Навеки вместе

- Нет, не совсем. Ей понадобится женщина, к которой она смогла бы обратиться... Кто-то, кто пережил все эти физические и эмоциональные изменения, которые ей вскоре предстоят... - Серые глаза пристально смотрели в лицо, оценивая, какой эффект производят на Робин и его слова, и его действия. - Подумай, каково было бы тебе, если бы рядом не оказалось матери, с которой можно поговорить обо всем.

- Ты просишь меня отказаться от всего, что я обрела за эти полтора года, в отчаянии проговорила она. - В том числе и от Шона.

Пол недовольно хмыкнул.

- Неужели это будет такой уж большой жертвой?

- Конечно!

- Хочешь сказать, что любишь его? - Пол покачал головой, увидев, что она колеблется. - Как я и предполагал... Ты умрешь со скуки через месяц после того, как выйдешь за него замуж. - Он пробежался свободной рукой по ее густым волосам и обхватил ладонью затылок, вынуждая смотреть ему прямо в лицо. - Не исключено, что затея провалится, если ты уйдешь. Сможешь ли ты тогда жить в мире с собой, зная, что могла бы это предотвратить?

- Прекрати, Пол! - безжизненным голосом проговорила Робин.

- Я лишь демонстрирую то, что ты и так знаешь, - сказал он. - Ты пришла мне на помощь не только ради Уэнди.

- Ты имеешь в виду, что я ухватилась за это как за возможность вернуться к тебе?

- Вполне возможно.

Она язвительно рассмеялась.

- Хочешь положить меня на спину. Только не пытайся сделать вид, что это означает нечто большее - как для тебя, так и для меня!

В его улыбке светилось сожаление.

- Мы просто плохо старались. Как ты, так и я.

- Насколько мне известно, вовсе не я... - собралась было возразить Робин.

- Я не намерен вновь пускаться в осточертевшие рассуждения, - прервал ее Пол. - Имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас.

Если бы только они не столкнулись вчера с Эдной, если бы та с новой силой не напомнила ей, что Пол способен на обман, Робин сдалась бы. Но поскольку это случилось, то ей пришлось по крупицам собрать всю свою волю.

- Бесполезно, Пол. Какие бы чувства я ни испытывала к Уэнди, они не настолько велики, чтобы отказываться от всего, к чему я стремлюсь в этой жизни. Тебе просто придется подыскать кого-нибудь другого, кто позаботится о ней в период полового созревания.

Решительности в серых глазах ничуть не убавилось.

- Ты передумаешь.

Робин ощутила невольный внутренний протест, когда он убрал руку и встал, и поняла, что и Пол это почувствовал. В их единоборстве он обладал более мощным оружием. Как долго она надеется противостоять ему, если ее силы столь ничтожны?

Они отправились в местный ресторанчик, где обычно обедали в былые времена. Владелец приветствовал их как старых знакомцев.

- Я думал, вы продали дом, - заметил он, собственноручно принеся вино, которое заказал Пол. - Должно быть, не меньше пары лет прошло с тех пор, как вы были здесь последний раз.

- Около того, - отозвался Пол, явно не желая предаваться воспоминаниям. Как у вас нынче идут дела?

Мужчина поморщился.

- Сносно, хотя двойная желтая не способствует процветанию.

- Что такое двойная желтая? - заинтересовалась Уэнди.

- Линия, нарисованная на дороге и запрещающая машинам останавливаться здесь, - пояснил владелец ресторана.

- Но если она всего лишь нарисована, почему машины не могут останавливаться поверх нее? - спросила практичная девочка, вызвав в ответ кислый смешок.

- Действительно, почему! - Пара, которая, насколько ему было известно, два года назад не имела детей, вернувшаяся с девятилетней девочкой, должна была бы вызвать некоторое удивление с его стороны. Но владелец ресторана никак не прокомментировал сей факт, ограничившись радушным:

- Приятного аппетита!

- Так почему же они не могут? - продолжала настаивать Уэнди.

- Потому что это против правил, - сказала Робин.

- Дорога у ресторана слишком узкая, и стоящие у обочины машины мешают движению, - исчерпывающе ответил Пол.

Объяснение, которое мне следовало бы дать самой, вместо констатации голого факта, сокрушенно подумала Робин. Пол доверяет уму девочки. Который у той, несомненно, есть.

Он будет для нее хорошим отцом - в этом тоже сомневаться не приходилось.

Уэнди уже начинала испытывать к нему доверие, что было видно по глазам девочки, когда она смотрела на него. Хотя порой в них все еще мелькала настороженность. Слишком хорошо, чтобы продлиться долго, могла прочесть в них Робин. Только когда позади будут все формальности удочерения, она наконец-то поверит в постоянство новой жизни.

Вера, которую я сама намереваюсь разрушить, мрачно напомнила себе Робин...

Было около девяти, когда они вернулись домой. В ответ на последовавшее вскоре предложение отправиться в постель Уэнди выставила вперед подбородок.

Впрочем, она явно осознавала шаткость своих позиций, поэтому возражений не последовало. Робин не винила ее. Отца Уэнди, очевидно, не волновало, в какое время дочь ложится спать, - лишь бы не путалась под ногами.

- Учитывая, что завтра понедельник, она могла бы спросить о школе, сказала Робин Полу.