Навигаторы. Кадет

— Спасибо за подсказку. Действительно, нужно было применить другой коэффициент асимметрии. — Она достала зубную щётку, планшет, и начала застилать кровать. — Скажи, а как у тебя дела обстоят с астрофизикой?

Я немного скисла.

— Решу задачи школьного минимума, а вот с задачами, за которые дают больше всего баллов…, — я развела руками.

— Предлагаю и на следующем экзамене сесть вместе. Вдруг и у меня получится тебе помочь, — подмигнула она.

— Буду рада! — улыбнулась я и спросила: — Ты не знаешь, когда нас будут кормить?

Тали задумалась.

— Точно! Брат же говорил, что расписание кормёжки на доске объявлений на этаже. — воскликнула она. — Пойдём посмотрим?

Мы вышли из комнаты и направились к информационной доске с бегущей строкой. Оказалось, что обед мы все пропустили, но сейчас, чтобы не оставлять нас голодными, был организован ранний ужин. И ещё один приём пищи позже, вечером. Мы также узнали, что экзамен по астрофизике назначен на десять тридцать утра.

В столовой, набрав полные подносы еды, мы высматривали, за какой бы столик сесть, и заметили нашего рыжеволосого знакомого. Он сидел один и угрюмо ковырял ложкой своё жаркое. Рядом стоял чуть отпитый стакан компота.

— Можно нам за твой стол? — спросила я и выжидающе уставилась на пустые места рядом с ним.

Он поднял голову и удивлённо посмотрел на нас:

— Вы… вы правда хотите сесть со мной?

Мы с Тали практически синхронно кивнули. И поставили свои подносы на стол рядом с его. Ребята вокруг смотрели на нас с усмешками, некоторые откровенно смеялись.

— Чего это они? — непонимающе спросила я.

— Я полукровка, — ответил он, опустив голову.

— И что? — не поняла я.

— Да из какой ты деревни? — вспылил Лерсано.

— Из Каменок. Примерно в шести тысячах километров от столицы.

— А-а, — вяло протянул он, — тогда понятно. — Он снова хмуро уткнулся в тарелку.

— Господин нье' Оалу хотел сказать, что тут собрались снобы, радеющие за чистоту навигаторской крови, — раздражённо пояснила мне Отталия. — Они забыли, что ещё двадцать лет назад навигаторы почти исчезли как раса. И что даже не каждый сотый маяк имел возможность общаться с сородичами, а уж выбрать себе пару среди навигаторов стало почти невозможно. Они забыли, что мы до сих пор разыскиваем выжившие маяки. Но жизнь продолжается, и папа Лерса выбрал себе в пару не женщину-вига.

— Не знала, что всё так непросто в обществе смотрителей, — сказала я, искренне сожалея о том, что случайно подняла эту тему, — но я с удовольствием с тобой буду общаться, и сидеть за одним столом с тобой мне не зазорно. Я сирота с назначенными империей опекунами. Быть может, я такая же и только один из моих родителей был вигом.

— И я с удовольствием буду дружить с тобой, — поддержала меня Тали. От…, — она замялась, — от родителей я слышала, что император пытается искоренить такое отношение к смешанным бракам. И мои родители это поддерживают.

Парень повеселел и поднял на меня глаза.

— Спасибо. За это. И за помощь. Я переволновался. Задача была простая. Если надо будет помочь по астрофизике, держись рядом.

Тали рассмеялась:

— Ну вот и договорились. Будем держаться друг за друга.

Вернувшись в комнату, мы с Тали решили получше подготовиться к экзамену. А поболтать успеем и потом, когда поступим в школу. Иногда наше сидение в планшетах перемежалось вопросами:

— Ты принцип нье' Клюбвигса поняла?

— Как распределяются поля Сканитра по неправильным галактикам?

Когда мы закончили подготовку, то, по очереди приняв душ, наконец улеглись спать. Удивительно, но, несмотря на волнения прошедшего дня, уснула я быстро.

Следующим утром меня разбудил Писк.

— Вставай, сонный суп из физраствора, — проговорил он. — Твоя соседка в душе. Как только она выйдет, ты можешь его занять, потом завтрак, потом экзамен.

Позавтракав, мы с Тали прошли в тот же самый зал, в котором вчера проходил экзамен по математике. По дороге она спросила:

— Ну что, приснился жених невесте?

— Чего? — не поняла я.

Та удивлённо посмотрела на меня:

— Ты не знаешь присказку? Ну, ту самую: «На новом месте приснись жених невесте»?

Я помотала головой. Хоть наши деревенские девки любили гадать на суженого, такого они не говорили.

— А тебе приснился? — спросила я, чтобы скрыть замешательство.

Тали вдруг сильно покраснела и как-то резко ответила:

— Нет!

Я пожала плечами. Нет так нет.

В зале мы сели на те же места, что и вчера. Экзамен начался также: с введения имени и нажатия кнопки «старт». Сначала всё шло просто отлично. Первую задачу повышенной сложности я решила без проблем. Похожую мы разбирали с Писком. А вот над второй я билась уже полтора часа, и время стремительно таяло. Вариантов решений у меня было целых три, и даже ответы получались разумными, но мне казалось, что решение другое. Вдруг моё внимание привлёк звук справа. Это Лерс уронил стилус и полез его доставать, а когда выныривал из-под стола, быстро шепнул:

— Второе исключение из правила Рэнга.