Навигатор

Роман зарядил арбалет, направил гарпун на обезумевшего человека и нажал на спуск. Археолог в последний раз дрогнул и затих. Навигатор попытался выдернуть гарпун, но тот намертво застрял в рёбрах. С силой толкнул тело в ловушку и отшатнулся. Мёртвого дайвера всосало внутрь и размололо в фарш. Гравичка с тихим всхлипом схлопнулась.

Закинув арбалет за спину, мрачно подал знак — поднимаемся. Аккуратно пробрался по коридору между гравичками, и проследил, чтобы Илья и Витя тоже не влезли в ловушку. Затем впятером стали подниматься на поверхность. Наверху Роман прислушался к Яшке, но тот оставался спокоен — значит, можно всплывать.

— Вы чего, ребята, дураки или из детсада? — заорал он, вытащив трубку изо рта, едва головы показались над водой. — Я же объяснял, что с гравичками шутки плохи. Коснулся — всё, ты не человек, даже если жив останешься. Нет, если вы мазохисты, то — пожалуйста, вперёд, но без меня!

Шхуна качалась на волнах метрах в пятидесяти. Рыбаки занимались своим делом. Яшка, пока товарищ разбирался с дайверами, стал помогать рыбакам, и погнал в сеть косяк рыб.

— Ну, думайте быстрее. Или все возвращаемся на борт, или вы ныряете и лезете во все ловушки без меня. Или прислушиваетесь к советам! Вы всё ещё жаждете кораллов?

— Н-нет, — ответил Илья. — П-пожалуй, обойдёмся.

— Остальные того же мнения?

— Д-да, — добавил Витя.

Влад промолчал, отведя глаза в сторону.

— Перебздели, — горько усмехнулся навигатор.

Гоша размеренным кролем поплыл к кораблю.

Арсений немало удивился, что дайверы вернулись так быстро. А когда заметил, что поднялись не все, сообразил, в чём причина.

— Одного потеряли? — мрачно спросил капитан.

— Гравичка. Считай, харакири.

— Эх, студенты, — вздохнул Сеня. — Начитаются книжек, а практики ноль. Куда вас теперь?

Гоша исподлобья посмотрел на капитана.

— Как и договаривались, координаты я вам дал.

— Угу, значит, в мёртвую зону полезете. — Арсений отошёл от группы дайверов и тихо произнёс — Собирать сети, ребята, аврал, быстро-быстро!

Загудели моторы, вытягивая сеть. Тихо переговаривались матросы, привычные к постоянной конспирации. Снова поставлены кливера и фока-стаксель, зазвенели натянутые ванты, гафельные паруса полнились ветром.

Завершив постановку парусов, кэп вышел к дайверам.

— У вас есть часа два, чтобы прийти в себя. Можете выпить рому. Но если напьётесь и не пойдёте в мёртвую зону, денег назад не получите.

— Капелька рому нам не помешает, — заметил Илья.

Все сняли гидрокостюмы, и Роман увёл ребят в гостевую каюту. Открыл бар, достал бутылку, разлил всем по пятьдесят грамм. Разбавлять не стал — грех это, ром разбавлять. Илья полез чокаться, но навигатор оттолкнул протянутую руку.

— Не чокаясь. За вашего товарища.

— М-да, пропал Тёмыч почём зря! — заметил Витя.

Выпили стоя. Пить за погибшего товарища в одних трусах — обряд не для слабонервных.

— Вы, ребята, конечно, идиоты, но мне вас жалко, — заметил Роман, опускаясь на привинченный к полу табурет. — Ну что я с вами буду делать? Я вас не вытащу в случае чего! Нет, мне, конечно, по фигу! Вы заплатили, и я сделаю всё, что могу, но тащить на себе четыре трупа я не стану. Я это вам сразу заявляю.

— Трупов не будет, — сказал Витя. — Аноксическая зона наша стихия. Мы ж на это не один год учились.

— Учились они! — Роман поднялся, подошёл к бару с бутылкой в руке, открыл дверцу, да так и застыл. — Э… А зачем тогда я вам нужен? Раз вы там как рыба в воде, и без меня прекрасно справитесь?

Илья тоже застыл с открытым ртом, будто услышал великое откровение.

— Ну, как же? — он оглядел товарищей. — Мы же хотели за кораллами сходить? Вот, в принципе… Ведь так? — обратился к археологам, как бы ища поддержки.

— А чего ж тогда не пошли? — навигатор поставил бутылку в бар и закрыл дверцу. — Типа напугались?

— Ну, вроде того, — поддакнул Илья.

— Странные вы ребята. Платить, чтобы потом отказаться. Денег, кстати, не возвращаем.

Ему вдруг показалось очень странным поведение дайверов. Неужто можно так сильно испугаться и отказаться от навара? Заплатив и оставшись без кораллов, они теряли крупную сумму. Ладно бы ещё один, но чтобы испугалась сразу вся команда из-за такой мелочи? Да ну и пусть! Меньше работы за те же деньги. Как там в песне поётся?

Люди гибнут за коралл!

Сатана там правит бал.

А эти сдались, испугавшись первой смерти. Таким путь в официалы, бродить по коленки в воде и таскать прибрежные кораллы. Которых давно уже не осталось.

Два часа пролетели незаметно. Арсений объявил, что шхуна прибыла на место. Снова зажужжали моторы, убирая паруса. Ребята вышли на палубу, натянули гидрокостюмы. Влада оставили на судне, а его ребризер отдали навигатору. Оборудование чуть тяжелее привычного, но он быстро освоился. На этот раз всё без обмана, и дышать он будет не жабрами.

Дельфин кинул другу пару телепатических картинок, в тёмной воде мелькнула узкая дельфинья спина и острый плавник, разрезающий лёгкие барашки волн. Он сделал два круга вокруг судна и, резвясь, прокрутил сальто в воздухе.