Навеки проклятые. Цветок Инферно

— А что, думала, ты такая особенная? Думала, так неотразима? Покорила солхельмского полудурка с первого взгляда?! — он демонстративно рассмеялся; кто-то из девиц подхватил его смех. — Полено тоже так думало, ну и где оно теперь? Но в Джулию он хоть сам втюхался, а ты… с тобой всё было на спор, Кори. Ну как на спор, из шапки тебя вытянули. Тео бы на тебя и не посмотрел, если бы не наша игра!..

Кори видела — придурок говорит правду. Не по нему даже — по лицам теодоровых друзей. Суровая Эйлиф выглядела так, будто сейчас то ли заплачет, то ли оторвёт чью-то рыжую башку; Ролу, казалось, кто-то двинул по физиономии; даже Айрис созерцала их с Сэмом мрачно, без обычной желчной ухмылки. Физиономии Шайена видно не было — тот в ужасе уронил голову на сложенные руки и явно поднимать в ближайшую вечность не собирался.

— Эй, а чего все затихли? — раздался где-то позади голос Тео, полный весёлого недоумения.

Тишина вовсе стала звенящей. Сэм, правда, засмеялся снова — но смех его был полон нервозности, и вторить никто не спешил.

В жизни Кори хватало унижения — она ведь выросла в Инферно, где занимала положение немногим выше обычной шлюхи. Однако такой раздавленной она себя ещё ни разу не чувствовала. Чудовищных усилий стоило улыбнуться и панибратски похлопать Сэма по щеке.

— Спасибо, Сэм. Спасибо большое. Теперь сдохни, пожалуйста.

Она поднялась и, не слушая попыток Хель её окликнуть, с неестественно прямой спиной прошествовала мимо Дагмара, у которого от ужаса даже рожа побелела. Значит, понял, в чём дело. Но и Бездна с ним… главное, как ни в чём не бывало дойти до двери и скрыться за ней. И никому, ни одной краснопузой скотине не дать повода трепаться, будто случившееся её хоть сколько-нибудь задело.

— Кори… Кори, нет, да нет же, постой!

Едва только плеча коснулись чужие пальцы, Кори поняла — не выйдет. И, резко повернувшись, ударила его по лицу что было силы, заставив отлететь к стене. А затем едва не бегом вылетела в холл. Скорее, скорее, прочь отсюда, прочь от этой кучки ублюдков… только бы успеть, пока ещё хоть какое-то соображение осталось…

Её всё же догнали. Она даже не сразу поняла, кто именно — хотя какие уж тут варианты? Кровь шумела в ушах, не давая расслышать ни быстрых шагов за спиной, ни окликов. Тяжёлая рука опустилась на плечо, надавила в попытке развернуть.

— Кори, послушай, — умоляющий голос Тео резанул по нервам, заставил — всего на секунду! — замереть, задержать дыхание, — всё не так было, я…

Перед глазами помутилось от ненависти, ярости и жгучей обиды. Кори схватила его за плечо, грубо впечатала в стену — по глазам видно, испугала порядком, ведь прежде она так явно своей силы не показывала, — и приставила к горлу Тео нож.

— Ещё раз, — с присвистом выдохнула Кори — горло сжимало болезненным спазмом, жутким и знакомо-незнакомым, непривычным для кого-то, кто не плакал шестнадцать лет кряду, — ещё раз ты, падаль, до меня дотронешься — и клянусь всеми богами, я отрежу тебе пальцы.

Не отрежет. Она и ударить-то не смогла так, как этому мудаку причиталось. Вообще не способна ему как-либо навредить.

Она проклята им. Проклята. И это-то самое ужасное — в такой момент вдруг осознать, что именно нависло над твоей безмозглой, легковерной рогатой головой.

‌‍

— Кори… — просипел Тео, вцепляясь в её запястье. Жалкий, испуганный, он, вопреки этому всему, не вызывал отвращения. Только жгучую обиду и боль. Такую сильную, что говорить трудно.

— Я… я же тебе про себя такое рассказала, дерьма ты кусок, — выдохнула Кори почти в ужасе. — Я… я же… я доверяла тебе. Принадлежала тебе. Любила тебя! — горло уже буквально раздирало от попыток сдержать слёзы. — Если бы ты только знал… если бы только мог представить, как я теперь тебя ненавижу! Хотя какая тебе разница, да?..

Не без труда она разжала руку и поковыляла прочь, оглушенная свалившейся на неё неприглядной правдой.

Проклята. Насовсем… навеки. Айрш’энсайр. Даже странно, как она раньше не поняла очевидного… Не нужно ни оборачиваться рогатой страхолюдиной, чтобы увидеть, как изменился её адоаль — родовой узор на коже; ни кропить кровью алтарь в Горниле Душ. Всё и так до тупого очевидно. Нельзя, нельзя вот так просто втрескаться в первого попавшегося нахала; нельзя за ничтожно малый срок впустить его к себе в голову, и под кожу, и в самое сердце. Ни один нормальный демон с собой такое по доброй воле не сотворит.

Но то нормальный, а то она. Проклятая.

Проклятая. И кем же? Тем, кто даже не взглянул бы в её сторону, если бы не кретинские шуточки всех доставшего рыжего недоноска.

Желание очутиться как можно дальше от Дагмара возросло раз эдак в сто. Тысяч.

Разумеется, её мнение Тео не интересовало. И пары мгновений не прошло, как он догнал её, снова попытался остановить — будто и не было ножа у горла; будто и не слышал он ни слова из того, что пыталась донести до него Кори.

— Кори, да послушай же ты меня! — рявкнул Тео, схватив её за плечи и тряхнув с неожиданной силой. — Послушай, пожалуйста… Меня, а не этого!..