«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 10 (17)

Правление Птолемея Авлета и его вассальная проримская ориентация во многом предопределили политику его наследников. Экономически Египет был еще достаточно крепок, однако его военно-политическая система давно уже деградировала, последние Птолемеи не имели прочной социальной опоры даже в Александрии, а содержать сильную армию им мешали собственное расточительство и огромные внешние долги. Как отмечал известный российский историк античности М.И. Ростовцев, именно эти факторы в итоге погубили египетский эллинизм:

«Египет в сравнении с другими эллинистическими государствами и даже с Римом всегда был самым богатым.

Птолемеи были всемирными банкирами, и они были вполне способны использовать свое финансовое могущество. Но это могущество было односторонним…Деньги не могли создать прочной власти. Для духа нации было характерно безразличие — пассивное послушание слуг, у которых отсутствовали всякая инициатива, всякое воодушевление, всякий патриотизм, все мысли которых полностью концентрировались на проблемах хлеба насущного и экономической выгоды» («Социально-экономическая история античного мира», Оксфорд, 1941). В условиях, когда правящий режим оказался в социальной изоляции, ориентация на Рим становилась даже средством гарантии власти и ее защиты от внутренних посягательств. Польский историк Александр Кравчук отмечал: «Птолемей XII, безусловно, не видел никакого выхода и спасения ни для себя, ни для своего царства. Египет мог существовать только в качестве римского сателлита, и только слабость давала возможность уцелеть. Рим допускал существование лишь таких государств, которые ни при каких обстоятельствах не могли стать для него опасными. Поэтому единственное, что оставалось Птолемею, — это постараться как можно дольше сохранить для себя и своих потомков выгодную должность царя милостью Рима, пока великодержавный молох не поглотит все»

(«Закат Птолемеев», М, 1973).

Военно-политическая зависимость от Рима, скрепленная огромным внешним долгом Птолемея XII, стала сильным ударом по суверенитету Египта.

Династическая борьба

Весной 51 г. царь Авлет благополучно скончался. Согласно его завещанию, трон заняли старшая из двух живых дочерей (Клеопатра VII) и старший из двух сыновей (Птолемей XIII, в то время еще подросток). Гарантом своей последней воли покойный царь назвал Рим. Тем не менее, между братом и сестрой сразу же началась схватка за власть.

В этот же период Египет постигла жестокая засуха, в связи с чем был издан указ двух соправителей, предписывавший везти весь хлеб в Александрию, где, видимо, начался голод. Этот указ, датируемый сентябрем-октябрем 50/49 г., стал одним из первых законодательных актов Клеопатры-царицы. Вот его текст: