Навигаторы. Кадет

— Рик… — в горле стоял ком, но я решила не хитрить и сказать, как есть. — Рик, я люблю тебя, как друга, и ты… Ты и правда опоздал. — Слёзы вновь полились у меня из глаз. — Опоздал задолго до того, как мы впервые встретились.

Он непонимающе посмотрел на меня. И я кратко рассказала ему про свою жизнь в Каменках, о том, как поступила в школу, как меня пытались похитить и как Арэниэль Вардис спас меня.

— Вот такая у меня странная любовь, — рассмеялась я, вытирая слёзы.

Рик снова обнял меня, поцеловал мои волосы, глубокого вздохнул и неожиданно произнёс:

— Нье' Кланис, когда ожидать от вас очередной пакости? Я уже соскучился. Давненько не было ремонта в моём отсеке, да и зашитые карманы я давно распорол.

Я хрюкнула от смеха.

— О чём вы, нье' Шатроф? Я вообще ни причём, я даже книжку по программированию для чайников у вас выпросить не смогла, вы сказали, что она вам нужна, чтобы справиться с одной мелкой заразой!

Мы рассмеялись. А Рик хрипло спросил:

— ты простишь нье' Монвата?

— Нет, — ответила я с грустной улыбкой.

Рик счастливо сверкнул улыбкой, а я шутливо бросила в него ком земли.

Ложась спать, я, как обычно, проверила Рэна. Он был всё на той же планете и куда-то двигался. Хорошо.

* * *

Тали и Лерс прошли отбор в команду по дыроболу. Оба оказались нападающими. Я тоже пробовалась, но отборщики заявили, что моя скорость открытия микрочервоточин небольшая, а реакция медленнее, чем нужно, и предложили мне прийти через год. К тому же, я боялась, то кто-то может ошибиться и открыть червоточину прямо под моими ногами. Возможно, этот страх и снижал скорость реакции.

На матч я попала в качестве зрителя. Вот Лерс глянул на Тали, та чуть прикрыла глаза, а он в это время уже швырнул мяч в мгновенный переход. Тали осмотрелась, увидела рядом с собой открывающийся переход, рванула к нему, выхватила мяч и сильным броском послала его в ворота противника.

Наша трибуна взорвалась:

— Гооол!

Вдруг команда противника перехватила мяч: какая-то девчонка отбила его у Тали, пнув её в голень. Но тут же парень из команды Лерса и Тали схватил мяч, вылетевший из червоточины команды соперников. Правда, гол он забить не смог. Когда мяч снова оказался у Тали, она создала сразу три микрочервоточины и швырнула мяч. Последняя из них открылась почти у самых ворот противника, и Лерс уже ждал там. На мгновение в зале наступила тишина: таких приёмов в игре ещё не использовали. Возможно, Тали ждал выговор от ректора. Я видела, как напряглись взрослые наблюдатели-навигаторы. Но Тали очень быстро закрыла все созданные ей переходы. Да уж, милой и хрупкой девушкой она была только до тех пор, пока её не разозлили.

— Гооооол!

Мне вдруг подумалось, что Тали смогла бы открыть одновременно и большее количество переходов. И даже смогла бы управлять ими. А ещё мне показалось, что этот приём был отрепетирован, и это помогло моим друзьям сыграть так слажено.

Во время игры Эрио сидел недалеко от меня в окружении нескольких девиц. Поговорить с ним мне всё же пришлось, для этого я узнала социальный статус своего бывшего парня и надавила на больное.

— Эрио, — обратилась я к нему, когда он всё-таки подкараулил меня в одном из коридоров школы, — твои родители будут от меня не в восторге. Я сирота из глухой деревни на Франгаг. Отношения со мной — жуткий мезальянс для тебя. Твоя семья меня никогда не примет. Ты будешь разрываться между мной и семьёй и в итоге возненавидишь меня.

Он кивнул, подошёл ближе ко мне и произнёс:

— Прости меня, Одалинн.

— Прощаю! — улыбнулась я.

Возвращаясь к себе в отсек, я думала о том, что такой аргумент не имел бы значения для Рика. Я была уверена, если бы всё сложилось иначе, Катя и Лунморт одобрили бы наши с Эириком отношения. Поэтому Рику я сказала правду. Ту правду, о которой не знала даже Тали, но которой, похоже, догадывались принцесса и её муж. Я не хотела давать Рику ложных надежд.

Я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась — какой-то мужчина в форме обслуживающего персонала удалялся в сторону хозяйственного лифта. Это почему-то обеспокоило меня.

А ещё в последнее время меня стало беспокоить поведение Рэна. Он почти всегда находился в одной и той же точке планеты. Он то удалялся от неё на несколько километров, то возвращался к ней.

* * *

Ближе к концу первого семестра в мой отсек пришёл Рик. Он плюхнулся на кровать, долга молча смотрел, как я делаю уроки, а потом тихо заговорил:

— Вчера мама официально отказалась от наследования империи. И новогодний бал я буду открывать в качестве официального наследника императора. Без обычного маскарада.

— А… как же школа? — растерянно спросила я Рика.

Он пожал плечами и ответил:

— Следующий семестр для нас с Тали будет трудным. Но для меня он последний, а вот ей придётся сложнее. Все кому не лень начнут набиваться к нам в друзья, а настоящие друзья, скорее всего, обидятся, когда узнают, что мы от них скрывали.

Я подошла к нему, взяла его руки в свои и сказала:

— Я всегда останусь твоим другом, чтобы ни случилось! Всё будет хорошо!