Наваждение (СИ)

Практически вылетев за пределы Долины Оборотней, Айк всего разок оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии людей поблизости, обернулся в звериную сущность и побежал (или полетел, это тоже недалеко от правды) по ветру дальше. По ветру - в полном значении этих слов, потому что в спину дуло, придавая приличное ускорение.

А пока бежал, изредка скользя массивными тигриными лапами по дождливой квашне, то и дело пофыркивал. Эх, все-таки удачно он встретил мага в кафе, удачно спустился вниз: если бы не издевки мага, если бы не едкие слова, если бы не присутствие Берты, вряд ли бы он плюнул на предсказание и взял все в свои руки. В данном случае, в лапы, но не суть.

И пусть он ошибется, и в итоге получит только грязь на лапах да взбучку от лэрда по возвращении, но сидеть и ждать дальше, когда все внутри просто кричит, что нужно что-то делать, он больше не мог. К черту мага с его туманными предсказаниями! Им вообще сомнительно верить. Вон, лэрда никак не сосватает, так ведь там он, действительно, старается, а здесь... Может, ему тогда, три года назад, вообще просто что-то примерещилось, и он сболтнул, а Айк взял и поверил!

Хотя, признаться, три года без суженой было не то, чтобы хорошо, но терпимо. Да, хотелось, чтобы она вошла в его жизнь, но не до отчаяния, не до зубовного скрежета и не до такой крайности, как прогулка по чертовым дорогам ночью под ливнем.

Это ведь он недавно чувствовать стал, что время не просто пришло, а ускользает. Успеть бы теперь! Ладно шерсть мокрая, ладно лапы грязные, даже ладно, если его дама сердца увидит его в таком неприглядном виде, он с удовольствием отработает первое впечатление. Он постарается доказать ей, что он хороший котик, ласковый, готовый удовлетворить любые ее фантазии. Она ведь наверняка тоже мечтала о нем, представляла, как пройдет первая встреча, даже люди рисуют себе картинки на тему "И вот они, наконец, встретились!". Правда, для многих это самообман, игра. Редко кто из людей, действительно, делает выбор на всю жизнь.

Но если его девочка - человек, ничего страшного, он из достоверных источников знает, что люди вполне способны выдержать страсть оборотня. Первый раз можно не во всю силу, поберечь, все равно второй раунд неминуем, но главное, что второй раунд будет. И третий, и бесконечный. Он свою девочку не разочарует.

Найти бы...

На распутье Айк хотел свернуть влево, но ветром хвост занесло вправо, так что, подумав, свернул вправо и побежал дальше. Часа через три уловил близость чужих, принюхался, огляделся - несмотря на ночь, ему было прекрасно видно пустынное поле и вросшие в него кованые ворота. Н-да, вот же его занесло! Место не из приятных, но Айк нутром чувствовал, что хвост не подвел, да и ветер настойчиво толкал в спину дальше именно в этом направлении.

Нейтральная зона.

Давненько он здесь появлялся, но впечатления до сих пор сохранились. Им с Вуди было по шестнадцать, когда особенно активно забурлили гормоны. Девочки-оборотни казались слишком маленькими и невинными, чтобы удовлетворить мальчишеский интерес, взрослые женщины-оборотни внимания не обращали, а здесь, по рассказам старших приятелей, встречались доступные, для которых важен не возраст и раса, а деньги. Вот друзья и подались на поиски, предварительно отработав лето на ферме. У них была цель, причем такая яркая, что они себя не жалели, трудились как не каждый взрослый захочет. Когда собралась нужная сумма, коровы, наверное, были рады гораздо сильнее мальчишек, а они, счастливые и взволнованные, в сумерках сорвались с места и вперед, становиться взрослыми и опытными!

Благодаря подсказкам тех же старших приятелей, они не миновали ворота, торчащие посреди поля. А там ведь как? Если пройдешь мимо ворот, то дальше по полю ничего странного не будет, иди себе да иди, через несколько часов выйдешь к другому клану оборотней, да и все. А вот если положишь у ворот монетку да подождешь, можешь войти в Нейтральную зону, здесь главное не бояться, трусливых ворота не впустят.

Мальчишки бросили по монетке и стоически вытерпели, пока по шее скользило нечто липкое. Они прошли проверку, и через несколько минут, скрипнув, ворота приоткрылись достаточно для того, чтобы в них нырнули подростки. Айк не помнил, кто зашел первым. Может, Вуди? Они никогда не делили ни заслуги, ни приключения. Но Айк четко помнил, что они шли рядом, стараясь не отставать друг от друга, дабы не потеряться. А потеряться было легко, потому что стоило сделать шаг в Нейтральную зону, и в ноздри оборотней ударил запах алкоголя и благовоний. Убойная смесь, от которой они перестали различать даже собственный запах.

Они шагали по длинной улице, рассматривая, раскрыв рты, обычные домики, как в Долине, вот только атмосфера была другой. Почти из каждого домика слышались или странные визги, или громкий смех, от которого хотелось поморщиться, или ругань, причем мужчины кричали на женщин!

Даже если бы им не сказали, что в зоне много людей, они бы сами поняли это, увидев обилие фонарей. Оборотням, драконам и нечисти, которая здесь так же водилась, свет не был нужен.