Навигатор

— Я человек, — навигатор натянул рубашку, стал застёгивать пуговицы. — Это меня люди таким сделали. Помнишь, что Айвен на берегу рассказывал, про секретную лабораторию? Он про меня рассказывал! Яшка — тоже жертва эксперимента. Мы вместе жили в одной лабе.

— Ты не врёшь?

— Зачем? Хотел бы соврать, попросил бы Яшку помочь. Он бы головы вам заморочил. Уж поверь.

Серб опустил оружие.

— И никто больше не знает?

— Только Серж, да и тому я раскрылся недавно, когда нас чуть сектанты не порешили.

— Арсений?

— Не знает. И надеюсь, что ты тоже будешь молчать.

— Ты хороший конспиратор.

— Жизнь научила.

— А я тебя чуть не пристрелил!

Златан вложил револьвер в кобуру.

Они вернулись в трюмы, где заканчивались работы по развешиванию гравиплит. Серж разматывал бухту провода, протягивая от распределительной коробки. Оставалась такая малость — подключить плиты к генератору. И пустить по проводам электроток. И всё, мечта человека — покорить небо — сбудется.

Под вечер все плиты смонтировали. Ещё часа три люди бегали с проводами по трюму, прокладывали, изолировали соединения. Когда уже совсем стемнело, работу завершили.

— Ну что, — торжественно произнес Златан, когда вся команда, уставшая, но довольная собралась на палубе после тяжёлого дня. — Сбылась мечта человеческая. Люди обрели крылья.

— Куда мы там набрели? — спросил Лерыч, вызвав взрыв хохота.

— Вот глухомань! — серб махнул рукой.

Ребята оживлённо загалдели, радостно загоготали.

— Давай, Арсений, ты, как капитан, запускай, — выкрикнул Крюк.

— Каждому Икару по крылу! — сказал Егор.

— И по солнцу! — добавил Вальтер.

Арсений подошёл к регулятору. Постоял, держа руки в карманах. Положил ладонь на рукоять и медленно повернул на одно деление.

Все замолчали. Ничего не происходило. Капитан повернул ещё на одно деление. Шхуна чуть содрогнулась. Казалось, она стала легче. Кэп оглянулся, осмотрел всех и добавил ещё пару делений.

Судно медленно, словно кто-то толкал его, стало подниматься. Зашумела вода, не желая отпускать корабль, под днищем чпокнуло, и «Медуза», потеряв вес, стала взлетать всё выше и выше.

Небо стало ближе. Внизу поблёскивал тёмной водой залив Кемберленд, чуть поодаль белели снежные шапки вершин. Где-то далеко-далеко горели огни Грютвикена.

Арсений повернул рукоять и подъём прекратился.

— Поднять паруса.

Загудели электромоторы, оба гафельных паруса и марсель на фок-мачте наполнились ветром. Натянулись кливера на носу.

— Лево руля! — весело закричал капитан и повернул штурвал.

Однако ничего не случилось.

— Не работает!

— Плоскость руля слишком мала, — заметил кэп. — В воде достаточно, а в воздухе маловато.

— Будем делать, — Роман стоял у фальшборта и любовался открывшимся видом. — Надо будет воздушные рули с большой площадью установить.

— На одних парусах поворачивать хреново, но возможно.

Капитан провёл манипуляцию с пультом, вынес паруса, и судно медленно, неуклюже стало поворачивать.

— Как полагаешь, штурман, за кормой его ставить?

— Можно и за кормой. А можно два сразу по бокам.

— О, дельно говоришь, — радостно воскликнул капитан. — По бокам. Но надо выше ватерлинии, чтобы не мешали по воде плыть.

Старик, кивнул.

— Можно и так. Но лучше съёмные. И управляться они должны тоже от штурвала посредством тросов.

Шхуна развернулась и пошла на громаду скал. Высота некоторых вершин была за два километра.

— Эй, капитан, ты разобьёшь нас. Археологи будут головы ломать — как же этот чёртов Ноев ковчег заплыл на вершину горы.

— Не боись! Не разобью.

Капитан подкрутил рукоять регулятора, и «Медуза» взмыла в вышину. Взошло полная луна, засеребрив поверхность океана. От скорости подъёма захватывало дух.

Вскоре «Медуза» плыла уже над сушей. Замелькали снежные шапки гор под днищем. Арсений снова вынес паруса, судно легло на другой галс и пошло вдоль острова.

Серб положил руку капитану на плечо:

— Теперь скажи, Арсений, что ты намерен делать?

Капитан помолчал и ответил:

— А шут знает.

— Будешь с нами? Останемся здесь, на острове, сделаем его своей базой.

— Не хочу я быть разбойником, — признался капитан.

— Не все корсары разбойники. Мы начнём войну против амфибий. Но для начала разберёмся с сектантами. Сначала с южно-американскими, а там и до африканских доберёмся. А повезет — и целую флотилию соберем.

— Благородная идея, — Арсений кивнул, идея пришлась ему по душе. — Мне нравится. Да и домой нам уже не вернуться, а жить как-то надо. Но всё-таки нужно знать мнение команды.

Судно шло вдоль острова, пропуская под собой горные пики, серебряно блестела луна над горизонтом, подсвечивая океан.

— Команды? Уже нет той разношерстной команды, что была в начале путешествия, теперь это сплочённый экипаж. Все подружились. Да и я изменился с тех пор. И ты тоже.

— Ты прав. Ну что, ребята, принимаем предложение Златана?

Моряки загалдели. С этой минуты «Медуза» стала корсарским судном.

— Ладно, разворачивай колымагу, идём назад.

Шхуна медленно развернулась.

— Очень интересно, — сказал Арсений, управляя кораблём. — На разных высотах дуют разные ветра. Надо тебе северный ветер — поднимись повыше, нужен южный — пониже.