Навигаторы. Кадет

Сбросив рюкзак, я выхватил клинки и понёсся наперерез животному. Успел вовремя: зверь хлестнул Эридину одним из хвостов по ногам, та не удержалась и начала падать. Я не стал ловить ее, решив, что ушибы и ссадины быстро пройдут, не время для этикета. С размаху я отсёк хвост животного, обхватывавший ноги Эридины. Животное яростно зарычало, но не бросилось бежать, как я рассчитывал, а стремительно накинулось на меня. Быстро. Очень быстро. Я еле спасся от его лапы с острыми когтями, мгновенно развернулся и сделал выпад клинком, целясь в глаз, но зверь увернулся. Изворотливая скотина. Вдруг монстр отступил. Умный, зараза. У него не получилось напасть с ходу, и теперь зверь думал, как подступиться. Он не уходил прочь, но и не бросался на нас. Из обрубка, пару минут назад бывшего третьим хвостом зверя, стекала тёмно-фиолетовая кровь. Оставшимися двумя хвостами он хлестал себя по бокам. Чего-то ждал. Может быть, своих сородичей?

Только эта мысль промелькнула у меня в голове, как вдалеке послышался рык ещё одного зверя.

«С двумя такими, я не справлюсь», — подумал я уже в прыжке, занося клинки.

Серо-зелёное чудовище не успело совсем немного. Животное уже дернулось, но я успел пригвоздить одну его лапу к земле и вторым клинком перерубил шейные позвонки. Рык второго зверя раздался ближе.

— Ходу! — крикнул я, на бегу закидывая свой рюкзак за спину. Мне было жаль, что приходится убегать: хотелось рассмотреть поближе экземпляр фауны этого мира.

Мы были уже далеко, когда услышали полный боли вой. Затем к нему присоединился ещё один… и ещё… и ещё. Мы застыли в ужасе на несколько секунд, а затем с утроенной силой понеслись вперёд.

Стая серо-зелёных зверей гнала нас уже несколько часов, не давая передохнуть. Начал накрапывать дождь. Как назло, звери гнали нас по лесу, который состоял из непривычных для Элеи деревьев: стволы их были довольно гладкими, без сучков, уходили ввысь, а нижние ветки кроны, которая была довольно редкой, начинались в метрах пяти над нашими головами. Вой животных слышался то тут, то там и раздавался всё ближе.

— Не могу больше, — хватаясь за бок, простонал элефин из моей группы, Фаинерель Таронг.

— Лес меняется, попробуем найти подходящее дерево, — с хрипом проговорил я, схватил его за руку и потащил за собой.

Действительно, деревья стали толще, ветви ниже, кроны более обширными и тенистыми. Было похоже, что мы пересекли невидимую границу ареала стаи серо-зелёных чудовищ. Позади раздался слаженный разочарованный вой. Мы бежали ещё минут пятнадцать, но ни воя, ни рычания больше не слышали. Перешли на шаг. Никому и в голову не пришло свалиться кулем под ближайшим деревом и передохнуть.

— Интересно, почему они не продолжили погоню? — задумчиво осматривая лес и тяжело дыша, произнесла Эридина.

— Действительно хочешь знать? — раздражённо ответил Кайлирн Коджо.

Этого студента я не знал. Возможно, он был одногруппником Вала.

Дождь зарядил сильнее. Ну вот, подумалось мне, теперь хоть пот смоет.

— Тут может жить другая стая или кто-то, кого боятся эти милые зверюшки, — озвучил очевидное всем Таронг.

Мы углублялись в лес, дождь всё не прекращался, темнело. Мы устали.

— Смотрите, там, — показала вверх и немного вправо Бэнэниэль Ранижа, — большое дупло.

Мы посмотрели вверх: там действительно было дупло. И залезть в него было можно, если помочь друг другу.

— Ненавижу эту практику, ненавижу этот универ, ненавижу маяки, — цедил я, пока, постоянно срываясь из-за намокшей коры, лез на огромное дерево. Нам же обещали беспроблемную в целом практику.

Дупло оказалось огромным, но впятером мы еле в нём поместились. И хотя нам было не очень комфортно, даже ноги до конца разогнуть не получалось, мы всё же смогли разложить спальники, загородили вход портативной решёткой и уснули, едва наши тела приняли горизонтальное положение.

Свои клинки я положил рядом, на случай, если бы вернулись хозяева дупла. Кого-то ведь испугалась стая… Защитная решётка могла выдержать многое. Но не всё. То есть не всех. Я надеялся, что владельцу дупла не вздумается вернуться посреди ночи.

Нье' Цалик обещал увеселительную прогулку длиной в два месяца. Это и было весельем? В его понимании. Оставалось протянуть всего то пятьдесят восемь дней.

Утро мы встретили, кряхтя, после вчерашнего забега и проведённой в неудобном положении ночи болело всё. Перед тем, как спуститься, я залез на самую макушку дерева. Горы стали заметно ближе. Ещё один дневной переход и, возможно, вечером мы смогли бы наконец погреться у костра в какой-нибудь уютной пещере.

Как ни странно, не смотря на первые трудные дни на этой планете, этот прошёл спокойно. Разве что можно было считать неприятностью то, что Ниэль распорола руку об острый шип куста, когда отлучилась… припудрить носик. Или то, что Нерел, отвлёкшись, получил веткой по лбу.