Наука побеждать

— Я пытался отговорить Дармидуса, — поморщился Шизор. — Но не вышло.

— Почему не решил перейти на нашу сторону раньше? — Герман сверлил мага своим фирменным взглядом. — К нам перешла почти половина стражников!

— Я в курсе, — Шизор закатил глаза. — Кто, думаете, помогал им переходить и помог Герасиму организовать зеленые коридоры?

— Причина?

— Титул лорда, — признался Шизор. — Я рассчитывал получить его раньше Дармидуса и устроить Лютики согласно своему видению.

Герман некоторое время смотрел на Шизора, после чего едва заметно кивнул.

— Шизор Лар’Тарго, ты готов отринуть свой титул и род и стать одним из защитников заставы и Порога?

— Мой род? — криво усмехнулся Лар’Тарго. — Старый пердун, который разменял меня, словно пешку, братец, заказавший мою голову наемникам? Остальная родня, которая после ссылки в Лютики даже не отвечает на мои письма?

Он покачал головой и зло усмехнулся.

— От моей семьи осталась только фамилия, и после вот этого всего… — Шизор с горечью обвел рукой по сторонам, — я не желаю иметь с Лар’Тарго и Ков’Альдо ничего общего.

— Ты клянешься стать одним из нас, пограничником и вечным защитником Порога и хранить Порог от иномирных захватчиков?

— Хоть что-то полезное сделаю в своей жизни, — негромко прошептал Лар’Тарго и решительно кивнул головой. — Клянусь!

Судя по его изменившемуся лицу и довольной улыбке Германа, Сеть порадовала воинов системными сообщениями.

Ну а я, не дожидаясь, пока артефакт Ковена окончательно отравит душу Шизора, призвал свой призрачный кинжал и резким движением сковырнул паука с печени Лар’Тарго.

Или уже не Лар’Тарго? Впрочем, какое мне дело?

Шизор тут же обмяк, но конструкты уже начали свою работу, и спустя пару минут, о полученных ранах напоминала только чрезмерная бледность — как ни крути, а крови глава стражи потерял порядочно.

Закончив с Шизором, назвать его Лар’Тарго уже не поворачивался язык, я принялся за исцеление ещё семерых стражников, которым крепко досталось от наемников.

Герман все это время шептался с Шизором, ну а когда я закончил, меня ждали неожиданные новости.

— Мы идем вместе с тобой, — Герман кивнул в сторону ставки Лар’Тарго.

— А Шизор в курсе, какая у меня задача? — уточнил я.

— В курсе, — мрачно отозвался Шизор. — Моя цель вывести местных из-под удара песьеголовых и нежити.

— В таком случае, поспешим, — я пожал плечами. — Если Дармидус обнаружит потерю наёмников, про зелёные коридоры можно забыть.

— С его… исчезновением, — голос Шизора дрогнул, — Корзин возьмет все под свой контроль. И я смогу его убедить выступить на нашей стороне.

— Очень сомневаюсь, — не согласился я. — Корзин предал Аша. И он прекрасно понимает, что такое не забывается и не прощается.

— Фон Корос, — загадочно обронил Герман.

— Что фон Корос? — с раздражением переспросил я.

Признаться, меня уже порядком утомили все эти разговоры и комбинации, и хотелось лишь одного — разобраться с Дармидусом и вернуться в лазарет.

— Герман имеет в виду, — Шизор на удивление органично дополнял хмурого воина. — Что Корзин не задумываясь последует примеру Петра. И бОльшая часть магов тоже. В противном случае их семьи станут изгоями.

— Искупление? — догадался я. — Смертники?

—Я бы на их месте так и поступил, — кивнул Шизор. — Своя жизнь — невысокая плата за благополучие семьи. А со смертью Дармидуса о заступничестве Ков’Альдо не может идти и речи.

— Это понятно, — кивнул я. — Но какие гарантии, что они не попытаются сбежать?

— Поверь человеку, у которого было четыре варианта, — вздохнул Шизор. — И я, на секундочку, в деньгах не ограничен. Корзин и его люди прекрасно понимают в какой ситуации они находятся. Убийство гражданских, установление карантина, бегство с заставы…

— А учитывая, что ни один из коридоров до сих пор не перекрыли, — добавил Герман, — маги на многое закрывают глаза.

— Кроме прямых приказов, прописанных в клятве, — напомнил Шизор. — Их они никак обойти не могут.

— То есть, мы можем чуть ли не в открытую пройти в резиденцию Дармидуса и нам никто ничего не скажет? — скептически уточнил я. — Более того, даже ковровую дорожку постелят?

— Зря смеешься, — Шизор невозмутимо пожал плечами. — Маги далеко не дураки и уже просчитали все варианты.

— Ну они же дали эту клятву? — резонно заметил я.

— Это да, — Шизор ничуть не смутился. — Но ты просто не сталкивался с большой политикой. У сильных мира сего есть много рычагов влияния. К примеру Корзина купили лекарством для его сына. Да и остальных…

— Долги, здоровье родственников, измена супруге, — Герман согласно закивал головой. — Они на крючке, и прекрасно понимают, что их единственная надежда — это скоропостижная гибель Дармидуса.

— Ладно, — я вскинул перед собой руки, сдаваясь под напором из аргументов. — Пусть так. Но не можем же мы, точнее я, просто так взять и пройти карантинную зону. Тут или воспользоваться одним из зеленых коридоров и поставить под угрозу поставки боеприпасов, или прорываться.

— Есть ещё одно «или», — Герман криво улыбнулся и посмотрел на стоящего неподалёку Зубоскала.

Тот понятливо кивнул и принялся деловито рубить головы наемников.