«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 01 (8)

Скелет “дракона” и восстановленный по нему облик древней рептилии

Окаменевший скелет крошечного двухголового "дракона" обнаружили во время раскопок на северо-востоке Поднебесной палеонтологи из Франции и Китая. Ученые, описавшие находку в журнале Biology Letters, говорят, что это — первый образец окаменевшей двухголовой рептилии времен динозавров.

Уродство, известное как осевое раздвоение, наблюдается и у ныне живущих рептилий: на глаза ученым попадались примерно 400 двухголовых змей, и вообще — рептилии о двух головах уже перестали быть уникальным явлением.

Что же касается недавно найденного скелета — кстати сказать, длиной всего 70 мм, — то палеонтологи думают, что он принадлежал либо эмбриону, либо новорожденной особи водоплавающей рептилии Sinohydrosaurus lingyuanensis. Вероятнее всего, "лишняя" голова — следствие повреждения, полученного во время эмбрионального развития. Сородичи редкостного мутанта жили на Земле в Меловой период (144-65 миллионов лет назад). Взрослые особи достигали в длину 1 метра, но древнему уродцу, как и другим двухголовым существам, вырасти было не суждено — они вообще редко выживают в дикой природе.

Создана фазовая компьютерная память

Микроснимок экспериментальной ячейки памяти типа phase-change (фото IBM)

Компании IBM, Macronix и Qimonda объявили результаты совместного исследования в области сверхскоростной компьютерной памяти совершенно нового типа.

Так называемая память с изменением фазы (phase-change memory) может заткнуть за пояс ныне существующие типы энергонезависимой памяти (флэшки) и скоростью работы, и долговечностью.

Самые быстрые на сегодня типы компьютерной памяти (DRAM/SRAM) в тысячу раз превосходят по скорости работы так называемые флэшки, но, в отличие от последних, хранят информацию только до тех пор, пока получают питание. Энергонезависимость же флэшек обеспечила им широкое использование в мобильных устройствах, где скоростью работы можно поступиться.

Теперь, кажется, можно будет угнаться сразу за двумя зайцами, что открывает интересные перспективы как для мобильных, так и для стационарных компьютерных устройств. Память типа phase-change является энергонезависимой, но при этом превосходит флэшки по скорости работы, по меньшей мере, в 500 раз!

В основе каждой ячейки такой памяти — крошечный кусочек специально разработанного полупроводникового сплава сурьмы и германия с легирующими добавками. Этот кусочек назван "мостом". Его размеры (расстояние между "опорами" и сечение моста) составляют порядка 20 нанометров. Кроме моста в данном устройстве есть подложки, покрытия и различные проводники из платины, соединений кремния, титана и так далее. При записи информации мост можно очень быстро перевести из кристаллической фазы в аморфную или в обратную сторону — за счет пропускания через него краткого импульса тока с определенной силой, формой и длительностью. Фазы эти сильно различаются по сопротивлению и, таким образом, могут представлять двоичные нули и единички. Пребывание в той или иной фазе не требует энергии. А сама перемена состояния отнимает вдвое меньшей энергии, чем запись одного бита во флэшке. При этом новая память прекрасно проявляет свои свойства при уменьшении размера элементов 5 до 22 нанометров, в то время как для флэшек, хранящих биты в виде электрических зарядов, уже 45 нанометров станут непреодолимой "стеной".

Европа построит 42-метровый оптический телескоп

E-ELT, скорее всего, станет самым крупным телескопом Земли на ближайшие десятилетия

Европейская южная обсерватория (European Southern Observatory) выделила 57 миллионов евро на детальную разработку "Европейского чрезвычайно большого телескопа" (European Extremely Large Telescope — E-ELT), который должен открыть новую эру в оптической и инфракрасной астрономии.

Уникальный проект получил мощное "стартовое ускорение" в виде исследований, проведенных ранее в рамках концептуальных европейских проектов Еurо50 и OWL (подробнее о них — здесь).

Теперь астрономы из 11 европейских стран, составляющих; совет ESO, выбрали окончательный вариант супертелескопа, который должен вывести астрономию на новый уровень. И хотя это не самый большой телескоп из тех, о которых осторожно; начали говорить специалисты в последние годы, но все же — самый крупный из тех, что, по видимости, действительно построят в ближайшие десятилетия.