Навклер Виал 3: Темная цель

Близость к берегам ничуть не успокаивала.

Обрывистые берега сужают залив по мере того, как судно продвигается на восток. С северных склонов на судно поглядывают пастухи. Казалось бы, обычные люди, но они первые замечают чужие корабли. Немного опыта, чтобы отличить легкую добычу от опасной.

Виал знал, что нападения на суда в заливе случаются. Пусть не регулярно, но все же это происходит.

Вот только в этот раз опасаться разбойников не приходилось. Издалека доносилось пение флейты и блеяние овец. Пастухи не выискивали добычу для подельников.

Почему это произошло, Виал знал. Ведь ему сообщили, что флот Виорента скрывается где-то на востоке. Вырыть неприметную гавань за каналом по силам виорентцам. К тому же, в тех местах было несколько стоянок, где можно организовать сухие доки. А на полуострове, где расположена Тритогения, есть несколько озер, которые можно соединить протоками с каналом.

Выявить это не составит труда. Виалу достаточно быть внимательным и поглядывать на окрестные берега. Кучи земли, строительный мусор, брошенные хижины рабочих, ну и новый канал – вот те свидетельства, что необходимо искать.

А уже от того, с какой стороны будет тайная стоянка флота, можно сделать некоторые выводы.

Если стоянка по левую руку, то в подготовке к войне замешан не только Виорент.

Виал так глубоко задумался, что не заметил, как к ним подошли. Эгрегий с Хенельгой разговаривали, не обращая внимания на старшего товарища. Пусть тонет в пучине забот, если так хочется.

Эгрегий ткнул Виала в бок и кивком указал на подошедшего. Это был Мустиф, что являлось вполне определенным знаком.

– Привет, твой господин желает поговорить? – спросил Виал, повернувшись.

– Именно, прошу пройдемте со мной.

Казалось, что он напуган и ожидает отказа от пассажира. За этим последует наказание от господина.

– Пойдем.

Виал пожал плечами, не стал издеваться над парнем. Пусть посылать раба в этой ситуации неприлично, но на своем судне Арс может делать все, что ему угодно. И это только на его совести.

На корме уже начали возводить шатер, в котором будут отдыхать офицеры и навклер. Поход предполагался простой, так что Арс не стал лишать себя удовольствий. Он с комфортом расположился в шатре, пока его офицеры занимались управлением судна. Вокруг навклера лежали цветастые подушки, в углублении в палубе была вставлена амфора с разбавленным вином. Небольшая жаровня позволяла поджаривать оливки и сыр.

Арс переоделся и встречал пассажира в цветастом восточном наряде. Лежал, не поднялся, чтобы поприветствовать коллегу.

– Тебе еще бы накраситься, сойдешь за тиринца, – сказал Виал, входя.

– Удобное у них платье. Для жарких дней лучше не придумано.

Все матросы щеголяли в грубых набедренных повязках, некоторые натянули темные от сажи туники. Солнце обжигало их плечи, вытапливало из тела жир и влагу. Так что Арс прав, в его наряде на солнцепеке намного лучше. Да только он расположился под шатром в компании с прохладным вином.

Мустиф присел в ногах господина, потупил взгляд, теребил дырявую подвеску. Он ни в чем не был виноват, просто таковы привычки кемилских рабов.

– Так каковы наши дальнейшие планы, наниматель? – спросил Арс.

Виал, не дождавшись приглашения, сел на входе. Спина так и чесалась; на пассажира глядели матросы и офицеры.

– Разве мы не условились об этом раньше, навклер?

– Условия мне прекрасно известны. Боюсь, ты можешь в любой момент настоять на изменении в курсе.

– Не нравится мне этот тон, Триптолемид. Я выполняю условия контракта и не требую от тебя большего. Если были нарушены твои планы, так не моя это проблема. Давно пора научиться просчитывать свои действия.

– Все сказал?

Арс отставил чашу с вином и пристально посмотрел на пассажира.

– Чего тебе надо? Курс? Так мы условились, что пройдем канал, отправимся на север, через Сиканию, остановимся на острове Близнецов, доберемся до проливов и, если на то будет воля богов, махнем в Негостеприимное море.

– Воля богов – и моя. В это море я не собираюсь забираться. К тому же для данаев это море давно стало своим. Торговцы из Тритогении вывозят зерно из тех мест.

Казалось, что навклер успокоился. Рядом с ним находилось несколько кувшинов вина, Арс успел приговорить один из них. Так что не стоит удивляться его резкости и переменам настроения.

С пьяными всегда сложно вести дела. Хотя порой это приносит огромную выгоду. Для Виала пьянство навклера скорее вредно, чем полезно. В подпитии он может любую невинную фразу счесть за оскорбление и отправить пассажиров за борт. Не думая о последствиях. Но терпеть оскорбления от этого феллатора Виал не собирался.

– Не сомневаюсь. Но твой контракт предполагает, что мы дойдет до проливов. И не через год, а в этом сезоне. Так что прекрати строить из себя униженную матрону, да возьми в руки кормило и веди в канал! Хватит, надоел своими закидонами.

Виал поднялся и, не слушая возражений Арса, удалился. Теперь все зависит от того, сколько неразбавленного вина выпил корабельщик.

Подходя к спутникам, Виал подал незаметный знак, чтобы они были готовы к неприятностям.