Наваждение. Лучшая фантастика – 2022

– Ясно-о-о… – протянул Марк Йоганн. – Вернемся к повестке и обсудим завтрашнее мероприятие. Мелисса, вы руководитель оранжереи и управляете корабельным резервуаром. Вы можете послать команду подачи воды в шлюз?

– Меня опять тестируют, что ли? – насторожилась я. – О’кей, в шлюзе разведен гидрант для наружной системы пожаротушения. Да, шлюз можно наполнить водой из резервуара. Да, у меня есть доступ с рабочего планшета.

– Вот завтра и включите, – подытожил Марк Йоганн.

Однорукий скафандр взволнованно вскочил:

– Капитан, она же только с больничного, не заставляйте ее…

– Не заставляйте меня повышать голос! – вдруг заорал Марк Йоганн. Я и не думала, что этот мягкий пожилой профессор умеет так орать. – Или вы уже не в наших рядах, Альфред?

Однорукий скафандр сел.

– Мелисса, жду вас в шесть утра на мостике, и не забудьте свой планшет.

* * *

Ровно в шесть я пришла на мостик. Там уже стояли Джафар, Тагор, Вигдор и сам Марк Йоганн – почему-то они были без скафандров, в парадных кителях, как в день старта. Я снова была одета не как все – в дурацком мешке, который клеила скотчем до утра. Но мне никто ничего не сказал.

Мы прошли по коридорам к лестнице, соблюдая дистанцию. Спустились на технический этаж и остановились у предшлюзовой.

– Мелисса, – проскрипел Марк Йоганн, не сводя с меня глаз. – Вынимайте планшет, входите в аккаунт и включайте полное наполнение шлюза.

Я пожала плечами и сделала то, о чем он просил.

Лицо Марка Йоганна просветлело, и он вдруг положил мне руку на плечо:

– Спасибо, Милочка, от всего сердца! Я всегда в тебя верил.

Я все еще не понимала.

Марк Йоганн нажал клавишу, и створки предшлюзовой расползлись. От шлюза нас теперь отделяла лишь гермодверь с круглым окошком из бронестекла, изнутри по этому иллюминатору сейчас хлестала вода. Марк Йоганн вынул сложенный вдвое лист и надел свое пенсне.

– Именем закона Земли! – объявил он. – Властью капитана! Единым голосованием коллег! Тело, принадлежавшее Клаусу Фара и захваченное паразитом, приговаривается к уничтожению!

Только тут я заметила, что за иллюминатором кто-то бьется в водяных струях. Я открыла рот, чтобы закричать, но голова закружилась. Кто-то меня подхватил и помог мягко сесть на пол.

Не знаю, сколько прошло времени.

Когда мне помогли встать, за иллюминатором уже была ровная пелена воды, как в аквариуме.

Марк Йоганн произнес, глядя на часы: «Достаточно, потом отнесете тело в рефрижератор». И вышел из шлюза.

– Мелисса, идти можете? – спросил Тагор, задержавшись, и, не дожидаясь ответа, смущенно кивнул: – Ну, догоняйте…

Я осталась в шлюзе одна.

Стараясь не оборачиваться, держась за стенки, заковыляла следом.

Не помню, как добралась до каюты и упала на кровать, не снимая мусорных мешков.

* * *

Очнулась я от того, что меня рывком выдернули из кровати и поставили на ноги.

– Мелисса! – Взбешенный Марк Йоганн грозил у моего лица скрюченным пальцем, а глаза его пылали сатанинским огнем. – Где он?!

– Кто?

– В столовую ее! – скомандовал Марк Йоганн, и меня потащили по коридору.

В столовой снова собрались все. Меня вытолкнули в центр.

– Мелисса Вольская! – заорал капитан. – Где Клаус Фара?!

Я молчала.

– Ты осталась в шлюзе, когда мы вышли, слила воду и вынула тело! – орал Марк Йоганн. – Ты знала, что он умел задерживать дыхание! Кто еще знал?

Все молчали.

– Только так мы и выявим всю сеть! Именем закона Земли! Властью капитана! Объявляю голосование коллег! Перед нами тот, кто помог сбежать и уйти от казни тому, кто принес паразита! Кто считает, что он тоже достоин казни? Прошу поднять руки! Единогласно? Нет? – Марк Йоганн оглядел зал: – Альфред, ты разве против?

– У меня руки нет в скафандре… – произнес Альфред тихо.

– Так подними другую!

Альфред поднимал руку медленно и скрючившись – словно школьник, который не уверен в своих знаниях.

* * *

Меня запихнули в медицинский бокс к Эрику. Эрик был лохматый и небритый. Всю ночь мы сидели друг против друга, как в старые времена, и просто говорили обо всем на свете. Эрик рассказывал про египетские пирамиды, к которым до сих пор вопросы, и про календарь майя, с которым давно понятно все. Я тоже что-то говорила – про детство, про колледж, про Луну, про свою первую стажировку в Антарктиде.

– Слушай, – перебил Эрик. – А как это вообще – в Антарктиде?

Я пожала плечами.

– Как здесь. Стены, каюты, столовая, тренажеры, оранжерея. Можно одеться и выйти наружу. Я один раз вышла, и больше не хотелось. Я всего-то была месяц.

– А чем там занимаются? – спросил Эрик.

– Все как у нас. А почему ты спрашиваешь?

Эрик помолчал.