Навигатор из Нерюнгри

Тимофей выпил еще воды и смог, наконец, распрямиться. Он опасливо поглядывал на мечущегося рядом со шлюзом Паукова, вздыхал.

— Почему так мало древних текстов на Земле? — вместо ответа спросил он и туту же сам ответил. — Потому что писалось на дорогом материале — пергаменте, коже, папирусе. За ненадобностью, незначительностью написанного, или из желания откорректировать, отретушировать исторические факты, верхний слой зачастую аккуратно зачищался, а поверх него писались другие тексты. Вот у нас все тексты на кириллице и типа не было докириллического письма — вот поэтому. Наверно, восемьдесят процентов древних текстов полимпесты. А у этого, на крышке контейнера, знак стоит, я сразу понял, что он не просто так. А потом в информсети нашел — это эмблема госархива коклурна. Они и занимались поиском артефактов, зачисткой и корректировкой.

Ульяна терла виски, стараясь сбросить навязчивую головную боль:

— Что это может означать для нас?

— Ну, капитан, это очевидно, — Василий смотрел рассеянно, — под картой находится слой информации, о которой, возможно, не знает и сам Кромлех. А, может быть и знает. И именно она ему и нужна. Смотря по тому, что там зафиксировано.

Внешняя мембрана шлюзовой камеры прошелестела, распахиваясь и пропуская на борт Ираля. Заметив замершую в шлюзовом отсеке команду, тот замер:

— Вы чего тут расселись? — внимательный взгляд упал на потрепанного Тимофея.

— Тебя ждем, — протянул Василий, отталкиваясь от стены и распрямляясь. — Чего от тебя Грацц хотел?

Клириканец протянул ему креодиск в серебристой упаковке:

— На, загружай в базу, это наши новые коды. Будем передвигаться в вуали…

Крыж вытаращил глаза:

— Чего-о? Это ж подсудное дело…

Клириканец уставился на него, узкие щелки зрачков стали тонки, словно нити:

— И что? Это наше прикрытие. Все коды, декодеры, бортовые номера и маркеры, путевой лист… Полный фарш, — он повернулся к Паукову, — и, кстати, Грацц Ирган заинтересован в нашей встрече с Сурфом. Так что Жиран значится в путевом листе первой точкой. Далее — по обстоятельствам.

Василий вздохнул:

— У меня одного ощущение, что мы из огня да сразу в полымя?

Ираль, уже прошедший вглубь корабля, замер в проходе между мембранами стерильной камеры. Медленно обернулся:

— Если вы еще не поняли, целью Кромлеха и Чи-Лавана был не ваш скромный экипаж, а Грацц Ирган, которому, через плутоватого посла должны были подбросить артефакт коклунгов. Как доказательство намерений по организации вторжения. Им не нужен сектор. Им нужна Единая галактика. Это государственный переворот.

3

— Как ты тогда сказала? Нам надо доиграть партию до конца и стать ферзем? — пока Василевс загружал коды и расставлял в базе программу-вуаль, Артём и Ульяна спрятались в оранжерее.

Зажатое между техотсеками, бортовым компьютером, лабораторией по ремонту техсредств помещение странной неправильной формы с огромным демоэкраном по стене и многоярусными, уходящими вглубь реакторного зала, плантациями растений, от пола до потолка, плотными рядами. Своего рода — легкие Флиппера. Здесь всегда была определенная влажность, а ночь — отключение дневного искусственного освещения, — наступала секторами. Так что «легкие» никогда не спали.

Сюда почти никто не заходил — это техническое помещение. Ни капли романтики.

Если романтику не принести с собой.

Артем и Ульяна захватили.

Он обнял её сзади, уткнулся в макушку, тайком вдыхая аромат мая, яркого, залитого солнцем и первоцветами. Девушка прислонилась к нему, доверчиво позволяя тереться носом, щекотать шею горячим дыханием, гладить руки и нежно сжимать тонкие пальцы…

— Я говорила, что наша задача — доиграть партию до конца поля, обвести их вокруг пальца и стать ферзём, — поправила Ульяна и положила Артёму голову на плечо.

Он усмехнулся, прижался губами к её щеке.

— И как? Скоро нам в ферзи?

— У меня такое ощущение, что, рожденные пешкой, ею и умрут, даже если напялят на голову королевскую корону.

— Слава Богу… в тебе начинает просыпаться осторожность.

— Это хорошо?

— Это обнадеживает, — поцелуй в шею. — Не сильно, но всё-таки, кое-что.

Ульяна легонько треснула его по руке, прижимавшейся к животу:

— Ну, и ты гад же ты, Пауков.

Он усмехнулся.

За огромным демоэкраном проплывала станция Клирик-1, провожая их в неизвестность, под ненадежной вуалью клириканского кода.

Теперь они — фрегат Альнуя, бортовой номер 178–16, порт приписки Клирик-1.

Согласно путевого листа, их задача — доставить к десяти часам утра девятого августа следователя Ираля Смиринга в тюрьму Калипсо, подсектор Жирам, для допроса заключенного Киля Сурфока, более известного как Сурф, для рассмотрения его очередного ходатайства о досрочном освобождении.

Глава 26. Психокинетика смешанных экипажей

1

Ираль Танакэ, наконец, остался один.

Окинув взглядом необжитую еще каюту, присел на край кровати, равнодушно оправил сформировавшиеся складки на покрывале. Ослабив две верхние застежки на темно-коричневом кителе, запрокинул голову.

Закрыл глаза.