Наваждение

– Высшее сословие – это Неприкасаемые, то есть те, кто полностью поддерживает Патриархов. У них есть все: компьютеры, технологии, машины, самолеты. И пользуются они всевозможными благами. Низшее сословие делится на две категории: Надежных и Изгоев. Надежным тоже разрешено пользоваться технологиями, так как они обслуживают Неприкасаемых. Но это происходит под постоянным контролем.

– А Изгои?

– Это Надежные, которые за какой-либо проступок направляются на перевоспитание. Изгоям запрещено пользоваться современными технологиями. Они не получают деньги за свой труд.

– А что происходит с ними после перевоспитания?

– Изгои могут вернуться к прежней жизни в зонах для Надежных. Только с каждым годом сделать это становится все труднее. Быстрее всего вернуть свою прежнюю жизнь получается у тех, кто сообщает Наместнику о намечающемся заговоре.

– А кто такой Наместник?

– Один из Патриархов, отвечающий за определенную часть зоны.

– А Наместники тоже живут здесь?

– Что ты! – замахал руками Рева. – Они только прилетают сюда. Наместник вместо себя оставляет управляющего. Тот, в свою очередь, выбирает помощников.

– Интересная схема. Рева, а как проходит жизнь в поселении?

– А ты еще не понял?

– Не успел.

– Рабочий день длится от восьми до десяти часов. Свободное время посвящается учебе или домашним делам. Во время перевоспитания люди обязаны ходить в одинаковой одежде темных цветов. Раз в год нам выдают брюки и две рубашки. Их носят все: женщины, мужчины, дети. Обувь может быть разной, но она исключает каблуки. В тех зонах, где наступает зима, выдают полушубок и шапку с перчатками. В каждом поселении есть лавка и склад, куда свозят товары и продукты, только нужно заранее оставлять заявки. Покинуть поселение ты можешь только с разрешения Наместника или управляющего.

– А кто отслеживает, что происходит в поселениях?

– Здесь повсюду установлены камеры. За порядком следит полиция, которая отчитывается перед Наместником.

– Кстати, мне чип сделали, – и молодой человек покрутил перед носом Ревы рукой.

– Значит, ты теперь полноправный житель нашего поселения?

– Угу, – промычал в ответ Степан.

Подумав немного, он спросил:

– Слушай, а как мне добраться до зоны Неприкасаемых?

– Никак.

– Но если у меня теперь есть чип, я могу с разрешения Егора покинуть поселение…

– Не можешь, – перебил его Рева. – Во-первых, твой чип содержит информацию, в которой сказано, что ты преступник, а, следовательно, несешь угрозу для существования Неприкасаемых и Патриархов. Во-вторых, как ты собираешься добраться до них? Ни самолеты, ни машины, ни корабли Изгоев не обслуживают.

– А если я переоденусь в свою одежду? – предположил Степан. – Помнишь, вы с сестрой решили, что я из Неприкасаемых?

– Все равно не получится. Неприкасаемые любят носить много украшений из золота и каменьев, а у тебя таких нет. Они же помешаны на внешней красоте. А ты какой-то щуплый и видно, что никогда не делал пластических операций.

– Щуплый? – обиделся Степан. – Я вообще-то спортзал посещаю три раза в неделю.

Рева не отступал:

– Все равно ты не вписываешься в их стандарты. И вообще, мы уже пришли. Знакомься, твое новое место работы.

Степан с унынием посмотрел на высокое серое здание с небольшими оконцами и прошел через распахнутые настежь ворота завода. Рева, не переставая усмехаться, последовал за ним…

Первым, на кого наткнулись Степан с Ревой, был Егор. Он стоял около огромного контейнера, установленного посреди захламленного двора завода. Мужчина сосредоточенно изучал его содержимое. Не поворачивая головы в сторону поселенцев, Егор тихо произнес, обращаясь к Степану:

– Мне передали, что ты получил чип.

– Да, сегодня ночью, – подтвердил молодой человек.

– Хорошо. Памятуя о нашем с тобой разговоре, думаю определить тебя в бригаду, которая собирает шишки.

– Какие шишки? – опешил молодой человек.

– Кедровые. По деревьям лазать умеешь?

– Наверное.

– Так умеешь или нет?

– Откуда я знаю? В детстве с друзьями лазал.

– Отлично. Бригадира зовут Антон. У него недавно один шишкарь разбился.

– Это как? – заволновался Степан.

– С дерева свалился.

– И что я должен буду делать?

Егор оторвался от созерцания контейнера и посмотрел на молодого человека:

– Задача шишкаря заключается в сборе кедровых шишек.

– С земли? – с надеждой в голосе спросил Степан.

– Чаще с деревьев, – ответил Егор, облокачиваясь о край контейнера. – Залазишь с длинным прутом и… Короче, бригадир все тебе объяснит.

Насупившись, молодой человек исподлобья глянул на управляющего:

– Я не полезу на дерево. Тем более еще и прутом махать. Можешь пристрелить меня за это.

Егор внимательно посмотрел на Степана и процедил:

– А мы не на курорте. Это, если ты еще не понял, поселение, где люди находятся на перевоспитании. Чтобы здесь выжить, надо работать.

– Я никогда не собирал шишки, – возразил молодой человек. – Я просто не умею этого делать!

– А здесь никто поначалу многих вещей не умеет делать, – ответил Егор. – Ладно. Рева отведет тебя к дядьке Михею в производственный цех.

И Егор снова вернулся к изучению содержимого контейнера.