Наваждение

— Нет, в ответ на мой последний доклад, эта информация только что пришла через Кураторов.

— А-а… — немного разочарованно протянул Вольфрам, хотя и Кураторы не были доступны ему для общения.

— Смотрители очень обеспокоены, — сказал ГРОБ и замолчал на некоторое время, будто выпал из связи.

— Мы тоже обеспокоены и слушаем тебя очень внимательно, — произнес Вольфрам. — Ты слышишь?

— Ладно, ГРОБ, в самом деле, не тяни, — поторопил шеф. — Что о них известно?

— Я не тяну. Я обдумываю. По информации Смотрителей, нивграхов уже давно не существует. Их потому и не стали включать в наши каталоги.

— Не существует? — удивленно воскликнул Вольфрам.

— И как давно их нет? — спросил Анисимов.

— По меньшей мере, сотню тысяч лет.

Вольфрам снова присвистнул.

— Они исчезли примерно в те времена, когда Смотрители и другие расы делили между собой Галактику, — продолжал ГРОБ.

— Так откуда же они тогда могли сейчас взяться?

— Это не важно, — оборвал его шеф. — А что-то известно о них более подробно?

— Информации очень мало. Известно, что они могли трансформировать свои тела, иногда мимикрировать под существ разных типов, в зависимости от планеты, на которой пребывали.

— А если бы они оказались на Земле, под кого они могли бы мимикрировать? Могли бы, например, под собак? — спросил Вольфрам.

— Или крыс? — прибавил полковник Алексеенко. — Чем не домашняя тварь? Всегда с человеком.

— Возможно, — подтвердил ГРОБ. — Только они тогда были бы значительно крупнее в размерах, чем привычные крысы. Судя по информации Кураторов, Нивграхи были довольно опасными существами, насколько вообще опасны охотники.

— Как с ними можно бороться? — спросил Вольфрам.

— Известных способов нет.

— Ну, хорошо. А те существа, которых парень нарисовал в виде точек над головами? Кто они?

— Точной информации нет. Но в незапамятные времена существовали некие Ледяные Улья. Они были симбионтами опять же неких Ловцов. Кураторы не сказали, что именно это была за раса, но я думаю, что речь идет о ловле душ, потому что Ловцы способны были подчинять себе волю и разум других существ. А Ледяные Улья были их вечными спутниками. Что-то вроде гончих псов. Единый организм из сотен и тысяч существ. Они, можно так сказать, помогали загонять жертву в силки.

— А с этими как справиться? — спросил шеф.

— Известных способов нет.

— Возможно ли, что под ихневмонами Нивграхами и Ловцами подразумеваются одни и те же существа, хозяева Ульев?

— Возможно. Хотя я не уверен.

— Но способ их уничтожить должен существовать! Хоть какой-то!

— Известных способов нет, — невозмутимо повторил ГРОБ.

— Да что ты как заведенный! — не выдержал Анисимов. — Что-то же должно быть!

— У меня есть одна идейка, — сказал Вольфрам.

— Вы поделитесь ею с нами, агент Вольфрам? — откликнулся робот.

— Конечно, это не секрет. Для начала мы воспользуемся «усыплялками». Они подействуют на людей.

— А если не подействуют? — поинтересовался ГРОБ.

— Тогда видно будет.

— То есть наполеоновские планы? Главное — ввязаться в сражение?

— А что? Почему бы и нет. Бей первым! — слыхал такое?

— Хорошо, — менторским голосом сказал ГРОБ. — Возможно, вы правы, и ничего другого не остается. Кстати, где вы сейчас находитесь и каковы ваши планы?

— Последний номер в списке, — сказал Анисимов. — Профессор Леденев. Если товарищ Алексеенко прав, то там мы встретим и парня, и таинственную троицу. Возможно, кого-то из Ловцов с ихними симбионтами.

— Славная соберется компания, — произнес робот.

— Ладно, ГРОБ, давай, до связи! — сказал Вольфрам.

— До связи, коллеги… — сказал ГРОБ, и отключился.

Полковник Алексеенко все-таки не выдержал. Не понимая до сих пор, откуда исходил голос, он спросил:

— Все хотел узнать, как вы переговариваетесь без раций?

— Секрет фирмы, — ответил Вольфрам.

Полковник презрительно фыркнул.

— Нет, действительно секрет, — повернулся к нему Вольфрам. — Мы, если честно, во многих вещах и сами еще толком не разобрались.

— Да ладно, сказки мне не рассказывай. Ничего не видели, ничего не знаем — сколько раз я это слыхал. Но вот когда усажу я тебя в свое пыточное кресло, посмотрим, что ты запоешь.

— Сначала усади, — усмехнулся Вольфрам.

— Замолчи, Георгий! — попросил Анисимов и спросил полковника: — А вы лучше скажите, не странно ли, что все, кто был в вашем и нашем списке, жили в одном городе и даже не так уж далеко друг от друга?

Полковник не торопился с ответом.

— А мне кажется, что ничего странного, — заметил Вольфрам. — Получается такое же конструкторское бюро, только на чуть большей территории. Люди все малознакомые, работают в разных институтах, между собой практически не пересекаются. Зато для главных держателей проекта — всегда под рукой. Давай каждому свое техзадание, и они его выполнят без лишних вопросов. Только успевай, координируй.

— А щенок молодец, верно рассуждает, — хмыкнул полковник. — А вот, между прочим, и Олег Ляшко когда-то жил по соседству от Леденева. Вот что по-настоящему странно.

— Ну, наверное, и этому есть какое-то объяснение, — сказал Анисимов.

— Его еще надо найти.

Полковник повертел пальцем в воздухе.