Научный маг. Дилогия (СИ)

Мгла, ослепившая меня, продержалась в течение получаса и лишь потом начала исчезать. Клубы чёрного тумана постепенно рассеивались, а когда скверна наконец окончательно растаяла, передо мной предстала ужасная картина. Маги корпуса Меридиан, которые совсем недавно были абсолютно здоровыми, сейчас валялись на земле в виде сгнивших кусков плоти. Одежда просто растворилась, и поэтому все тела были обнажёнными. Их кожа почернела, а гнилостный запах вызывал рвотные позывы. Создавалось впечатление, что они просто сгнили заживо. Так выглядели все, кто находился на четвёртой Продвинутой ступени. В это же время те, кто был уже на пятой ступени Духа, имели несколько иной вид. Их одежда тоже исчезла, но сами они покрылись язвами, из которых сочился гной. И лишь три Мастера, казалось, абсолютно не пострадали от внезапной атаки. Сиегил, Айзек и Ланс. Они стояли недалеко друг от друга с поникшим видом и с ужасом смотрели на то, что натворила скверна. Даже жрец, по–моему, был шокирован тем, что произошло.

— Чтоб ты сдох, Лич проклятый! — выругался Айзек, наконец нарушив молчание.

— Столько магов, подающих надежды, загубили, — каким–то обречённым голосом добавил жрец Мельтаса.

И лишь Ланс ничего не говорил, однако по его лицу было видно, насколько сильно он переживает за происходящее.

— Но почему с вами всё в порядке? — спросил я у своих товарищей по команде, оторвавшись от невесёлых размышлений.

— Понимаешь, Рагнар, — ответил Ланс. — Мастера сделаны из другого теста. Это лишь кажется, что между ступенью Духа и Мастером всего одна ступень. На самом деле многие маги не способны преодолеть порог между ними в течение множества десятков лет…

— Мастера имеют гораздо более высокую защиту от скверны, чем ступени пониже, — с печалью добавил Сиегил.

— А как же я? Всё дело в кольце? — мой вопрос прозвучал риторическим.

— «Кольцо огненного покрова» — это щит магов, начиная со ступени Повелителя. Он универсален, и мага с подобной защитой крайне сложно одолеть. Именно поэтому артефакт, способный дать такой щит даже Ученику — это уникальное сокровище.

Пока жрец говорил, лицо Ланса менялось от изумл"eнного до задумчивого. И, посмотрев на меня своими серыми глазами, он произнёс:

— Гордись, Рагнар. Ты столько важен для Первобытного Мельтаса… Это великая честь, так что не смей подвести его. Иначе… — его голос и выражение лица изменилось на яростное, — иначе ты сильно пожалеешь о содеянном.

— Ланс, я ни за что не подведу Мельтаса. Он мой Первобытный. Я буду служить ему до самой смерти, — смиренно ответил я, но в конце фразы мой тон изменился. — Однако это касается лишь Мельтаса. От остальных я не собираюсь терпеть в свой адрес угроз. И твои слова могу оправдать только твоей молодостью!

Мне показалось, что Ланс немного смутился. Видимо, тон моих последних слов впечатлил наследника древнего рода. А ведь на самом деле я соврал. Я буду выполнять поручения Мельтаса только до тех пор, пока они не идут в разрез с моими планами. Так было и так будет всегда. Зачем я соврал? Всё просто. Во–первых, не хотел спорить с этим сумасшедшим фанатиком. И во–вторых, мне нужны руны. Если этот представитель рода Сарендар узнает мои истинные мысли, то рун мне не видать как своих ушей. И тем не менее, я не собирался даже ради этого выслушивать нотации и угрозы от кого бы то ни было.

— Что нам теперь делать? — спросил Ланс потерянным голосом.

— Продвинутых магов уже не спасти. А чтобы помочь магам ступени Духа, мы должны запросить помощь у Анаераса, — объяснил Сиегил.

После этих слов он достал переговорный артефакт и дал команду кому–то из корпуса Меридиан забрать тех, кто пострадал от скверны.

— Нас осталось мало. Наверное, мы теперь не сможем убить лича. Кто займётся его устранением вместо нас? — задал я резонный вопрос после того, как жрец убрал переговорный артефакт.

После моих слов три Мастера посмотрели на меня с нескрываемым удивлением.

— С чего ты взял, что мы вообще собираемся его убивать? — спросил Ланс, поразив меня этим вопросом до глубины души.

— Но как же. Мы же боремся с личом. Очевидно, что наша цель — уничтожить его, — возразил я с непониманием в голосе.

Тогда мужчина, глубоко вздохнув, ответил:

— Рагнар, лич может находиться где угодно, и найти его не представляется возможным. Нашей задачей было максимально ослабить лича, уничтожив все его филактерии. Тем самым мы отодвинули процесс повышения его могущества на неопределённый срок. Понятное дело, однажды он обретёт гораздо больше силы, и тогда произойдёт катастрофа. Однако мы сделали что могли. На большее мы пока просто не способны.

— Но разве не существует плетений или артефактов, способных показать местонахождение лича? — спросил я, поникнув.