Наука о судьбе. Почему ваше будущее более предсказуемое, чем вы думаете

Как мы увидим дальше, нейробиология тинейджерства – ключ к определению стереотипного подросткового поведения, и она столь же увлекательна и динамична, как и события первых лет жизни человека. Процесс развития и гормоны влияют как на мозг, так и на тело и порождают импульсивность, чувствительность к социальному давлению и рост самосознания. Префронтальная кора, которая находится прямо за лбом, является одним из тех участков мозга, что переживают значительные изменения в период тинейджерства. Она вовлечена в такие высококогнитивные функции, как принятие решений, планирование будущего, сдерживание неуместного поведения, предотвращение нежелательных рисков, понимание других людей, так называемое социальное познание и самоанализ. Как видите, это довольно важная область мозга, и, судя по этому списку, ее роль в поведении подростков близка к решающей.

Нельзя просто сказать: «Этот ген отвечает за экстраверсию».

К подростковому возрасту у человека формируется множество нейронных путей, а также увеличивается удаление тех, что редко используются. На протяжении всей жизни этот процесс лежит в основе настройки восприятия, о которой говорила Вики в контексте освоения языков, но он особенно усиливается в подростковом возрасте. В префронтальной коре головного мозга тинейджера синаптический прунинг происходит очень активно, потому что эта зона отвечает за оптимизацию всех накопленных знаний и закрепление полученного опыта. Возможно, высокая динамика процессов в этот период вызывает несоответствие между тем, как обрабатывается информация в префронтальной коре, и тем, как это происходит в других, более глубоких областях мозга, включая систему вознаграждения. В результате у подростков возникает потребность получать немедленное удовлетворение и вознаграждение, так как они еще не умеют контролировать свою импульсивность и принимать обдуманные решения. Им больше свойственно вспыльчивое поведение, чем стремление избегать рисков.

Еще один важный аспект развития мозга в этот период – резкое сокращение объема серого вещества. В префронтальной коре его становится меньше на 17 %. Серое вещество – ключевой компонент центральной нервной системы. Оно представляет собой множество нервных клеток, которые образуют тысячи синапсов, отращивающих дендриты и аксоны, что составляют основу головного мозга и обеспечивают его связь со спинным. Утрату 17 % такой важной ткани невозможно объяснить только удалением лишних синапсов. На смену ей приходит белое вещество – жировая ткань, которая обволакивает длинные серые цилиндрические отростки аксонов. Эта оболочка позволяет изолировать их, благодаря чему электрический сигнал между нейронами передается быстрее и с наименьшими потерями.

Все процессы, происходящие в мозге подростка, в совокупности направлены на преобразование коннектома ребенка и превращение его из системы со множеством ответвлений в систему с несколькими высокоскоростными линиями связи. Таким образом, к концу этого важного периода (а специалисты склоняются к тому, что он длится примерно до 25 лет) информация извне уже обрабатывается со скоростью, позволяющей принимать решения быстро и с учетом прошлого опыта.

Сара-Джейн Блэкмор – профессор когнитивной нейробиологии в Университетском колледже Лондона и один из ведущих мировых экспертов по связи между подобными изменениями мозга и поведением подростков. Я познакомилась с Сарой-Джейн около 10 лет назад. За прошедшие годы она поспособствовала появлению новой области нейробиологии, которая рассматривает развитие головного мозга в подростковом возрасте как особую стадию, отличную от процессов становления ребенка или взрослого. Кроме того, она сама воспитывает двух подростков, поэтому у нее есть всесторонний опыт в этой области.

Сара-Джейн уверена, что тинейджеров не стоит демонизировать. Она настаивает, что их мозг – это не поврежденный или неисправный мозг взрослого человека; он абсолютно другой. Подростковый возраст – это период становления, когда нервная система остро реагирует на любое воздействие, а в жизнь приходят страсти и творчество. Это не значит, что можно закрыть глаза на пренебрежение семьей, дерзкие и безрассудные поступки, чувствительность к социальному давлению и прочие часто наблюдаемые формы поведения, но исследования Сары-Джейн демонстрируют, что на все это есть свои причины. Подростки вынуждены формировать свою собственную личность и учиться жить вне семьи. Быть подростком или находиться рядом с ним не всегда просто, но это один из самых важных периодов в жизни.