Навеки, ангел

Энд: «Хорошо, теперь я знаю, что у тебя точно поехала крыша. Не могу поверить, что Кристофер Дэниелс пригласил тебя на свидание. Действительно не могу. И ты ему отказала? Я оставляю компьютер, чтобы пойти и закричать в подушку. Мои глаза становятся зелеными от зависти».

Она вышла из программы чата и отодвинула стул. Ее кожу покалывало, тело стало одновременно холодным и горячим. Она не была смертной, но в данный момент, могла поклясться, что опасно близка к по-человечески сильной панической атаке.

Ей нужна какая-то уверенность в том, что миру еще не совсем пришел конец.

«Джулс, — сказала она себе. — Проверь, как там Джульетта».

С этой мыслью она снова придвинула стул, нажала на совершенно другую учетную запись электронной почты и проверила, есть ли в сети Джульетта Андерсон. И она была.

Несколько минут спустя они с Джульеттой наслаждались оживленной беседой об этнографических исследованиях Джульетты и ее планах поехать в Шотландию в ближайшие месяцы. Смена темы разговора об архангелах и вампирах была желанной. Это успокоило нервы Энджел настолько, что ее кожа перестала болеть, и паника, которая, как она чувствовала, уже была близко, казалось, отступила. Как будто кто-то включил очиститель в ее мозгу, убирая с мыслей дурные предзнаменования.

Когда они поговорили достаточно долго, она закончила разговор и подписалась как обычно: «Навеки, Энджел». А потом снова отодвинула стул, на этот раз поднявшись на ноги.

Она прошла в спальню и начала раздеваться, думая теперь о долгом горячем душе, который в последнее время был для нее и роскошью, и необходимостью снять стресс. Окно в ее спальне открыто — за исключением дождливых дней, она никогда не закрывала его, а тем более не запирала. Ее квартира находилась на седьмом этаже и не имела балкона, так что в этом не имелось особого смысла.

Луна за прозрачными белыми занавесками была почти полной. Она отбрасывала бело-голубой свет на подоконник и ковер на полу.

Энджел с тоской посмотрела на ночное небо, потом отвернулась от окна и направилась в ванную. Но проходя мимо большого зеркала, стоявшего рядом с комодом, она остановилась. Затем медленно повернулась к зеркалу, и на ее лице отразилась тревога.

Сегодня вечером она определенно выглядела иначе.

За эти годы Энджел принимала много разных обличий. Это одна из ее самых сильных способностей — возможность изменять некоторые детали своей внешности. Ее волосы, кожа и глаза наиболее легкоизменяющиеся. Если бы она захотела, у нее были бы короткие, светлые, черные, длинные, вьющиеся, рыжие — любые волосы. Также у нее могут быть зеленые, золотистые, голубые, карие, фиолетовые глаза или даже смесь любых цветов, которые она выберет. В некоторые дни ее кожа была темной, а в другие — светлой, и в зависимости от того, где находилась, она сливалась с окружающим миром, как любой местный житель. Скрываясь.

Она всегда пряталась. У нее это хорошо получалось. Это было необходимо. Энджел никогда не позволяла своим настоящим волосам, глазам и коже проявиться. Все это она держала в секрете, спрятав в самом настоящем шкафу масок, которые носила изо дня в день.

Сегодня у нее были кожа и волосы афроамериканки. Ее янтарные глаза выглядели сурово на прекрасном совершенном лице. Костная структура, рост и телосложение всегда оставались неизменными. Она не смогла бы изменить их, даже если бы захотела. Она навсегда останется высокой, стройной и сильной. К счастью, большинство людей никогда не помнили цвет кожи, когда пытались идентифицировать кого-то.

Однако сегодня вечером… Энджел могла поклясться, что было что-то под основой измененной внешности — под ее поверхностью что-то изменилось. Она посмотрела на свое отражение, нахмурилась и моргнула. Вокруг нее было почти… сияние.

— О нет, — прошептала она, чувствуя, как в ней распускается страх.

У Энджел никогда не было неверных представлений о ее внешности. Она прекрасно понимала, что многие сочли бы ее почти нереально красивой. Ее внешность была потусторонней. Так было всегда. Она не из этого мира, так что это имело смысл. Но ей удалось сохранить это в тайне, по большей части, либо благодаря своей способности изменять свои второстепенные черты, либо благодаря своей скрытности. Энджел держалась в тени, носила куртки с капюшонами и спортивные рубашки и держалась в стороне, пока вновь не возникала нужда в ее силах.

Однако, сейчас… — Дерьмо, — пробормотала она.

— Знаешь, ты сияешь, как маяк, — раздался низкий голос позади.

Энджел застыла. Ее янтарные глаза остановились на фигуре в зеркале. Он стоял на подоконнике. Несмотря на то, что в зеркальном отражении было хорошо все видно, она не заметила, как он подошел. Не слышала его — и даже не почувствовала.

Прошло очень, очень много времени с тех пор, как кто-то умудрялся подкрадываться к ней вот так. На самом деле, это случилось тысячи лет назад.

И это был тот же мужчина.

Глава 4