Навеки

Рассказав Джерлен о ребенке, я позвонил своему агенту Барни. Когда я только подписал с ним контракт, Барни не тратил на меня особо много времени. Но когда пришло время продлевать договор, стал моим лучшим другом.

Так или иначе, Барни признал, что мой сын и его мать действительно пропали, и частный сыщик, которого он нанял, чтобы выследить их, сообщил ему об этом несколько недель назад. Барни ждал, что начнут требовать выкуп, но когда этого не произошло, даже не подумал сообщить мне об их исчезновении до настоящего времени.

– А письмо-то ты зачем написал? Почему просто не позвонил? – спросил я.

– Письмо? Я даже родной матери писем не посылаю. С чего бы мне слать их тебе? Слушай, малыш, я тебе все растолковал, а сейчас мне надо бежать.

Я повесил трубку и несколько секунд тупо смотрел на Джерлен, а потом перевел взгляд на послание. Ни единый признак не доказывал, что оно от моего агента, и теперь, внимательно рассмотрев листок, я заметил, что бумага высшего качества. Вряд ли Барни раскошелился бы на такую.

Джерлен не пришлось расспрашивать, я сам ей все рассказал. Когда я выговорился, она велела мне подождать, а сама вышла на улицу. Вернулась через пару минут и сообщила, что какой-то толстый коротышка, курящий сигару, велел помощнику осветителя передать мне письмо и сказать, что оно от моего агента. Больше недоростка никто не видел.

Я не знал, что и думать об этом странном письме, и еще меньше о том, что теперь делать и нужно ли вообще что-то делать. Джерлен посоветовала переждать пару дней и посмотреть, не произойдет ли еще что-нибудь. Наверное, она подразумевала выкуп: вдруг его потребуют через пару дней.

Конечно, я заплачу. Я должен. Этот ребенок моя родная плоть и кровь.

Я ждал и все больше нервничал, раздражаясь по малейшему поводу. С этим волнением мне даже повезло, потому что в заключительном эпизоде сезона «Пропавших» Тревиса преследовала женщина, воспылавшая к нему диким желанием. Когда кто-то бросил в воздух пачку бумаги, которой мошенники подменяют деньги, я подскочил на полфута. Когда преследовательница подкралась ко мне и приставила пистолет к моему горлу, я натурально вспотел. И когда я просил ее не убивать меня – чего не было в сценарии, – я не играл. Я думал о своем сыне, которого удерживает какой-то ненормальный только потому, что у малыша знаменитый отец. Я. Я причина тому, что сейчас маленького симпатичного паренька кто-то мучает.

Я заметил, что вся съемочная группа странно поглядывала на меня, но голова и без того пухла от забот, чтобы еще пытаться разобраться, что не так на площадке. Съемки с Джерлен завершились, и она вернулась домой в Малибу, просматривать гору сценариев, которые ей предлагали.

Она просила позвонить ей, если будут новости.

Спустя две секунды после окончания съемок я набрал ее номер. Джерлен пригласила к себе домой, и я поехал. Жаль, конечно, пропускать большую вечеринку по поводу завершения сезона, но сейчас я был слишком напряжен, чтобы веселиться.

Джерлен усиленно угощала меня выпивкой и огромным количеством еды, к которой сама даже не притронулась. Она сказала, что много размышляла и задалась вопросом, а не выбран ли мой ребенок случайно, наугад, а не потому, что он именно мой сын.

Это предположение заставило меня почувствовать себя еще хуже. Ребенка, которого украли не ради выкупа могли забрать для… по другим причинам. Я залпом выпил бурбон и налил еще.

– Я хочу знать все, что тебе известно о мальчике и его матери, – потребовала Джерлен.

К тому времени я уже немного ослабил бдительность из-за треволнений в течение всей прошлой недели и четырех порций двойного бурбона.

– Ее зовут Лиза Хендерсон, а имя мальчика – Конан или Коннор, ему должно исполниться около семи. Она киноманка. Любит кино. Лиза…

– Чем она зарабатывает? – нетерпеливо спросила Джерлен.

– Не знаю. Не помню. Мой агент нанимал частных детективов, чтобы проверить ее, и присылал мне их отчеты. Кажется, Лиза нигде надолго не задерживалась. Она трудилась в универмагах, была секретарем, водителем автобуса и еще… – я улыбнулся своим мыслям. – Она как-то сломала руку и нашла работу на телефоне. Она…ты готова? Она подвизалась экстрасенсом. Ну, знаешь, по Интернету. Назвалась Кристальным Духом, или типа того, и говорила людям то, что они хотели услышать.

Когда я увидел побледневшее лицо Джерлен, то вспомнил, что прочитал в книге о ее участии в той охоте на ведьм в Коннектикуте. Ее дочь была похищена злой ведьмой. Не одной из современных в общем-то добрых ведьм, а страшной колдуньей из старых сказок. Никто не знал всей истории, произошедшей той ночью, но когда все закончилось, четверо оказались мертвы. Пришлось ли Джерлен кого-то убить, чтобы спасти Дарси?

– Послушай, – спохватился я, – из нее экстрасенс не лучше, чем из меня. Ей просто была нужна временная работа, пока заживала рука.

Именно тогда Джерлен посоветовала мне обратиться к ее дочери. Мол, та может помочь мне найти сына.