«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 02 (2)

Другая группа маленьких ионников (судя по-всему, распределённых по “ковру”) обеспечивала бы аппарату разгон. Все движки питались бы от тока, поставляемого солнечной батареей.

Аналогичный принцип движения рассматривается как самый реальный вариант разгона пилотируемого комплекса на пути к Марсу, но там батареи площадью в несколько футбольных полей, имели бы жёсткий каркас в виде гигантских ферм, установленных на корабле.

Здесь же особенность идеи заключается в том, что сама батарея-плёнка (непременно — гибкая) и будет исследовательским аппаратом. Её нужно будет лишь оснастить небольшой капсулой с научными инструментами.

Мейер уверен, что его идея выполнима, скажем, при применении арсенида галлия на мембране из полиэстера. Правда, в настоящее время такая система была бы всё ещё слишком тяжелой. Гибкая солнечная батарея для ковра-самолёта должна будет весить приблизительно 16 граммов на квадратный метр. Впрочем, прогресс в области солнечных батарей идёт быстро.

Мейер вычислил, что космический аппарат массой 200 килограммов с таким “ковром-самолётом”, покрывающим 3,125 тысячи квадратных метров, мог бы постепенно разогнаться до 185 километров в секунду и достичь Плутона меньше чем через год после старта с околоземной орбиты.

Команда специалистов из университета Глазго (University of Glasgow) выиграла конкурс Европейского космического агентства по перспективным космическим системам и получила грант на детальное исследование возможности запуска грузов к Луне при помощи “мегарогатки” или “мегапращи”.

Точнее, речь идёт об идее, в том или ином виде давно обсуждавшейся в разных странах: запуск небольших объектов на высокие орбиты при помощи тросовых систем, разворачиваемых с более тяжёлых спутников, вращающихся вокруг Земли.

Детальную математику процесса ещё предстоит высчитать команде под руководством доктора Жанмарко Рэдис (Gianmarco Radice) и профессора Мэттью Картмелла (Matthew Cartmell). Но уже сейчас они утверждают, что достаточно длинный трос, выпущенный со спутника, при вращении всей системы, мог бы перевести небольшой груз на орбиту, ведущую от Земли к Луне.

При этом необходимый импульс отбирался бы, очевидно, от “материнского” спутника, который изменит при этом параметры собственной орбиты. Возможна симметричная версия с двумя кабелями, направленными в противоположные стороны, с грузами на каждом конце.

Кабели длиной в сотни тысяч километров можно изготовить из кевлара, углеродных нановолокон и тому подобных сверхпрочных материалов. Фактически — тех же тросов, которые инженеры прочат в качестве ключевых элементов будущего космического лифта — ещё одной родственной для “космической привязи” технологии.

Ушёл Учитель…