Наваждение

Вольфрам хмыкнул. Ничего нового он не услышал. Ни разу ему еще не доводилось видеть этих существ, Кураторов, являвшихся промежуточным звеном между людьми и Смотрителями, которых вообще, в принципе, никто из людей никогда не видел живьем, и вряд ли был на это способен. А вот Кураторы — существа гуманоидного типа. Собственно, они и были теми самыми «людьми в черном», о которых потом охотно сочиняли байки американские журналисты. Кураторы никогда не объявляли себя самостоятельной величиной, а вещали от имени тех самых Смотрителей, почти мифических существ, если вообще речь могла идти о существах в привычном понимании этого слова. Все, что говорили Кураторы, считалось истиной в последней инстанции. Они были из тех, кто всегда знал больше, чем говорил. Это касалось и данных о «порталах».

Вольфрам заметил, что шеф находится в крайней степени волнения, если это настолько заметно со стороны.

«Надеюсь, он знает, что делать», — подумал Вольфрам, вставая рядом.

— Ну что ж, когда-то и нам надо начинать, — сказал, наконец, Анисимов.

Он стукнул рукой по блестящему корпусу «кинокамеры» и нажал кнопку «разогрев».

— Готовность — двадцать минут! — уверенным голосом объявил он.

«Узнаю шефа», — с воодушевлением отметил Вольфрам.

— Значит так, Георгий, — обратился к нему Анисимов. — Убрать людей — твоя задача. Чеши к колесу, размахивай удостоверениями, хоть всеми сразу, делай, что хочешь, скажи, что под колесо заложена мина, но чтобы через десять минут никого там и духу не было!

— Понял!

Вольфрам развернулся и легкой трусцой побежал к колесу. Он чувствовал себя мальчишкой. Надо было самому предложить заняться посетителями, а не дожидаться, когда тебе прикажут! Ведь знал же, что людей из зоны необходимо убрать. Инициатива, брат, — она ведь не всегда наказуема!

Но как же их много! — думал он, глядя на детей и взрослых, и чувствуя, как его уверенность исчезает на ходу.

Он уже знал, что входит в поле действия «портала», который, однако еще не обрел полную силу. Но даже сейчас у Вольфрама, подготовленного к тому, что он может ощутить (не зря были эти уроки на «шестерне»), даже у него прошел мороз по коже, по всему телу, когда он переступил за границу воображаемого круга. Еще он почувствовал непонятные толчки, как будто портал, или те, кто в нем находился, пытались пробиться сквозь блок в его сознании. Блок был надежным барьером, предусмотренным для каждого сотрудника «Консультации». И все же Вольфраму стало нехорошо. Он бы ни за что не остался в этом месте по собственной воле, а между тем у колеса столпились люди. С виду — самые обыкновенные. Дети и взрослые. Они должны были ощущать незъяснимый страх. Обязаны были!

Ответственных за аттракцион здесь оказалось две, как водится, обе тетки пенсионного возраста, лет за шестьдесят с гаком. Благообразные такие старушки. Одна из них сидела возле пульта управления, вторая рядом с площадкой для посадки-высадки. Вольфрам направился ко второй, для этого ему нужно было протиснуться сквозь очередь. Неожиданно для себя он встретил сопротивление.

— Эй, малец! — он удивленно склонил голову, глядя на мальчишку, которого хотел подвинуть, но тот, как упрямый, и неожиданно сильный барашек, даже не собирался сдвинуться с места.

Мальчишка смотрел на него, словно не понимая, что от него требуют.

«Глухой, что ли?» — подумал Вольфрам.

Он все-таки отодвинул строптивого мальчугана и направился к тетке, которая должна была принимать билеты. Он скользнул взглядом по очереди, в начало ее, и неожиданно ему открылась еще одна деталь — именно та самая, которую он не сумел сразу вычленить.

Очередь не двигалась! Люди стояли на месте, колесо медленно вращалось, но никто не выходил из проплывавших мимо кабин, и никто не садился. Да и сама очередь расположилась полукольцом, очень напоминавшим «хвост» портала, в точности как он отображается на экране локатора.

Вольфрам подошел к контролерше. Он вынул красные корочки и, развертывая их, объявил во всеуслышание:

— Товарищи!

Они обернулись на его голос. И взрослые, и дети. Вольфрам хотел добавить: «Внимание!», но слова застряли у него в горле.

У всех, кто смотрел на него (а они уставились на Вольфрама все разом, в едином порыве, как по команде), у всех без исключения, были серьезные напряженные лица, что у детей, что у взрослых. И не нашлось среди них ни одного ребенка, которому было бы наплевать на то, что говорит какой-то там дядька, и он продолжал бы смотреть на колесо в предвкушении восторга, как это должно быть. Но даже у детей были такие сосредоточенные взгляды, что Вольфраму стало не по себе.

Он повернулся к тетке. Поднес корочки к ее лицу.

— Нужно высадить всех пассажиров!

Та лишь мазнула взглядом удостоверение и молча уставилась на Вольфрама.

— Здесь опасная зона! — воскликнул он, еще не до конца осознавая, свидетелем чего стал.

— Товарищи! — вновь повернулся он к толпе. — Вам нужно покинуть это место. Здесь есть другие аттракционы. Оставаться здесь опасно! — использовал он последний аргумент.