Научные открытия для тех, кто любит краткость

Принцип относительности Галилея стал в дальнейшем «первым китом» механики. Он гласит: все инерциальные системы отсчета равноправны. А вот как объяснял этот принцип сам Галилей в 1632 году: «Уединитесь в просторное помещение под палубой корабля, запаситесь мухами, бабочками и другими подобными мелкими летающими насекомыми; подвесьте далее наверху ведерко, из которого вода будет капать капля за каплей в другой сосуд с узким горлышком, подставленный внизу. Пока корабль стоит неподвижно, наблюдайте, как мелкие летающие животные с одной и той же скоростью движутся во все стороны помещения; все падающие капли попадут в подставленный сосуд; и если вы будете прыгать сразу двумя ногами, то сделаете прыжок на одинаковое расстояние в любом направлении. Заставьте теперь корабль двигаться с любой скоростью, и тогда (если только движение будет равномерным и без качки в ту и другую сторону) во всех названных явлениях вы не обнаружите ни малейшего изменения и ни по одному из них не сможете установить, движется ли корабль или стоит неподвижно. <…> И причина согласованности всех этих явлений в том, что движение корабля обще всем находящимся в нем предметам, так же как и воздуху; поэтому-то я и сказал, что вы должны находиться под палубой…»

– Почему земля вертится?

– Потому что физики переворачиваются в гробах во время ответов школьников на экзаменах.

16 февраля Остановить глобальное потепление!

16 февраля 2005 года вступил в силу Киотский протокол: международное соглашение, цель которого – сокращение выбросов парниковых газов в атмосферу для противодействия глобальному потеплению.

Развитие промышленности увеличило выброс в атмосферу парниковых газов, прежде всего углекислого газа, метана и фреонов. Эти газы пропускают солнечные лучи в атмосферу, но задерживают исходящее от Земли тепловое инфракрасное излучение. В итоге средняя температура Земли растет (см. 21 августа). Главный источник выделения парниковых газов – электростанции, работающие на ископаемом топливе. На их долю приходится 25 % глобального выброса таких газов. Опасный фактор – уничтожение лесов: ведь они поглощают углекислый газ. 13 % выбросов парниковых газов дает автомобильный транспорт, еще 6 % – добыча нефти и газа. Химические удобрения, применяемые в сельском хозяйстве, выделяют закись азота и вносят еще 6 % в глобальный выброс. Животноводство добавляет еще 5 %. Самый большой вклад в загрязнение атмосферы парниковыми газами дает Китай, на втором месте – США, затем идут Индия и Россия. Увы, главные загрязнители – Китай, США и Индия – отказались выполнять условия протокола.

За 10 лет после принятия протокола страны-участницы соглашения перевыполнили взятые обязательства и сократили выбросы парниковых газов более чем на 20 %, в основном благодаря развитию «зеленой энергетики» – электростанций, работающих на энергии солнца, ветра и воды (см. 31 марта). Но затем дело застопорилось…

В России около половины выбросов парниковых газов приходится на торфяники и болота.

17 февраля Джордано Бруно

17 февраля 1600 года на костре инквизиции заживо сожжен Джордано Бруно.

Итальянский монах Джордано Бруно не был ученым. Но история науки была бы беднее без него. Когда знакомишься с его головокружительными идеями, возникает мистическое чувство, будто этот мыслитель и провидец перенесся в эпоху инквизиции прямо из ХХ века! Судите сами: Джордано Бруно говорил о бесконечной Вселенной, у которой нет центра. Звезды, думал он, – это такие же солнца, как наше, но очень далекие. Вокруг них вращаются планеты, подобные Земле, и на многих из них наверняка есть жизнь, не обязательно похожая на нашу, ведь миры бесконечно разнообразны. Он предугадал, что Солнце, как и планеты, вращается вокруг своей оси; предсказал, что, помимо видимых глазом планет, в нашей системе есть и другие, более далекие и потому не видимые. Светила и планеты рождаются и умирают. Меняется и наша Земля: моря превращаются в континенты, а континенты – в моря.