Навигаторы. Кадет

Так, один пакет — одна книга. С величайшей осторожностью я упаковал бесценный груз на дно своего заплечного мешка. Глянул вниз: навы и смотритель, похоже, нашли искомое и теперь возбуждённо махали руками, что-то обсуждая. А я, пока у меня ещё было время, ринулся проверять стеллаж с книгами. Сказки, легенды, сборник гравюр какого-то, видимо, знаменитого элефина, искусство создания садов и оранжерей (эта книга меня тоже заинтересовала необычными иллюстрациями). Вдруг я наткнулся на неприметный двухтомник, открыл его и забыл, как дышать: какой-то космический путешественник описывал прекрасных птиц, которых он встречал на разных планетах. Прекрасных, с точки зрения этого путешественника. И моей. Открыв наугад одну из страниц, я по-детски разинул рот: на развороте я увидел иллюстрацию с невероятной птицей — длинная сине-зелёная шея, хохолок на голове и… распущенный хвост, представлявший собой огромный веер из пушистых перьев, украшенных затейливым узором. Трясущимися от возбуждения руками я тщательно упаковал этот двухтомник. Поставил обратно книги, которые уже перебрал, и спустился на первый этаж библиотеки.

Я задумался… Мне нужно заняться изучением древнеэлейского. Интересно… есть программы для его изучения? В университетах Элеи есть факультеты истории и политики. Там наверняка есть специалисты. Вернусь на маяк — попробую узнать.

На короткий миг я включил свой коммуникатор, чтобы он зафиксировал координаты этого подземного дворца, этой библиотеки, и тут неожиданно для себя заметил, как громила Тав тащит стопку каких-то книг. Я был удивлён тем, что он заинтересовался древними фолиантами. Может, он нашёл древние книги его мира?

— Я выполнил свою часть сделки, теперь могу осмотреть нижние этажи дворца, и забрать всё, что нас заинтересует? — услышал я голос смотрителя, когда мы вместе с Тавом подошли к нему поближе.

— Конечно, господин нье' Соринт, мы подождём вас наверху. Свернём лагерь, подготовимся к отъезду, — ответил старший в сопровождавшей нас группе навов.

Нье' Соринт кивнул, а нам приказал:

— За мной!

Мы вышли из библиотеки вслед за навами, и Тав закрыл дверь в книжное хранилище, снова повиснув на рычагах. Похоже, не мне одному пришла мысль вернуться как-нибудь сюда за коллекционными книгами.

— Босс, ты не боишься, что нас тут бросят? — спросил Тав.

Я чуть не споткнулся: эта мысль даже не приходила мне в голову.

— Обязательно бросят, Бутс, — спокойно ответил смотритель. — Скорее всего, они уже собрали лагерь, и, чтобы мы не высунули головы, пока основной отряд удаляется на безопасное расстояние, выход наверняка стережёт парочка навов с мечами. Если бы мы двинулись сразу за ними, кто-то из нас остался бы без ушей или головы.

— Что было в той книге, которую искали навы? — неожиданно для самого себя спросил я. Обычно мне не были интересны дела смотрителя.

— Полагаю, ответ, почему элефины отказываются помогать возрождать планету, несмотря ни на какие деньги и посулы, — прохладно ответил он.

Я и не думал, честно говоря, получить ответ. Хотя… Если учесть, что после службы на маяке мне должны были стереть память, скрывать смотрителю было нечего. Зато я, кажется, понял, почему нигде на Элее не упоминаются навы. Я снова задумался. Что такое могло произойти несколько тысяч лет назад, о чём элефины предпочитают молчать, оставляя без помощи целый мир? У нас хорошая память. А ещё мы способны на изощрённую, жестокую месть тем, кто не угодил нашей расе. Я был уверен, что император в курсе развернувшейся на этой планете экологической катастрофы.

— Все проблемы от этих элефинов, — процедил Тав, сплевывая под ноги и косясь на меня. Я промолчал, и он повернулся к смотрителю. — Фонэр, какой у нас план?

— Походить по залам. Тут должна быть сокровищница, если до неё за несколько тысяч лет не добрались кладоискатели. Заодно уверим ждущих нас на поверхности, что мы потерялись в бесконечных катакомбах. Потом выйдем наружу и пешком пойдём до космопорта. Там, возможно, придётся отбивать наш катер. А потом улетим домой. — Сверкнул улыбкой смотритель.

Я хмыкнул. Бесхитростный такой план. Впрочем, за месяцы службы у этого смотрителя я понял: у него все ходы всегда продуманы наперёд, а если что-то идёт не так, всегда есть план «Б» и даже «В». Вот и сейчас он предвидел, что нас бросят, но, судя по всему, посчитал, что есть вероятность получить с этого выгоду, несмотря на небольшие неудобства, связанные с пешим путешествием по пустыне. Я восхищался предпринимательской жилкой нье' Соринта, хотя и не был готов доверять ему всецело, как другие члены экипажа.

— Но босс, мы на поверхности и дня не выдержим! — чуть ли не расплакался Бутс

— Выдержим Бутс, выдержим. Всему своё время! — ответил он, а потом он осмотрел нашу немногочисленную группу и с энтузиазмом добавил: — А теперь — на поиски сокровищ!