Навигатор

— А чего же Южную Георгию не утопили? Атлантиду зачем оставили?

Старик ответа не знал. Да и никто не мог знать ответа на этот вопрос.

— Может быть, холод не нравится? На севере амфибий тоже почти нету. Там вечная мерзлота.

Серб запустил пальцы в густую бороду, размышляя над словами старика.

— Зато тепло очень любят, расплодились, как тараканы. Кстати, в океане больше никаких островов нет? Не хочется мне с этими тварями встречаться.

Зафар отрицательно мотнул головой.

— Невдалеке от экватора архипелаг один… после нашествия поднялся выше над водой. Там никто не живёт, но иногда появляются амфибии. Но мы стороной пройдём его… хотя острова можно будет увидеть.

— А на этих островах не могут скрываться пираты?

— Там негде жить. Сплошные скалы. Раньше стояла база, от которой остался полуразрушенный маяк, но сейчас там бывают одни амфибии. Я не знаю, что они там делают. Может, работают, а может, наоборот, пикники устраивают.

Целый день «Медуза» шла на юг, а вечером, уже после заката, Зафар указал Златану, что пора поворачивать за запад. Заскрипели мачты, звоном отозвались снасти, «Медуза» накренившись, легла на другой курс. Шхуна несколько раз меняла галсы, прежде чем паруса поймали северо-восточный ветер и упруго натянулись.

Ночью Роман несколько раз выходил на палубу в надежде встретиться с Сариной, но они так и не увиделись. Зато столкнулся с Зафаром. По взгляду старика стало ясно — он прознал о том, что дочь виделась с дайвером в прошлую ночь. И постарается эти встречи прекратить.

Они молча постояли у борта и разошлись.

* * *

Я знаю тысячи историй!

А-ха!

И всё я рассказать могу!

А-ха!

Когда рыбак уходит в море!

А-ха!

Рыбачка ждёт на берегу!

А-ха!

Моряки работали с парусами, и уже почти не различали, кто с кем в паре. Потомственный рыбак Егор плечом к плечу стоял с усатым Семёном, Салават с рыжим Лерычем, а Сава с толстяком Жоресом. Роман с подозрением относился к Златану и команде, и с удивлением отмечал, что экипаж уже почти сроднился. Отличало людей одно — у корсаров на поясах висели револьверы, а рыбаки были безоружны.

Три дня «Медуза» шла на всех парусах. На третий день после полудня на правом траверзе завиднелись несколько островов.

Навигатор взял бинокль. Как и говорил штурман, на выпирающей из воды скале стоял полуразбитый маяк. На западных островках вроде бы копошилась жизнь. Сначала показалось, что это пингвины, но откуда им взяться так далеко от Антарктиды? Присмотрелся ещё раз и понял, что это не пингвины. Это амфибии катались на своих антигравитационных платформах. Несколько особей стояли на скалах и наблюдали за шхуной.

Роман передал бинокль сербу. Тот долго разглядывал балансирующих на гравиплатформах пришельцев. Лицо его исказилось в брезгливой гримасе.

— Отдыхают, с-суки. Впервые вижу, чтобы амфибии развлекались. Ничто человеческое им не чуждо.

Три особи последовали вслед за судном и некоторое время летели, скользя над водой, не сокращая дистанции. Затем амфибии отстали и вернулись к острову.

— А что им нужно так далеко от материка? — спросил Златан. — К тому же условия тут для них непригодные.

Зафар пожал плечами.

— А кто их знает. Сами по себе живут. Иногда мне кажется, что что-то ищут, рыщут по всему океану.

— Что могут искать эти твари? Чем они вообще интересуются?

— Однажды я слышал, что когда они прилетели на Землю, то при посадке потеряли один корабль. Ну, и боятся, что технологии достанутся нам. С тех пор и рыщут по морям в поисках потерянного звездолёта.

— Да, если бы мы научились управлять природой, как они, может быть, удалось бы изгнать их.

— Теперь уже не получится. Попробуй на африканском берегу сказать, что хочешь избавиться от пришельцев. Свои же и прибьют.

Острова растворились в океане, а с ними исчезли и амфибии. Никаких пиратов не видно, и Златан с Романом успокоились, хотя Зафар говорил, что пираты в Атлантике не редкость.

Ещё сутки прошли в спокойствии. Налетел небольшой шторм, но ничем не навредил судну.

Увидеть Сарину так и не удалось, девушка совсем перестала выходить из каюты. Навигатор чуть ли не всю ночь просидел на палубе, а её всё нет и нет.

А на другое утро на западе вырос берег. Когда-то там был континент, а теперь лишь горстка островов.

Зафар стоял на палубе с биноклем.

— Сейчас, чтобы пройти кругосветное путешествие, совершенно не нужно превращаться в Магеллана и спускаться чуть ли не до Антарктиды, — говорил он, не отрывая от глаз окуляров. — Можно пройти мимо Южно-американских островов. Центральная Америка полностью ушла на дно, прихватив с собой юг США. От Южной Америки осталось несколько островов. Территории Колумбии, Венесуэлы, и северной части Бразилии превратились в архипелаг из крупных и мелких островов. А ниже десятой параллели и островов-то почти не осталось.

— Так сразу и пойдём на юг, может быть? — спросил серб.

— Надо воды набрать, — возразил штурман. — Здесь, на Южно-Американских островах, можно запасы пополнить, а ниже — только на Южной Георгии. Не хотелось бы оставаться совсем без воды. Здесь есть парочка относительно спокойных портов, к одному мы и пойдём.