Наваждение

Дверь напротив открылась. Оттуда быстрым шагом вышел Макс, на ходу набрасывая пиджак. Он, не поворачиваясь к нам, бросил на стол документы, которые я забыла у него в кабинете:

– Передай это мисс Ланфорд. Я улетаю.

Потом Макс повернулся и вдруг увидел меня. Его брови приподнялись, но он тут же сделал беспристрастное лицо:

– Не забудь отнести это юристу. Лично всё объясни, – сказал он и скрылся в длинном коридоре.

Алана повернулась ему вслед.

– Сегодня уже не вернётся. Можно расслабиться.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Он закрыл дверь, забрал пиджак. Он не берёт его днём, когда отлучается ненадолго. И он приказал господину Кроу подготовить большой флайер. Он летит на какой-то из дальних объектов.

В моей голове проскочила мысль о сто тридцать первом секторе. Может, он отправился именно туда?

– Алана, а господин Блэр… Он где-то оставляет данные о своём предстоящем маршруте?

– А что? – задумчиво поинтересовалась она, пожала плечами и добавила: – Кажется, нет. Зачем тебе?

– Понимаешь, я же веду документы по некоторым объектам. Не хотелось бы неприятных сюрпризов.

– А-а-а. Если честно, я видела пару раз, как он составлял маршрут. Но потом он удаляет всё из системы, а накопитель, кажется, отдаёт Тиреллу Кроу.

Она ничего не знала. Или делала вид, что не знает. Вообще, Алана казалась мне немного недалёкой. Я никогда не делилась с ней личными проблемами и не собиралась впредь это делать. Но если я мне придётся работать с Винсом, нужно наладить с ней контакт. Может, обедать вместе ходить? Или что-то в этом роде. Она больше времени проводит рядом с Максом, чем остальные.

Если не считать Тирелла Кроу и Рейса Бенедикта. К тем точно не стоит приближаться на расстояние пушечного выстрела.

***

Максимилиан действительно направлялся в сто тридцать первый сектор, как и предположила Кимберли. Он пребывал в хорошем расположении духа, и даже слова наглой мисс Ланфорд не испортили его настроения.

Во-первых, Норман согласился подписать контракт. А во-вторых, он только что получил мощный энергетический заряд. Это с лихвой компенсировало сказанные ей фразы. Едва не хватил лишку, увлёкшись, но вовремя остановился. Теперь ей потребуется несколько часов, чтобы восстановить силы.

Он не жалел. Он действительно был ненормальным и прекрасно это осознавал. Кимберли ударила в самую точку. Но меняться не собирался. Его устраивала жизнь, когда он получал новые силы, так или иначе издеваясь над кем-то. А Кимберли уже несколько дней была у него на особом счету.

– Приближаемся к границе сектора, – раздался голос Тирелла рядом.

– Вводи пароль, – скомандовал Максимилиан пилоту.

Пилот, чернокожий мужчина, обернулся и кивнул, потом последовал указаниям, выводя на монитор флайера систему доступа, с которой блокировались самонаводящиеся стрелковые установки. Песчаные барханы пустыни сменились освоенной территорией: вдалеке показались башни, выпускающие в небо раскалённую массу, под ними пролегли трубопроводы на металлических подпорках, змеясь над редкими колючими растениями. Потом из-за горизонта выросли здания, окружающие шахту, и антенны. Казалось, это привычное для Краума явление. Однако то, что интересовало Макса, находилось немного дальше, за пределами рабочего посёлка. И они направлялись именно туда.

Флайер мягко приземлился на временную площадку, где и начиналось всё самое интересное – огромный каньон, сделанный руками человека, над ним взметалась глыба скалы, будто охраняющая это место. Вокруг копались экскаваторы и роботы. Бурильные установки фут за футом вгрызались в тысячелетние породы, в саму планету, которая молча терпела это вмешательство. А за ними, огороженные сигнальной лентой и датчиками приближения, из толщи грунта показывались вершины странного, непривычного человеческому разуму города.

Конечно же, с воздуха можно было обнаружить это место, приблизив зуммирование съёмки. Но все спутники на орбите Краума строго фиксировались, большинство принадлежало самому Максимилиану, а попасть в сектор незнакомому флайеру было равносильно мгновенному расстрелу.

Да и кому бы понадобилось сунуть свой нос в одну из тысячи разбросанных по планете шахт – что там можно увидеть нового? Никто и предположить не мог, что Краум являлся одной из планет-поселений таинственных предтечей, над тайнами которых уже пару сотен лет бились учёные.

Верхушки зданий странных форм и очертаний, украшенные замысловатыми узорами, будоражили мысли, но никто и предположить не мог, что находилось дальше, в глубинах грунта. Пока удалось проникнуть лишь в крайнее строение, но это скорее был какой-то заброшенный пост. Согласно данным спектрального анализа грунта, датчики фиксировали ещё много таких зданий.

Но чётких данных не поступало. Эта часть находилась на вершине холма, а весь остальной предполагаемый город лежал, по мнению Макса, ниже. Что-то произошло, опустив этот город в котлован и спрятав его от посторонних взоров. Возможно, надлом коры планеты, землетрясение или глобальный взрыв. Да и какая уже разница.