Наука красоты. Из чего на самом деле состоит косметика

Интересно, что именно синтез мочевины стал одним из поворотных моментов в развитии химии. В 1828 г. немецкий химик Фридрих Веллер сообщил о том, что ему удалось синтезировать мочевину, используя цианат серебра и аммонийные соли. В своем письме учителю он писал: «Должен вам сказать, что я могу делать мочевину, не нуждаясь при этом в почках и вообще в животном, будь то человек или собака…» Многие годы химики и биологи отрицали возможность создания веществ, которые производит организм человека и животных, из неорганических соединений. Считалось, что в живом организме присутствует «витальная», или «жизненная», сила, которая и трансформирует одни вещества в другие, и что без нее такие реакции невозможны. Синтез мочевины сравнивают с находкой философского камня, о котором мечтали алхимики: впервые в истории вещество, производящееся человеческим организмом, было создано в пробирке!

За прошедшие два столетия мочевина была подробно изучена, а ее биологическая активность – научно подтверждена. Как писал знаменитый агрохимик Д. Н. Прянишников, «без азота нет белков, без белков нет протоплазмы, без протоплазмы нет жизни…». Не будет большим преувеличением, если сказать, что азотистые соединения мочевины возвращают жизнь в кожу так же, как они способны вдохнуть жизнь в почву и растения.

Мочевине свойственна высокая гигроскопичность: как губка, она захватывает воду, увеличивается в объеме – и благодаря этому удерживает воду в межклеточном пространстве верхних слоев кожи. Клетки рогового слоя здоровой кожи закутаны в водно-липидные конверты, плотно прилегающие друг к другу. Иногда их сравнивают с кирпичной кладкой, ведь одним из важнейших элементов «строительного раствора» является именно мочевина. На молекулярном уровне она способна изменять структуру цепочек аминокислот и длинных белковых молекул, что также помогает удерживать влагу на поверхности кожи и снабжать более глубокие слои клеток питательным и строительным материалом. Исследователи обнаружили, что при сухой коже количество аминокислот в верхних слоях заметно уменьшается – мочевина расщепляет длинные белки до отдельных аминокислот, что приводит к уменьшению сухости.

Одно из замечательных свойств мочевины – ее способность влиять на обновление кожи. Она действует на кожу примерно так же, как молочная кислота: разрушает оболочки мертвых клеток, что дает сигнал к обновлению более глубоким, «живым» слоям клеток кожи. В дополнение к этому мочевина снижает чувствительность болевых рецепторов и нервных окончаний кожи, что создает легкий обезболивающий эффект и снижает выраженность воспаления.

Однако, несмотря на все вышеперечисленные прекрасные качества, репутация у мочевины в косметике несколько «подмочена» и нередко приходится слышать вопрос: «Правда ли, что мочевина опасна и вызывает раздражение кожи?» Для того чтобы ответить, нужно знать немного больше, чем знают некоторые журналисты, пишущие статьи об опасностях косметики.

На сегодняшний день в косметике используют два различных соединения: гидроксиэтил мочевины и диазолидинил мочевины. Когда мы говорим о первом из них, то подразумеваем как раз хумектант – увлажняющее вещество, которое используется при лечении сухой кожи и даже некоторых дерматологических заболеваний. Гидроксиэтил мочевины безопасен, оказывает выраженное увлажняющее, противовоспалительное и обновляющее действие. Его используют обычно в невысоких концентрациях: в увлажняющих кремах, гелях и эмульсиях его содержится не более 3 %. Средние концентрации, 5–15 %, могут быть полезны для интенсивного курса терапии сухой кожи, в том числе фолликулярного гиперкератоза кожи тела («гусиной кожи» на бедрах и плечах, часто встречающейся у женщин). В более высоких концентрациях его используют в качестве ингредиента дерматологических препаратов, предназначенных для терапии ихтиоза, псориаза, ксероза, экземы, гиперкератоза стоп и кожи и даже онихомикоза – грибка ногтей.

Диазолидинил мочевины не увлажняет кожу, а используется исключительно как консервант. Именно с ним связаны негативные отзывы – к сожалению, как и многие консерванты, он может раздражать кожу, в особенности чувствительную или травмированную. В качестве консерванта он очень эффективен, даже в невысоких концентрациях предотвращает размножение бактерий и грибковой инфекции в косметических средствах, но в средства, предназначенные для чувствительной кожи, его обычно не включают.