Наука и фантастика в романах Жюля Верна

По-разному складывалась история исследования Арктики и Антарктики. Во времена Жюля Верна об Антарктиде располагали лишь отрывочными сведениями, которые были основаны главным образом на наблюдениях Лазарева и Беллинсгаузена, проведенных в 1820 году на шлюпах «Восток» и «Мирный». До начала XX столетия было неясно, что такое Антарктида,— материк, шестая часть света, или всего-навсего несколько покрытых вечным льдом островов. Поэтому в романе «Двадцать тысяч лье под водой» Жюль Верн с полным основанием мог предположить, будто в районе Южного полюса находится чистое море с небольшим островком посередине, на котором капитан Немо установил свей флаг. Ошибочность такого рода предположений стала ясна только в 1911 году, когда норвежец Амундсен, а через месяц после него и англичанин Окотт пересекли материк Антарктиду и достигли Южного полюса.

Иначе складывалось изучение Северного полярного бассейна — оно шло здесь параллельно с другими географическими открытиями. В IX веке исландец Гунбьёрн открыл Гренландию, с ХП века русские плавали на Новую Землю и другие острова Северного Ледовитого океана. Начиная с XVI столетия европейские мореплаватели пытались пройти Северо-Западным проходом из Атлантического в Тихий океан, огибая с севера американский континент. В ХУШ и XIX веках с этой целью было снаряжено много экспедиций, но все они были вынуждены ограничиться лишь частичными исследованиями, нанесением на карты отдельных островов и проливов. Пройти Северо-Западным проходом с тремя тяжелыми зимовками во льдах удалось лишь в 1903—1906 годах тому же Руалу Амундсену, который спустя пять лет первым достиг Южного полюса.

Пожалуй, ни одно географическое открытие не потребовало от человечества столько жертв и не привело к таким жестоким трагедиям, как полярные исследования.

В 1863—1864 годах, когда Жюль Верн работал над романом «Путешествие и приключения капитана Гаттераса», у всех еще была свежа в памяти трагическая гибель экспедиции Франклина. В 1845 году английский морской офицер Джон Франклин возглавил экспедицию из 138 человек, которая должна была пройти Северо-Западным проходом. Экспедиция, на которую Англия возлагала большие надежды, окончилась гибелью всех ее участников. Только через четырнадцать лет, в 1859 году, ее остатки обнаружил на берегу острова Кинг-Уильям полярный путешественник Мак-Клин-ток. Эта, уже вторая, спасательная экспедиция была снаряжена на личные средства вдовы Джона Франклина, все еще надеявшейся, что ее мужа или кого-нибудь из членов экипажа удастся найти живыми.

Трагические обстоятельства гибели экспедиции Франклина широко освещались в печати и, вероятно, повлияли на первоначальное намерение Жюля Верна закончить свой роман тоже трагически — гибелью капитана Гаттераса. В книге он отводит специальную главу описанию гибели экспедиции Франклина, но в те годы, когда писался роман, еще не все подробности этой полярной трагедии были известны.

Северный полюс удалось впервые достигнуть в 1909 году — через сорок пять лет после создания романа. Американец Роберт Пири проделал весь путь на собачьих упряжках в сопровождении четырех спутников. На протяжении нескольких столетий, начиная с первой экспедиции Г. Гудзона, который в 1607 году достиг 80°23' северной широты, одна за другой отправлялись к полюсу экспедиции смелых первопроходцев, но все они терпели неудачу. Последние девять с половиной градусов, последние сотни километров потребовали для своего преодоления титанических усилий и стоили многих человеческих жизней.

По-настоящему исследование, а затем и освоение Северного полярного бассейна началось только в тридцатые годы нашего столетия. Весной 1937 года под руководством Отто Юльевича Шмидта на полюсе высадилась советская высокоширотная экспедиция, прилетевшая на четырех тяжелых транспортных самолетах. Полярные исследователи И. Д. Папанин, Э. Т. Кренкель, Е. К. Федоров и П. П. Ширшов провели на дрейфующей станции «Северный полюс-1» 274 дня и собрали ценнейший материал о климатических и природных условиях Арктики.

Два фактора больше других повлияли на успех папанинской и последующих полярных экспедиций — авиация и радио. Эта современная техника позволила решать задачи, которые были не под силу технике прошлого столетия.

После первой исторической зимовки к полюсу удалось совершить множество походов — по воздуху и по льдам, на мотосанях и собачьих упряжках, на лыжах и ледоколах.