, да и помехи (главным образом вибрации) были очень сильны. Результат оказался неопределенным [9].
Тем не менее был сделан вывод: движения Земли через эфир нет, а, следовательно, гипотеза неподвижного мирового эфира, на которую классическая физика возлагала большие надежды, неверна. Это был шок!
С 1887 по 1905 год был сделан ряд попыток (наиболее известная принадлежит датскому физику Хендрику Лоренцу) объяснить результат эксперимента Майкельсона тем, что все движущиеся в эфире объекты сокращаются в размерах, а все часы замедляют свой ход.