Наука и фантастика в романах Жюля Верна

Стоит отметить еще одно предвидение Жюля Верна. Сейчас мы знаем, что всякое тело, находящееся в космосе и защищенное от попадания прямых солнечных лучей, с течением времени принимает температуру, близкую к абсолютному нулю, то есть —273° по Цельсию. Это следует из работы У. Томсона (Кельвина), опубликованной еще в 1848 году, откуда и происходит общепринятое название градуса абсолютной температурной шкалы «кельвин». Но, как это нередко бывает, передовые научные идеи получают признание лишь с некоторым опозданием, и во времена Жюля Верна ученые все еще сильно расходились в определении температуры межпланетного пространства. Одни считали, что она равна —60° по Цельсию, другие допускали несколько миллионов (!) градусов ниже нуля. Рассказывая о том, как путешественники измеряют температуру внешнего пространства, Жюль Верн понимает, что обычный ртутный градусник для этого непригоден. Барбикен пользуется «прибором системы Уолфердинга», который мог показывать чрезвычайно низкие температуры. Этот прибор наивно высовывается за окно снаряда, подобно тому как французские хозяйки высовывали в форточку свои градусники.

Какую же температуру показал термометр за бортом снаряда? Жюль Верн оказался в своей догадке поразительно близок к истине. Его герои, пользуясь самыми примитивными средствами, определили «температуру небесного пространства» (собственно температуру измерительного прибора) близкой к —140° Цельсия (133° К). Это мало отличается от современных данных. Так, например, согласно последним наблюдениям, температура поверхности теневой стороны Луны в конце лунной ночи должна быть порядка —120°С. Вообще нужно иметь в виду, что строго научное понимание температуры, особенно применительно к процессам в космосе, намного сложнее наших обычных бытовых представлений. В случае очень разреженной среды привычное нам статистическое понятие температуры теряет смысл. Тем большего уважения заслуживает то, что Жюль Верн, видимо, не знакомый с работами Томсона, хотя и в наивной форме, но пришел к правильным выводам. Это говорит о его способности критически оценивать часто весьма противоречивые сведения и находить в них рациональное зерно.

Проблема космического полета сводится не только к достижению нужной скорости при допустимом ускорении. Это, конечно, главная, но не единственная трудность. Важно научиться не только летать в космическом пространстве, как это делали герои Жюля Верна, но и управлять своим движением. А эта задача столь сложна, прежде всего теоретически, что ее решение немыслимо без применения таких созданий науки двадцатого века, как радиолокация и ЭВМ.

Жюль Верн догадывается о том, что в процессе космического полета понадобится производить некоторые математические вычисления. Но расчеты, сделанные Барбикеном в его дорожном блокноте, конечно, не идут ни в какое сравнение с теми вычислениями, которые на самом деле приходится делать по ходу полета космического корабля. Методика таких расчетов — чисто математическая задача. Практические же вычисления производятся на основе той информации, которую выдают автоматические приборы, непрерывно контролирующие полет. Полученные данные вводятся в электронно-вычислительную машину. Она их обрабатывает и выдает поправки, которые нужно внести в работу двигательных установок. В целом это очень сложная система, без которой невозможен никакой управляемый полет. Поэтому для осуществления космических полетов необходимо было решить не только вопросы ракетной техники и баллистики, но и создать достаточно совершенные системы радиолокации и вычислительной техники.

Герои романа, облетавшие Луну в своем пушечном снаряде, видели на ее поверхности кольцевые горы и расходящиеся от них светлые лучи. В то время большинство ученых считало, что все это древние потухшие вулканы. Но если у земных вулканов кратеры сравнительно небольшие, диаметром от десятков метров до нескольких километров, то диаметр лунных и марсианских кратеров — впадин, окруженных кольцевыми горами, несравненно больше — до 100—200 километров. Происхождение кратеров различно: одни образовались при падении метеоритов и астероидов, другие — в результате (Вулканической деятельности. На Земле тоже обнаружено несколько кратеров, не похожих на вулканические и, вероятно, имеющих метеоритное происхождение.