Навь. Книга 4

Лизавета ждала меня снаружи, похлопывая снятой перчаткой по другой руке с видом «ну все, тебе конец!»

— Привет! — я чмокнул будущую благоверную в румяную от холода щечку.

— Садись уже, — сменила она гнев на милость. — Забыл небось?

— Ага, — честно признался я, устраиваясь на сиденье.

Елизавета постучала в прозрачную перегородку, и мы поехали банально пить пиво. Но с колбасками.

Глава 2

— Господь любит нас, детей своих! Любит не за накопленные богатства или успех в политической жизни! Любит не за умение ходить по подиуму или вещать из телевизора! Он любит нас, потому что мы творения Его! Мы — плоть и кровь его! Мы — его дети! Так восславим же Его за любовь, дарованную каждому! Так…

Лоренцо Герра стоял на сколоченной ночью сцене в центре небольшого стадиона в захолустном городке и говорил, почти не напрягая голос. Мощная аудиосистема доносила его слова до каждого обывателя, сидевшего на трибунах. Ну а пара заряженных под завязку артефактов позволяли придать голосу нужный тембр и проникновенность, влияя на восторженное восприятие сказанного. В принципе, магистр Ордена Святой Марии мог вообще нести околесицу, народ бы с тем же восторгом отбивал ладони. Но Лоренцо предпочитал не халтурить. Благо, слухи про нового католического пророка и ревнивого последователя веры разошлись по всем САСШ. И отправившись в заштатный тур, неожиданно для себя магистр превратился в поп-звезду, собирая битком забитые стадионы. Глубинка открыла для себя заново Библию, внимала каждому произнесенному слову, цитировала и обрывала телефоны на местных теле и радиостанциях. Народ хотел услышать правду про зажравшихся нуворишей и продажных политиков. И кто, как не проповедник, может найти дорогу к сердцу каждого. Особенно он еще и молод, красив, обаятелен и не требует раскупорить кубышку во имя Господа.

В самом деле — зачем столь нахраписто лезть в чужие карманы, если люди сами принесут все, о чем попросишь? Нет необходимости клянчить подаяние, что вы. Всего лишь нужно на каждое выступление пригласить местных падре, рассказать про их сложную жизнь и бескорыстное служение на благо общества. И как по мановению волшебной палочки начинают возникать новые храмы, паства увеличивается в разы, а губернаторы очередного штата мечтают мелькнуть рядом с невероятно популярным человеком, радеющим о благе ближнего. Ну и отчеты из бухгалтерии не могут не радовать, приток пожертвований существенно вырос, обеспечив надежные финансовые тылы на этот и следующий год. Мало того, Ватикан в целом доволен и хочет ближе к осени повторить тур уже в лице самого Папы. Который благословит страждущих и проследует по заранее подготовленной территории, улыбаясь многочисленной аудитории.

Все хорошо, все просто прекрасно.

Вот только вечером, посетив местную школу, пожарную часть и полицейский участок, Лоренцо смог стряхнуть с лица надоевшую улыбку и превратился в самого себя — опасного хищника, способного ради личных интересов порвать глотку кому угодно. Камер в номере нет, охрана проверяет помещение каждый день и не допускает посторонних. За уборку отвечают натасканные на человечину янычары — личная гвардия. А в ноутбуке, закрытом сложной системой защиты, лежат письма от верных людей с другой стороны Атлантики. И письма эти говорят о штормовых тучах, медленно сгущающихся над головой излишне популярного магистра.

Конечно, Папа прекрасно понимает, что молодой и бодрый вряд ли сместит его с давно насиженного кресла. Тем более, что львиную часть обожателей коллекционирует в САСШ, а не в Европе. Да и положение у магистра давным-давно прописано в негласных договорах. Он всего лишь верный цепной пес Ватикана, готовый по приказу рвать глотки любому, кто вздумает усомниться в истинной вере. Вот только не нравится приближенным Папы излишняя самостоятельность Лоренцо, его харизма и умение решать любые проблемы напрямую, минуя давным-давно устоявшиеся корпоративные связи в огромной коммерческой организацией под название Церковь. Если кто-то ходит напрямую к Хозяину и может прихлопнуть тебя, как муху — такого выскочку не любят и под него будут копать денно и нощно. Что и делают.

А Папа — что Папа? Он собирает компромат и начинает задумываться. Потому что верный слуга начинает показывать себя с неожиданных сторон и якшается то с русскими, то с азиатами, то вообще не пойми с кем. И для кого он медленно и упорно готовит личную армию? Не вздумает ли рискнуть и отправиться в свободное плавание? Объявит себя новым отцом-основателем очередной секты, прихватит накопленные деньги и прости-прощай, любимый Рим. С этого хитроумного комбинатора станется.

Поэтому уже сидит на чемоданах будущий преемник Лоренцо, уже готов вылететь первым рейсом, чтобы начать принимать дела. А потом — вызов в Ватикан на ковер и задушевная беседа, запросто способная закончится в темных подвалах или вообще бокалом с отравленным вином. Папа — он не зря на троне сидит, он туда дорогу прогрыз среди столь же беспринципных и жадных до власти. И хватку до сих пор не утратил.