Научные открытия для тех, кто любит краткость

Жители острова Северный Сентинел, живущие на уровне каменного века, спаслись от этого цунами. Как только начались подземные толчки, они собрали детей, вещи и ринулись на холмы. Так учили их предки.

27 декабря Гармония мира Кеплера

27 декабря 1571 года родился Иоганн Кеплер, немецкий математик, астроном и оптик, открывший законы движения планет (ум. 1630).

Кеплер верил, что его призвание – открыть тайны Вселенной. Тихо Браге, оставивший Кеплеру в наследство огромный массив астрономических наблюдений планет, сделал хороший выбор – больше всего на свете Кеплер любил числа и вычисления. 20 лет Тихо Браге вел наблюдения за движением планет. Почти 20 лет Кеплер потратил на обработку этих данных. Венцом его трудов стали три знаменитых закона Кеплера. Первый (открыт в 1605): каждая планета обращается по эллипсу, в одном из фокусов которого находится Солнце. Второй (1602): радиус-вектор планеты за равные промежутки времени заметает равные площади. Третий (1618): квадраты периодов обращения планет вокруг Солнца относятся, как кубы больших осей их эллиптических орбит. Свои выводы он изложил в книге «Гармония мира». Суть обнаруженных законов представлялась Кеплеру таинственной. Лишь 70 лет спустя Исаак Ньютон сформулирует законы динамики и закон всемирного тяготения. Тогда законы Кеплера станут понятны как частный случай более общих принципов. Помимо этих законов, Кеплер объяснил происхождение приливов, форму снежинок, работу глаза, очков, телескопа, написал научно-фантастическую повесть о полете на Луну и многое другое. При всем при том он редко вылезал из бедности, его семейная жизнь сложилась неудачно, и долгие он годы скитался по Европе в качестве наемного астролога. Терпеливо перенося тяготы жизни, он думал и вычислял. Гармония мира – это и есть смысл жизни Иоганна Кеплера.

28 декабря Артур Эддингтон

28 декабря 1882 года родился Артур Эддингтон, знаменитый английский астроном и физик (ум. 1944).

Эддингтон стал редким явлением в истории астрономии – талантливый наблюдатель и гениальный теоретик в одном лице. Главный его вклад в астрономию – создание теории внутреннего строения звезд. Он первым предположил, что звезда – газовый шар, а не жидкость, как считали раньше. Внутри звезды при температуре в десятки миллионов градусов идут ядерные реакции синтеза, которые и обеспечивают свечение звезды. Три главные силы поддерживают равновесие звезды: сила тяготения стремится сжать вещество, а упругость горячей плазмы и световое давление – расширить. В нормальной звезде эти силы уравновешены. Световые кванты, испускаемые в звездных недрах, многократно поглощаются атомами и вновь испускаются, «блуждая» в звезде многие тысячи лет, прежде чем выйти наружу. Если бы термоядерная «печка» в центре звезды вдруг погасла, мы бы узнали об этом лишь через тысячелетия.

Эддингтон создал теорию белых карликов – особо плотных звезд. Целая тонна их вещества поместилась бы в спичечную коробку! Белые карлики были открыты еще в XIX веке, но лишь квантовая механика смогла объяснить их природу. Вещество внутри белого карлика так сильно сжато, что внешние электронные оболочки атомов буквально раздавлены. Электроны уже не связаны с отдельными ядрами, а свободно движутся относительно них. Такое вещество в чем-то напоминает металл, но гораздо более плотный.

Когда ядерные реакции внутри нашего Солнца прекратятся, оно сожмется и тоже станет белым карликом (см. 3 мая).

29 декабря Войны и землетрясения