Наваждение. Проклятые элохимы

Вздрогнув, Айна остановилась. Замерла, боясь вдохнуть, боясь посмотреть в глаза тому, кто стоял рядом с ней.

Нет, он не играл.

– За что? – почти беззвучно выдохнула она.

– Сама догадайся, подстилка.

Последнее слово ударило в сердце. Скользнуло ледяным стилетом, рассекая душу и плоть. А Фил продолжал, ничуть не задумываясь о том, как больно ранят его слова:

– Знаешь, где я был, пока ты все это время кувыркалась в постели со своим элохимом? Я был в аду. Самом настоящем. Да, моя дорогая, ад существует. И твои дружки выдали мне там номер «люкс»! А теперь иди, если еще хочешь жить!

И он снова толкнул ее. Грубо, намеренно причиняя боль и желая унизить.

Айна почувствовала, как увлажнились глаза. Слезы? В груди разрастался щемящий комок.

Она обернулась.

– Фил… мне сказали, что ты добровольно согласился участвовать в эксперименте, – начала срывающимся голосом.

Он заставил ее замолчать. Грязная, покрытая засохшей кровью ладонь ударила ее по лицу. Звук пощечины тут же поглотило покрытие на стенах.

Девушка отшатнулась, хватаясь за пострадавшую щеку. В глазах вспыхнули непонимание и обида.

– Да что я тебе сделала?! – с отчаянием в голосе закричала она.

– Добровольно согласился? – заорал он, хватая ее за плечи. – А ты уверена, что у меня была альтернатива?!

Пораженная его словами, Айна даже не думала сопротивляться. Фил сжал ее плечи и с силой тряхнул, не скрывая собственной злости:

– Что ты вообще знаешь об элохимах? Ты, как и все остальные, ничего не видишь за красивыми лицами! Но я-то знаю, кто они на самом деле!

Он оттолкнул ее от себя. Не устояв на ногах, Айна упала на пятую точку и растерянно захлопала ресницами.

– И… кто же они?

– Чудовища!

За спиной Фила мелькнула тень.

Закричав, Айна выбросила руку вперед, указывая на то, что гигантскими скачками приближалось к ним из пустоты коридора.

Это был Пес Тенганара – огромный зверь со вздыбившимися на загривке ядовитыми иглами и оскаленной пастью, из которой вырывалось рваное дыхание. Причем он выглядел куда больше, чем те, с которыми Айне однажды довелось столкнуться нос к носу. Размером с теленка.

Огромные когтистые лапы бесшумно спружинили, отталкиваясь от пола и бросая тело зверя вперед.

Короткий миг, в который время словно застыло.

Фил обернулся, почувствовав опасность, но было поздно. Живой снаряд, точно выпущенное из пушки ядро, снес его в сторону. Человек и Пес покатились по полу, рыча и нанося друг другу удары.

Айна, забыв обо всем, отползала, не глядя куда. В голове билась только одна связная мысль. Она сигналила аварийной сиреной: бежать! Бежать подальше отсюда! Но не было сил даже на то, чтобы встать. Панический ужас сковал ее по рукам и ногам, а взгляд не мог оторваться от развернувшейся бойни.

У Пса были когти и клыки. У человека – лишь тонкое шило, и казалось, исход боя был предрешен. Айна увидела, как зверь застыл над жертвой победной статуей. Фил лежал распятый под его мощными лапами, оскаленная пасть с пылающими глазами склонилась над ним. Сверкнули клыки…

– Нет! – забыв обо всем, Айна бросилась на зверя. – Не смей! Не трогай его!

В этот момент она даже не думала о том, что творит. Она забыла, что нужно бояться, забыла о собственной безопасности и о том, что еще минуту назад скулила от ужаса.

Точно маленький смерч она налетела на Пса, схватила за шею и дернула на себя, желая оттащить от друга.

– У… убей его… – прохрипел Фил.

Когти зверя располосовали ему грудь, и на рубахе парня расплывались алые пятна.

Пес зарычал, мотнул головой, освобождаясь от захвата, и клацнул зубами в опасной близости от горла жертвы.

– Убей! – взвыл парень, разжимая ладонь.

Из ослабевших пальцев на пол скатилось шило. Айна бездумно схватила его и нанесла удар.

Стальная игла вошла зверю чуть ниже уха, как раз в тонкий зазор между пластинами. Послышался хруст. Айна почувствовала слабое сопротивление кожи и вогнала оружие по рукоять.

Брызнула кровь. Она оказалась такой же красной, как у людей, и ее было так много, что девушка растерянно отшатнулась.

Зверь покачнулся, глядя на нее с молчаливым укором. В его глазах ей почудился невысказанный вопрос. Потом захрипел и начал валиться набок.

– Столкни его с меня, мать твою! – задергался Фил. – Столкни!

Но Айна не могла даже двинуться с места. Оцепенев, она смотрела, как плавится и течет тело зверя, медленно, но настойчиво обретая человеческие черты…

До ужаса знакомые черты…

Через минуту на полу лежал Стикс. Полностью обнаженный, сжавшийся в позе эмбриона, но это был он. Его лицо превратилось в застывшую маску, глаза потускнели, а из шеи чуть ниже левого уха торчала рукоять шила.

– Добей! Добей эту тварь! – прохрипел парень, с трудом поднимаясь на колени.

– Нет.

– Что? – не веря услышанному, он глянул на Айну.

Но та с внезапной решимостью повторила:

– Не трогай его!

Она и сама не знала, что заставило ее в тот момент заступиться. Жалость к поверженному врагу?

Айна поскорее отогнала крамольные мысли. Она подумает об этом потом… как-нибудь… Сейчас есть дела поважнее.

Глава 23