Наука зелий, магия любви

– Понятно, – кивнул Джаред, поняв, что я не собираюсь продолжать пояснения. – Насчёт незаметности не соглашусь: сложно ничего не заподозрить, когда хочется содрать с, как вы, эрис Гринвелл, тактично выразились, заказчицы облитую духами мантию и уткнуться в ткань, жадно вдыхая запах. Уж не знаю, для кого вы готовили свою отраву… свои отвары раньше, но у меня таких диких желаний нет.

Ах ты язва огненная! Как виртуозно и вежливо оскорбил! Я бы даже восхитилась, если бы не было так обидно. Хотелось ответить в том же духе, тем более опыт перепалок на грани у меня был богатый. Правда, дружеских, но сути это не меняло. И всё же я ответила сдержанно:

– Нарушение рекомендаций по применению никого до добра не доводило.

В этот момент я почти гордилась своим самоконтролем и милосердием. Дала Джареду возможность признать ошибку, сохранив лицо. Но огневик лишь отмахнулся:

– Это мелочи. Давайте к делу: как можно нивелировать действие этого убийственно привлекательного зелья?

– Никак, – с затаённым мстительным удовольствием заявила я. – Впрочем… Вариант не дышать вас устроит?

В устремлённом на меня взгляде зелёных глаз полыхнуло недовольство. Но сейчас оно меня лишь порадовало. Так тебе и надо, эр Самоуверенность! Первый начал хамить, я тут ни при чём.

– У меня есть другой вариант, получше, – холодно произнёс Джаред. – Вы перестанете готовить ваше авторское зелье, действие которого будет направлено на меня. Ничего личного, просто я крайне не люблю, когда меня пытаются к чему-то принудить обманом.

Ах так! А не слишком ли много он хочет? И прозрачное предупреждение я тоже уловила. Ну всё, сам напросился.

– Пожалуй, я могу пойти вам навстречу, – с милой улыбкой прощебетала я. Помолчала несколько секунд и припечатала: – Как только вы предоставите мне список заказчиц и неоспоримые доказательства того, что очаровывать они собираются именно вас. Ничего личного, просто я крайне не люблю, когда мне угрожают.

Ох, вот теперь Джаред действительно разозлился! Глаза полыхнули яростью, ладони на мгновение охватило пламя. Только меня в этот момент уже ничего не могло испугать. Отчего-то я была уверена – боевик достаточно контролирует свою магию и не причинит мне вреда. Шальной весёлый кураж кружил голову. И я совершенно потеряла остатки осторожности, потому что решила окончательно оставить последнее слово за собой и заявила:

– Впрочем, могу дать один совет, эр Ферн: не разбрасывайтесь волосами и следите за тем, чтобы никто не добыл каплю вашей крови, слюны или пота. Тогда я банально не смогу изготовить зелье из-за отсутствия главной составляющей. И ваш страх оказаться под воздействием чарующего аромата исчезнет сам собой.

Джаред нехорошо прищурился, пронзая меня взглядом, а потом процедил сквозь зубы:

– С огнём играете, эрис Гринвелл. Не страшно? Быть со мной в нейтральных отношениях спокойней, чем в натянутых.

– Угрожаете? – осведомилась я таким же холодным тоном.

Боевик едва заметно мотнул головой и обронил:

– Предупреждаю. А вы делайте выводы.

– Я сказала всё, что считала нужным, – гордо хмыкнула я. – И продолжу готовить зелья на заказ. Я ничего не нарушаю.

– Все что-то нарушают, – пожал плечами Джаред. – Не все попадаются.

«И теперь я буду пристально следить, чтобы вы и впрямь ничего не нарушали, эрис Гринвелл», – читалось в его взгляде.

На миг мне стало не по себе – во что я только ввязалась?! – но это чувство тут же исчезло. В крови бушевал адреналин, мешая адекватно оценивать ситуацию, а инстинкт самосохранения впал в кому.

– Вы узнали всё, что хотели? – уточнила я. Получив утвердительный кивок, продолжила: – Великолепно. На будущее: если у вас, эр Ферн, возникнет желание узнать что-то ещё, вы всегда можете пообщаться со мной на перерыве или после занятий. Я не прячусь. Не стоит прибегать ко лжи, чтобы выманить меня из аудитории. Иначе я могу решить, что вы избирательно относитесь к обману.

Вот теперь я была довольна! Раздражение, исходившее от боевика, стало почти ощутимым, а я насладилась очередной вспышкой злости в потемневших зелёных глазах. Яркой, особенно сильной. И почему-то именно она неожиданно привела меня в чувство, точно целое ведро ледяной воды, выплеснутое в лицо. Ох, богиня, что я творю? Зачем я вообще его провоцирую? Всё, пора заканчивать этот разговор и отступать, пока не наговорила ещё чего-нибудь лишнего. Хотя куда уж больше.

– На этом предлагаю закончить наш разговор, – протараторила я и шагнула вбок, к лестнице. Поднялась на несколько ступенек и добавила, обернувшись: – Лекция крайне интересная, жаль пропускать её. Всего доброго!

Едва удерживаясь, чтобы не сорваться на бег, поспешила наверх. Выдохнула, лишь когда снова оказалась в коридоре, у двери аудитории. Какое счастье, что Джаред Ферн не стал останавливать меня и не попытался окликнуть! Только теперь осознание, что последнее слово осталось за мной, уже не радовало. А интуиция подсказывала, что я обеспечила себе проблему. Зеленоглазую проблему с волосами цвета мёда и огненным даром.

* * *