Наука о боли

Боль, как и всякое другое ощущение, связана с нервной системой. Рана от ожога причиняет боль. Мы ощущаем ее в том месте, где покраснела кожа или находится пузырь от ожога. Но на самом деле это только наше восприятие. Человечеству понадобилось не одно тысячелетие, чтобы понять сущность болевого ощущения и убедиться, что на месте пузыря имеется лишь раздражение нервных окончаний. Чувство же боли, которое заставляет нас страдать, плакать, бояться, возникает в нервных клетках коры головного мозга, куда доходят по нервным путям болевые сигналы. Отсюда оно проецируется на периферию, в ту точку, где имеется первоначальный очаг поражения.

Представим себе человека, у которого в результате несчастного случая размозжен в поясничной области спинной мозг, что привело к полному нарушению проводимости. Все нервные пути, которые передают раздражения от нижних конечностей к мозгу и сигналы от мозга к мышцам, прерваны, подобно электрическому проводу, перерезанному ножницами. Нижние отделы туловища у пострадавшего стали нечувствительными. Можно безболезненно колоть, жечь, щипать, резать кожу его ног. Он даже не почувствует боли и не будет знать, что его ноги подвергаются таким жестоким воздействиям. Информация не доходит до мозга, боль для него не существует.

* * *

Взгляд на сущность боли многократно менялся со времен Аристотеля до наших дней. Еще не так давно боль расценивали как «душевное страдание», «чувство неудовольствия», «переживание», но не как определенный физиологический процесс, который можно изучить при помощи современных методов исследования. Еще в XX веке шли споры о том, является ли боль ощущением или только душевным состоянием, противоположным удовольствию. Даже издательское предисловие к книге Мельзака начинается многозначительной фразой: «Удовольствие и боль являются первичными мотиваторами действия».

Все нарушения нормальной жизнедеятельности организма, которые мы выявляем при боли с помощью современных методов исследования,— это нарушения вторичные, обусловленные в значительной степени ответом организма на раздражение, далеко не одинаковым у разных людей.

Еще до сих пор за рубежом имеют хождение разнообразные идеалистические и метафизические концепции, в которых боль объявляется «непознаваемым чувством», «ощущением, выходящим за пределы физиологии», «чудовищной патологией», «мистическим потусторонним понятием». В литературе встречаются представления о специальных приборах в организме, воспринимающих удовольствие («бенецепторах»), которым противопоставляются особые механизмы, предназначенные для восприятия боли («ноцицепторы»).

И все же до сих пор можно встретить людей, убежденных, что боль — «божье наказание», ниспосланное смертным за их грехи. Так сказано в священном писании, так веками твердили проповедники с церковных амвонов. Еще не умерла в подсознании многих верующих легенда об изгнании из рая. За первородный грех праматери Евы расплачиваются женщины родовыми муками.

И в то же время с первых дней своего существования человек стремится победить боль. Он не желает считаться с тем, что она полезна, необходима организму. Он знает, что боль мучительна, что от нее необходимо избавиться.

Борьба с болью всегда была конечной целью медицинской науки всех стран и народов. Первое требование, которое больной предъявляет врачу, сводится к стереотипной формуле: «Избавьте меня от боли».

Победить боль, уничтожить в самом зародыше это подчас непонятное «зло», преследующее все живое,— постоянная мечта человечества. Она уходит корнями в глубь веков, в тьму тысячелетий, к эпосу героических сказаний прошлого, к древним мифам, полузабытым преданиям.

Но, пожалуй, лишь достижения физиологии и медицины XIX и особенно XX столетий показали, что боль имеет свою материальную основу. Механизмы возникновения болевого ощущения одновременно и просты, и необыкновенно сложны. Каждый год приносят новые открытия в этой области. Не случайно до сих пор не затихли споры между представителями разных специальностей, изучающими проблему боли. Естественно, что не все еще окончательно решено в этой области. Но с каждым днем человеческий разум все глубже и глубже постигает «таинственные» процессы, совершающиеся в его сознании и создающие своеобразный, единственный для каждого индивидуума, субъективный мир.

Глава 2. Периферические механизмы болевого ощущения

Восприятие и анализ раздражении осуществляется в организме животных и человека сложными системами, которые, по предложению И. П. Павлова, носят название анализаторов.