Наваждение темного воина

— Я полагаю, что ты заслужил охаллу, брат, — сказал Брандр. — Количество сражений, должно быть, было совокупным, счет велся за душой, а не за телом.

— Но Один не одарил бы меня ею. Не после того, что я натворил в прошлом.

Реджин быстренько сказала:

— Давай не будем задавать слишком много — или вообще не будем задавать — вопросов. Ты бессмертный, и ты берсеркер. Это все, что нам нужно знать.

«Спасибо тебе, Один, спасибо, спасибо...»

Чейз пробормотал:

— Бессмертный берсеркер.

Брандр ударил его в плечо. Сильно.

— Долго же ты ждал.

— Почему он не превратился в Эйдана? — спросила Реджин у Никс.

— Чейз — слишком сильный. И всегда будет таким.Он хочет тебя слишком яростно, чтобы когда-нибудь отступить на второй план.

Чейз кинул хмурый взгляд на Никс.

— Почему ты... почему ты поручилась за меня?

— Я присматривала за тобой с тех самых пор, как ты был мальчишкой, — имитируя ирландский акцент, она сказала: — Хочешь счастья, мой мальчик? Медальон на удачу?

— Ты дала мне талисман.

— Да. И прежде чем ты спросишь, почему я позволила всему этому случиться с тобой, знай. Эти страдания закалили тебя, сделали тебя сильнейшим. Без них твоя жизнь была бы лишь строчкой в сознании Эйдана. К тому же Деклан Чейз больше подходит моей сестре, — она через голову посмотрела на Реджин. — Реджин тоже не идеальна.

Чейз молчал долгое мгновение, потом его губы изогнулись в поразительной усмешке, которая заставила сердце Реджин затрепетать.

— Тогда я ее мужчина.

Горы Моурн

Месяц спустя

Потрескивающий огонь заливал светом высеченный интерьер коттеджа. Поднос с раковинами от устриц и пустая банка Гиннесса стояли на столе.

Деклан и Реджин лежали на большом ковре перед камином, ее спина прижата к его груди, его руки нежно обхватывали ее тело.

Как он и обещал, Чейз любил ее столько раз, что она сбилась со счета. И как она и говорила ему, они слишком многое пережили вместе, чтобы разлучиться.

Ее тон был крайне расслабленным, когда она спросила:

— Итак, какой погром мы собираемся учинить сегодня?

— Как пожелает леди. Я в игре в любом случае. Но когда этот хаос устаканится, мы должны начать делать вещи из нашего списка. Пожениться, приобрести охотничий домик, пойти в магазин за новыми мечами, которые я просто жажду купить тебе...

Удовлетворенные просто от празднования совместного будущего, они мало, что сделали. Хотя перед отъездом в Ирландию, они забрали Тэда, и его семья поселилась в Новом Орлеане — в рамках недавно начатой Программы Защиты Свидетелей в Ллоре.

Реджин и Никс решили, что мальчишку стоит перевезти поближе, чтобы Валькирии могли, если понадобится защитить его и его семью от Ордена, и ввести его в круг бессмертных.

Выяснилось, что молодой Тэд был на половину вампиром, на половину фантомом — одним из самых редких видов полукровок в Ллоре, которые когда-либо существовали. Он рос, чтобы стать сильным гибридом с невообразимыми способностями. Определенно ключевой игрок, необходимый в Команде Вертаса.

Поэтому Искупительный Фонд Деклана Чейза приобрел для семьи Брайден особняк в Садовом районе. Реджин все ходила вокруг да около и не решилась сказать Деклану, что он купил его, пока Тэд не подошел к нему и не похлопал по спине.

— Деклан Чейз, я реально рад, что ты выжил. И огромное спасибо, что перевез маму с бабулей в Новый Орлеан.

Деклан вскинул свои брови, глядя на Реджин:

— Я перевез его маму и бабушку в Новый Орлеан?

Реджин кивнула ему.

— Женщины Брайден просто в осадок выпали, когда увидели это место. Мы говорим им, что ты давно потерявшийся дядя с Изумрудного острова.

К сожалению, некоторые существа не удовлетворились искупительным фондом. Например, Уильям МакРив, который жаждал крови — и ничего меньше.

Предвидя вмешательство Люсии, вервольф пришел кВал Холлу, чтобы вызвать Чейза на поединок, но Никс взяла его на себя.

Как она проинформировала Реджин:

— Я просто сказала ему, что один из ваших потомков будет парой одного изего. Он никогда не лишит свое дитя пары!

Реджин засомневалась.

— Это хоть правда?

— Конечно? Это прозвучало обоснованно. И к тому же я не уточнила через сколько поколений.

Однако предстоящая королевская свадьба Люсии обещала быть напряженной. И Реджин с Никс в платьях подружек невесты? Отвра-титель-но.

Когда Наталья увидит в нем Реджин, то никогда не забудет ей этого. Нат и Брандр оба были приглашены. Хотя и не вместе. Они попытались построить отношения, но оба поняли, что это не то что им нужно, и с тех пор остались просто друзьями.

Деклан начал поглаживать тыльной стороной костяшек пальцев ее руку.

— О чем ты говорила с Никс сегодня?

— Я снова пыталась разузнать у нее насчет комментария Лотэра о "неразрывных узах". Но она ничего не сказала.

Реджин не обратила особого внимания на предупреждение вампа о связи между ним и Декланом. Сейчас же она хотела знать, что было указано в договоре мелким шрифтом.

Они оба — и Реджин, и Деклан — задавались вопросом, что повлечет за собой невыплаченная клятва Лотэру.