«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 05 (5)

Этановые облака (красный цвет) на инфракрасных снимках Cassini

Впрочем, образование одного из этих пятен связано с особенностями поверхности планеты и не имеет никакого отношения к ее облакам. Такой вывод содержится в работе ученых из университета Аризоны, основываясь на информации, полученной аппаратом Cassini с 2004 года по настоящее время.

Особенно их заинтересовала загадка этановых облаков, которых над Титаном оказалось намного меньше, чем предсказывали теоретические модели. Дело в том. что солнечный ультрафиолет постоянно разрушает молекулы метана, которым очень богата атмосфера спутника Сатурна, а один из побочных продуктов такой реакции — именно этан.

Ранее ученые уже детально исследовали метановые штормы (метан на Титане играет ту же роль, что вода в климате Земли) и подтвердили существование больших углеводородных водоемов. Теперь же планетологи из Аризоны помогли понять, куда он исчезает.

В районе северного полярного круга Титана приборы Cassini отсняли большие этановые облака. Наблюдения показали, что поверхностные отложения этана должны находиться именно в полярных районах, а не распределяться глобально. Это может частично объяснить отсутствие океанов из этана и этановых облаков в низких широтах Титана. Наверняка прямо сейчас на северном полюсе планеты этан выделяется в виде дождя или, если температура достаточно низкая, в виде снега. А когда начнется новый сезон, этан будет выпадать на южном полюсе.

По расчетам ученых, этан должен накапливаться на полюсах как полярный лед. Также этан растворяется в метане, из которого, как известно, состоят здешние дожди. Во время полярной зимы в низменностях образуются метановые озера, которые также богаты и этаном. Возможно, это те самые озера, что недавно открыл Cassini.

Пока у ученых вообще нет прямых доказательств существования полярных шапок на этой планете.

Тем не менее, на южном полюсе, например, приборы зафиксировали нечто вроде рек, быть может, берущих начало в здешнем подобии ледников.

Сердце AbioCor весит 907 граммов. Но это — не единственный узел, который в комплекте будет имплантирован пациенту. Это первое в мире полностью вживляемое постоянное искусственное сердце и теперь его имплантация должна принять более массовый характер. Потенциально речь идет о сотнях, а, быть может, тысячах человек. Слова "полностью вживляемое" означают, что наружу здесь не выходят никакие провода и шланги (возможные "ворота" для инфекции). Аккумуляторы и контроллер сердца также имплантируются в тело (в полость живота), зарядное устройство — недалеко от нового сердца — в области груди. Энергию для подзарядки батарей оно получает сквозь кожу — посредством электромагнитного излучения. Тут, к слову, нужно добавить, что в последние годы над аналогичной по принципу действия системой беспроводного питания искусственного сердца работали специалисты российского НИИ трансплантологии и искусственных органов, однако, американские коллеги, очевидно, имели больше средств и возможностей, чтобы довести свою модель до серийного. Сердце AbioCor предназначено для полной замены больного сердца (которое удаляется), причем только для тех пациентов, которых без такого вмешательства ждет неизбежная смерть менее чем через один месяц.

Внутренняя литиевая батарея AbioCor обеспечивает работу насоса в течение часа. Надеваемая на пояс внешняя батарея с электромагнитным передатчиком энергии — дает пациенту два часа автономности. После чего ее следует подключить к сети. Пока ученые и инженеры не смогли создать сердце, с которым пациенты могли бы жить годами. Причем тут проблема не только и не столько в механизме искусственного сердца, сколько в состоянии организма пациентов. И все же испытания AbioCor на 14 пациентах показали, что это механическое сердце продлевает жизнь на месяцы. В двух случаях AbioCor "подарили" больным дополнительные 10 и 17 месяцев (и это — большой шаг вперед по сравнению с прежними моделями подобных аппаратов). Создатели AbioCor отмечают, что, даже зная о высоком риске и необходимости находиться в окрестностях розетки, многие тяжелые пациенты согласились бы на лишнее время для общения с родными и друзьями. Ведь без имплантации механизма им оставалось бы жить считанные дни.

Ходячая акула HemiscyUium Freycineti и необычайно яркая рыбка Pseudochromis — одни из многих видов, открытых у берегов Индонезии

Экспедиция, работавшая недавно у берегов Индонезии, собрала "урожай" в виде почти 60 видов морских существ, ранее не известных науке. Один из руководителей экспедиции — Роджер Макманас (Roger McManus) из Международного общества сохранения природы (Conservation International — CI), — охарактеризовал результаты работы как "экстраординарные".