Наваждение

Флайер здорово встряхнуло, когда Тирелл попытался увеличить скорость, а поток едва не снёс их. Аппарат вдруг пошёл винтообразными движениями, не предоставляя возможным рассмотреть что-то впереди себя. Ремни крепко удерживали их в креслах, но казалось, что уже наступил конец. Хотелось просто закрыть глаза.

– Есть! – услышал Блэр голос Тирелла.

Он вдруг увидел впереди чистое небо, а машина выровнялась параллельно с поверхностью ландшафта. Тирелл вытер крупные капли пота с лица и облегчённо вздохнул.

– Да ты ас, – похвалил его шеф. – Я в следующий раз возьму тебя с собой.

– Дожить бы до следующего раза. Где мы? Радар не работает!

– Мы не могли уйти слишком далеко. Сейчас остановимся и посмотрим, что сломалось. Нужно связаться с городом.

– Тогда уж лучше со сто тридцать первым, это гораздо ближе.

– Хорошо. Иди на посадку. Там разберёмся, почему нет связи.

Они сели, тревожно наблюдая издалека за уходящей стихией. Аппарат имел довольно потрёпанный вид – несущийся песок здорово прошёлся по блестящей обшивке, оставив полосы. Жара набирала силу, вызывая помутнение разума. Кондиционер тоже не работал.

– Третья, – выдохнул Тирелл, указывая на что-то чёрное, огромное, движущееся на них. – Третья волна!

– Нам нужно укрытие!

– Да какое к чёрту укрытие?! Мы одни, связи нет… На много миль вокруг никого… Это долина, и здесь нет гор, которые защитили бы нас… Нам надо спрятаться во флайер. Может быть, он выдержит, – прокричал Тирелл, преодолевая новые порывы ветра.

Обшивка флайера не до конца приспособлена к условиям этой планеты, хотя должна была выдержать натиск. Но выбора не предоставлялось. Взлететь они уже не успеют. Кто же мог знать, что в этот день так разбушуется непогода, и они попадут в её эпицентр?

Снаружи творилось нечто невообразимое. Их несколько раз встряхнуло, Максимилиан больно ударился головой о переборку на потолке салона, почти теряя сознание. Тирелла отбросило к противоположной стене, где он успел схватиться за поручень. Аппарат несколько раз перекатился, потом встал вверх тормашками. Свет в салоне погас, лишь нервно моргала лампочка аварийной остановки.

Но волна урагана быстро прошла. За окнами стояла сплошная темень – хоть глаз выколи. Дверь не открывалась, а по виску текло что-то тёплое и липкое. Максимилиан протёр ладонью, поняв, что на голове небольшая, но неприятная ссадина. Боль пронзила насквозь, скатываясь ниже.

– Попали, – прохрипел Тирелл, встав на ноги. – Кажется, наш флайер занесло песком.

– Надеюсь, нас быстро хватятся.

– Очень сомневаюсь, что это произойдёт скоро. Флайер-то наш взорвали… Все будут искать нас именно там, а не за сто миль от места взрыва. Этот флайер вряд ли станут разыскивать сразу.

– Тир, – Блэр тоже поднялся, ощупывая в темноте смятую обшивку потолка, – они думают, что убили нас, да?

– Наверное.

– Знать бы ещё, кто это сделал.

– Я знаю, говорил же не раз. Астон Бейли. Кажется, ваша мисс Ланфорд на него работала.

– Ким? – удивлённо произнёс Максимилиан? Это невозможно.

– Не уверен, но думаю, так и есть. Она дочь Джэра Треффолда…

– Не может быть! Разве у Треффолда имелись дети? Генри Мерит не говорил этого мне! – Максимилиан не мог осознать слова, сказанные Тиреллом.

– Я допросил его на днях. Но Генри не в курсе планов Бейли. Я не знаю, как они связаны между собой.

– Так, значит, вот откуда её ненависть?! Кимберли желала отомстить мне. А может, она знает, что находится в секторе?

– Ей это неинтересно. Она просто хотела вернуть долги. Я на днях побеседовал по душам с Генри Меритом, – прошептал Тирелл в темноте. – Он бы признался, я хорошо его прижал. Она считает, что Треффолд застрелился, благодаря тебе.

– Но я не убивал её отца!

– Сам да… Возможно, внушением.

– Нет! Я вообще ничего не делал. Я даже предлагал ему работать в секторе управляющим, но он отказался. Его знания были бесценными. Так вот почему… – Максимилиан отчаянно схватился за разбитый висок. – Поэтому она меня боялась и ненавидела! Да я вообще смутно помню тот день… У меня голова дико болела тогда, когда мы подписывали договора с Джэром. Мерит, конечно, хорошо поработал, чтобы загнать Треффолда в долги. Тот ещё ублюдок. Но убивать я никого не собирался.

– Видимо, она считает иначе. Ладно, разберёмся потом, кто что думал. Надо как-то выбраться отсюда. Воздух закончится скоро…

Но выхода из ситуации не предвиделось. Уже запустили свою работу резервные баллоны с кислородом, но надолго их не хватило бы – разве что час-полтора. Время потянулось медленно, всё тяжелее было дышать, а скоро и последняя лампочка погасла, оставив Максимилиана и Тирелла в кромешной тьме.

– Давай окно попробуем разбить, – тихо прохрипел Блэр.

– Толку, ещё сюда песок будет сыпаться. Ждать надо. Хотя, кажется, помощь не придёт. Неоткуда ей взяться.

– Не будь таким пессимистом. Нас обязательно найдут.

– Я просто мыслю реально.

Воздух стал тяжёлым. От недостатка кислорода начала кружиться голова у обоих заложников стихии. Надежда угасала с каждой прожитой минутой.

Глава 24