Навигатор счастья

– Нет, – Вера усмехнулась, на миг мелькнули мелкие белые зубки, как у маленького хищника, ласки какой-нибудь или горностая, – попробуй вытряси. Никогда не видела такого… – девушку ощутимо передернуло. – Я думала, что узнаю все, у него не было шансов… Но вдруг что-то произошло. Его глаза будто остекленели. А потом он вскрыл себе глотку… обычным ключом от квартиры. Я пыталась помешать, но он отпихнул меня и продолжал свои действия… Вы даже представить себе не можете, какая это жесть, – она снова вздрогнула и сжалась. – Я никогда этого не забуду. И кровью так тошнотворно пахнет… Этот запах словно впитался мне в ноздри…

Тут уж Алиса присела перед Верой на корточки и сжала ее руки.

– Извини, мы не знали, – прошептала Панова. – И не думай об этом! Ты не виновата…

Вера судорожно сглотнула и уткнулась Алисе в плечо. Она только кажется сильной, а на самом деле, как и все девушки, нуждается в помощи и защите. Нет, наверное, больше, чем остальные девушки, потому что слишком много видела и пережила. Слишком – для любого нормального человека. Даже странно, что она еще держится.

Но сведения, сообщенные Верой, вовсе не радовали. Эти гады, что управляют игрой, умеют преодолевать даже инстинкт самосохранения своих жертв. Проткнуть себе горло тупым ключом – это же надо такое придумать!..

Волков встал и подошел к окну. Может, покончить с этим прямо сейчас? Сигануть отсюда, с одиннадцатого этажа, – и поминай как звали. Если все так плохо, он опасен, прежде всего, для своих друзей. Его один раз уже использовали против собственного отца. А теперь невидимый кукловод может запросто направить против Юли, Веры или Алисы. Лучше проткнуть себе глотку тупым ржавым ключом, чем такая альтернатива!

– А ты слышала о том, чтобы в игру втягивали незаметно для человека? – спросила Юля.

Олег замер, не решаясь оглянуться.

– Н-нет, – в голосе Веры звучала неуверенность. – Я не знаю… А такое возможно?

– Не знаю, – Юля явно оживилась. – Но надеюсь найти того, кому можно задать все эти вопросы. Очень настойчиво задать. И позаботиться, чтобы рядом никаких ключей, вилок или ложек не было.

Юля говорила так, словно наперед знала, что все получится. И Олегу стало стыдно за собственную нерешительность. Умереть – слишком простой выход. Почему бы не побороться? На нем лежит ответственность за дорогих людей. Нужно хотя бы попробовать сопротивляться. Возможно, поговорить с кем-то с курса… Тайком от преподавателей, конечно. У них есть те, кто специализируется на внушении и ментальной защите. Должны же быть средства. Выпрыгнуть в окно он, если что, всегда успеет… должен успеть… А пока еще поборется.

Когда в дверь осторожно постучали, Волков уже полностью взял себя в руки.

– Все нормально, – доложил появившийся в дверях Влад, – миссия выполнена благополучно. Никто за мной не следил…

– Спасибо, – Олег кивнул. Ему очень хотелось расспросить Влада, но он сдержался. Все же не стоит лишний раз рисковать. Чем меньше знать – тем в его случае лучше. Если Волков-старший представляет для затеявших игру особый интерес, не нужно давать им возможность получить то, что они желают.

– Я пиццу заказал, – сообщил довольно Влад и вдруг, заметив сжавшуюся в углу кровати Веру, беспомощно огляделся: – Что-то случилось?

Юля отвернулась, и Олегу стало ужасно за нее обидно. Судя по тому, как Влад переживает, между ним и Верой действительно что-то есть.

– Ничего страшного, – заговорила между тем Вера. – Плохие воспоминания. Если не возражаешь, не буду повторять. Ребята тебе потом перескажут. Без меня.

– Хорошо, – Влад явно растерялся. Стоя посреди комнаты, он машинально крутил что-то в пальцах.

Олег разглядел белый картонный прямоугольничек. Кажется, визитка.

– Прихватил из одного дома случайно, – поймав его взгляд, Влад тряхнул головой, и пряди длинных волос тенью скользнули по его лицу.

Волков собирался было равнодушно отвернуться, но было на этой визитке что-то царапнувшее его, привлекшее внимание.

– Дай, – он протянул ладонь.

Влад с легким недоумением передал Олегу визитку.

Нет, определенно он уже видел этот логотип. Услуги по оцифровке, говорите? С ними связано нечто… странное. Далекое, словно прикрытое дюжиной тюфяков и пуховиков, как пресловутая горошина из сказки Андерсена. И как та самая горошина, это чувство беспокоило Олега.

Он мысленно потянулся, нащупывая силовые линии, и шагнул в киберпространство.

Так и есть, на знакомый сайт Волков наткнулся почти сразу. Только коснулся его – и сразу отпрянул в надежде, что жирный паук, который, как пить дать, должен сидеть в этой паутине, его не заметит. Еще не время…

Друзья молчаливо ждали, не спеша задавать вопросы. И только лица у них сделались слегка напряженные. «Думают, не вошел ли я в транс и не примусь ли прямо сейчас выделывать коленца», – подумал Олег мрачно.

– Все в порядке, – заверил он, разводя руками, – просто кое-что вспомнил… Кажется, что-то важное…

И тут, словно нарочно, в дверь постучали.

– Пиццу заказывали? – послышался снаружи голос.