Наука побеждать

— Не боишься пацана впутывать в свою кабалу?

— О чем это ты? — невозмутимо уточнил Денебери.

— О невидимых цепях, которые тянутся от тебя прямиком в Подземный мир.

— Это мои проблемы, — нахмурился Денебери.

— Уже нет, — возразил фон Лютик. — Я своих родичей в обиду не дам.

— Аппетит поумерь, клыкастый, — опасно прищурился маг. — И не разевай рот на чужой род. Лучше делом займись. Я слышал, что Зарыш до сих пор жив, а уж про его Сферу и вовсе молчу.

— Зарыш уже труп, — фон Лютик и не подумал обижаться на клыкастого. — Просто он об этом ещё не знает. Как, впрочем, и ты. И чего вам, некромантам, не хватает? Один ради власти в услужение Скверне пошел, другой с Анубом связался… Что до пацана, попробуй только его в темную разыграть. Костьми лягу, но до тебя доберусь.

— Вампир угрожает некроманту? — от Денебери так и потянуло потусторонним холодом. — Серьезно?

— Нюанс в том, — от фон Лютика тоже повяло жутью, — что меня обратила сама Сеть. Ты же насильно включил мультика в род.

— В нем течет кровь моего рода, — ледяным голосом отозвался Денебери. — К тому же, он сам решил не покидать род.

— Вот именно, — отрезал вампир. — Он сам решил. И только попробуй как-то повлиять на его решение касательно фон Лютиков.

— Денебери можно упрекнуть во многих грехах, — маг гордо вскинул голову, — но ещё никто не смог уличить нас в отсутствии чести!

— Честь и некромант, — вампир покачал головой. — Я и подумать не мог, что услышу эти два слова рядом…

— Не зарывайся, клыкастый! — одернул фон Лютика Денебери. — Ты жив только потому, что Александр расстроится, если ты умрешь.

— Не поверишь… будущий родственничек, — фон Лютик и не думал скрывать своего отношения, — но ты тоже жив только по этой причине!

Какое-то время некромант и вампир сверлили друг друга взглядами, мерились аурами и пытались нагнать побольше жути, но им это быстро наскучило.

— Ладно, — фон Лютику было не впервой сталкиваться с человеческой гордыней, поэтому вампир сделал первый шаг. — Давай договоримся о…

— Вооруженном нейтралитете, — подсказал маг.

— Как скажешь, — не стал спорить фон Лютик. — Пацан идет своим путем, мы подсказываем, если нужно, но влияния не оказываем.

— Это будет честно, — кивнул Денебери.

— Каждый из нас занимается своим делом, — продолжил фон Лютик, — но не во вред другому.

— Справедливо.

— И последнее, — фон Лютик поморщился. — Рано или поздно появится третий…

— Появится, — эхом откликнулся маг.

— Предлагаю… — вампир поморщился и с заметным усилием вытолкнул из себя непослушные слова. — Держаться вместе.

Денебери молчал целую минуту, раздумывая над предложением слишком уж самоуверенного вампира, но в конце концов кивнул и протянул фон Лютику руку.

— Договор?

— Договор.

А последние слова вынужденные союзники произнесли уже вместе:

— И пусть наш род будет тому порукой.

Глава 8

В себя я приходил как-то тягуче — будто медленно всплывал, поднимаясь со дна.

Голова трещала, во рту было погано — ни дать, ни взять отходняк после ночной пирушки.

Меня кто-то тормошил, толкал, но я упорно не открывал слипшиеся глаза и что-то невразумительно мычал в ответ.

И почему мне так паршиво? Вроде бы ничего не пил… А что я вообще делал?

Эта неожиданная мысль требовательно потянула ниточки памяти, и от хлынувших в мозг картинок я негромко застонал.

Закалка… Денебери… Уведомления Сети… Мальчишки… Парни Аша… Кавалерийский прорыв с посохом на перевес… Нагрянувшие в лазарет стражники… Стоп, лазарет!

Всю сонную муть как рукой сняло, и я, закряхтев, принял сидячее положение, с трудом разлепил глаза и посмотрел, кто так настойчиво меня будил.

— Ну наконец-то! — недовольно буркнул Аш, но мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки облегчения. — Ты как, Саш?

— Хреново, — честно признался я. — Каждая клеточка тела болит. Но это все ерунда. Мне нужно в лазарет! Есть раненые? Псы… атаковали?

— Мда уж, — Аш покачал головой, — не успел в себя прийти, а все мысли о лазарете… Ты помнишь, что вчера произошло?

— Вчера?!

Ух ё… Это что ж такое получается, с момента моей сумасбродной атаки уже сутки прошли?!

— Вчера, — с кривой улыбкой подтвердил командир. — И какая тебя муха укусила? Ты вообще, какого ксура за стену-то полез? Да ещё и так… ярко.

— Не знаю, — я с силой потер лицо руками и посмотрел по сторонам. — Мы, что, в кабинете Асира?

— В нем самом, — кивнул Аш. — В общем, слушай, какой у нас сейчас расклад.

И чем дальше говорил командир, там мрачнее становился я.

Вчера, после моего выступления — кстати, до сих пор не понимаю, почему Касание Госпожи так сильно на меня подействовало — песьеголовые взяли паузу. И в этом не было ничего удивительного.

Мало того, что несколько манипул и целый Пожиратель канули в лету после встречи с одним-единственным защитником, так ещё и отряд Аша не только вытащил меня, но и не понес при этом потерь!

В общем, по словам Аша, вчера в лагере песьеголовых летели головы.

Разборки среди псов продолжались до обеда, а затем злые легионеры пошли на штурм. И вот на этом моменте мне стало дико стыдно.