Наука будущего (СИ)

С надеждой найти другого– того, кто это одиночество разделил бы, – связана и необыкновенная популярность фантастической литературы, в том числе фэнтези, где человек никогда не бывает одинок, поскольку рядом с ним действуют самые разные «расы». Клайв Льюис в своей рецензии на книгу Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец» писал: «В реалистическом произведении потребовалось бы „описание характера”, а Толкину достаточно назвать своего персонажа эльфом, гномом или хоббитом, и все становится ясно. Вымышленные существа доступнее и „прозрачнее”, нежели подлинные люди; проще разглядеть, что у них внутри. А что касается человека в целом, человека как части вселенной, разве можно познать его до тех пор, пока он не предстанет перед нами в облике героя сказки?» ^[34]

Человек как «герой сказки» уже не является конкретным представителем рода homo sapiens – это представитель расы людей, а для того чтобы эта раса имела право на самоопределение, она должна встретиться с другими – отличными от нее многочисленными расами.

Можно привести много примеров явного интереса людей к «инопланетным цивилизациям», и это не только поиски НЛО, но и вполне научные программы.

В 1543 году вышла книга Николая Коперника «О вращениях небесных сфер». Она произвела сильное впечатление на научный мир. Многие ученые встретили ее с энтузиазмом, и среди них были такие великие мыслители, как Галилей и Кеплер. Однако не успев стать общепризнанной, гелиоцентрическая система стала предметом критики и переосмысления – не потому, что она противостояла геоцентрической системе Птолемея, а потому, что она показалась некоторым астрономам недостаточно радикальной. Сомнения в том, что Солнце является центром мира, одним из первых высказал английский астроном Томас Диггес (1546 – 1595), переложивший труды Коперника на английский. Диггес высказал мысль о возможности того, что за пределами Солнечной системы существует множество похожих на Солнце звезд. Полемика продолжалась более ста лет. Окончательный отказ от гелиоцентрический системы сформулировали в конце XVII столетия Ньютон и Галлей. Они пришли к выводу, что Вселенная бесконечна и равномерно заполнена звездами. Из небесной механики Ньютона прямо следовало, что если только конечная область содержит звезды, они под действием гравитационных сил обязательно упадут друг на друга. Таким образом, не только Земля, но и Солнце быстро потеряли уникальный статус.

Но Земля осталась местом нахождения наблюдателя – человека, и по мере того как человечество все дальше заглядывало во Вселенную, статус Земли повышался: она рассматривалась (и сегодня рассматривается) в большинстве исследований как точка отсчета. Земля опять стала центром мира, но, правда, совсем на других, нептолемеевских основаниях, то есть в некотором смысле вернула себе свою уникальность.

Солнечная система никогда – до самого конца XX века – своего уникального статуса не теряла: она была единственной наблюдаемой планетной системой.

И только в 1990-е годы с развитием астрономии начались открытия планетных систем у других звезд. На одном из проектов поиска планет я здесь остановлюсь подробно.

В марте 2009 года NASA запустило космический телескоп «Kepler» («Kepler space telescope»), предназначенный для поиска планет, подобных Земле. На сегодня найдено уже более 300 экзопланет, то есть планет, находящихся за пределами Солнечной системы. Но большинство этих планет слишком отличаются от нашей Земли, чтобы на них были возможны даже примитивные формы жизни. В то же время, как показывают наблюдения, планет во Вселенной очень много. Планеты обнаружены более чем у 10 процентов звезд, включенных в программу поиска.

Где же нам искать жизнь, как не на планетах, похожих на Землю? Планета земного типа должна быть сравнима с Землей по размерам, она должна быть каменной (а не газовой), и ее орбита должна быть на «правильном расстоянии» от родительской звезды, то есть планета должна располагаться в так называемой обитаемой зоне: не слишком близко к звезде – чтобы вода, находящаяся на поверхности, не выкипала, и не слишком далеко – чтобы вода не замерзла.

Но поиск именно таких планет сегодня крайне труден: существующие средства и методы наблюдения не обладают необходимой чувствительностью. Если планета имеет небольшую массу (например, массу Земли) и расположена достаточно далеко от звезды, зарегистрировать ее с Земли удается крайне редко. Сегодня во множестве открывают планеты, относящиеся к классу «горячих юпитеров», – газовые гиганты, расположенные близко к родительской звезде. Искать на них жизнь (или, скажем осторожнее, – формы жизни, известные нам сегодня), по-видимому, не имеет смысла.

Космический телескоп «Kepler» имеет уникальное расположение в Солнечной системе и чувствительность, достаточную для того, чтобы увидеть планеты в обитаемой зоне других звезд, те самые планеты, на которых может быть жидкая вода.