Навклер Виал 4: Негостеприимные воды

Это шанс, тот самый шанс, что им так требовался.

– А не попытаются выкурить нас? – спросил Мустиф.

Пожар на судне, которое еще идет ко дну, такой роскоши моряки себе не позволят. Они уж попытаются добраться до порта, где с пленниками разберется суд.

Говорить о том, что ожидает рабов, напавших на хозяина, Виал не стал. Все и так поняли, что их тела будут украшать дороги, ведущие в город. В таком случае, им придется сражаться. Лучше смерть, чем позорная казнь.

– Не надо было вам дергаться, – сказала Хенельга.

Все это время она молчала. Голос ее был слаб, слова невнятные. Кончиком языка женщина попробовала зубы, по левую сторону щеки несколько отсутствовало, а часть шаталась. Щека распухла и страшно болела.

– Мы не могли, – ответил Эгрегий.

– Думать надо не яйцами, а головой!

– Так чего ты его по башке огрела?!

– Ничего.

Им надо было выпустить пар. Словесная перепалка помогла успокоиться.

Виал прислушивался к тому, как ведет себя корабль. По палубе бегали люди, старательно обходя вход в трюм. Потащили по доскам какой-то груз, словно мешок с зерном – труп навклера.

Сейчас его завернут в парусину, чтобы предоставить совету города. Морякам могут не поверить, решат, что они напали и убили навклера. Бунт на корабле грозит казнью, а тут так удачно под рукой оказались рабы. Тем более характер навклера известен в городе.

Кроме этой суеты на палубе ничего не происходило. Корабль потерял в скорости и маневренности, пошел тяжелее, но крен, если и был, то едва заметный. На крен больше повлияло то, что груз сместился. Никакой течи нет.

А раз нет течи, то судно благополучно придет в порт. Придется подготовиться к этому. Только у Виала было нечто, похожее на оружие.

Придется сражаться. Дорого продать свою жизнь. Не похоже, что это пугает товарищей.

Глава 8

Судно мотало по волнам, словно щепку в бурном потоке. Толи моряки не справлялись, толи не хотели браться за весла. Без усердной работы гребцов кораблю не пройти через рифы.

Не помогало даже то, что моряки чуяли запах родного дома.

Мефон тоже выжидал, не насылал шквалистый ветер на израненный корабль. Сейчас помощь покровителя не помешала.

Ни молитвы, ни упреки не повлияли на решение покровителя. Он оставался глух к мольбам своих людей.

– Что ж, – сказал Виал, – возможно, такова наша учесть.

– Не спеши радоваться. Мы еще может проживем несколько дней.

Только эти дни будут ужасными, окрашенными кровью и болью. Наказание для восставших рабов – на кресте у дороги. До встречи с толстыми гвоздями и старыми досками оставалось не так много времени.

Сквозь парусину пробивался солнечный свет. Корабль перемахнул ночь и направлялся домой. Казалось, что он застрял посреди моря. Виал не мог понять, чем вызвана задержка. Не страхом ведь перед пленниками. Если бы команда покинула корабль, его бы уже разбило о рифы.

Не могло оказаться так, что все весла сломаны. Судно потеряло три или четыре весла с левого борта. Мелочь! Не считая пары-тройки гребцов, но даже потеряв половину команды судно потихоньку будет перемещаться на север. Есть запасные весла, можно соорудить новые, разобрав кормовую надстройку.

Много вариантов.

Моряки медлили, корабль не двигался. Лишь солнце продолжало путь по небосводу.

Виал поднялся по лесенке, проколупал в парусине отверстие с помощью кандалов. Видел только небо, часть планширя.

Да, они стояли на месте. Двигались только облака; приходилось стараться, чтобы прочитать положение корабля, не имея других ориентиров. Забавно признать, что опыт разбойника помогает сейчас.

Раньше Виал всегда «смущался», когда речь заходила о его призвании. Зато здесь, в этой дикой, неизведанной местности опыт пирата оказался уместным.

Судно не двигалось, значит, моряки не покинули его. Ударов веслами не слышно, выходит, что судно заякорили где-то в безопасном месте. Поблизости не видно высоких скал, так что они ушли недалеко от рифового прохода.

Плохой знак. Виал понял, что последует за всем этим.

Варварские земли рядом, там есть, где укрыться. Не только пленникам, но и самим данаям. Теперь ничто их не сдерживает. Опытные мореходы, да еще завладев драгоценным металлом, найдут работу у варваров. Гребцы и моряки им нужны. Ведь не только коневоды населяют варварские земли.

– Друзья, – Виал спустился с лесенки и примостился на нижней ступеньке, – надо быть готовым.

– К чему на этот раз? – спросил Эгрегий.

– Мы в воде, на судне, а это значит. Что это значит, как думаете? Чего нам опасаться надо сейчас.

– Иди в жопу со своими играми, – Эгрегий закатил глаза.

– Корабль затопят? – предположил Мустиф.

– Ты как сам? Идти сможешь? А вплавь?

Кемилец мотнул головой, сказал, что передвигаться может, если не спешить.

– А ты, подруга? – Виал взглянул на Хенельгу.

– Я не лицом хожу, – прогнусавила она.

Сейчас при свете дня отчетливо видно, как распухла ее щека. Глаз заплыл, губы кровили, но она права – ноги и руки целы.

– Замечательно. А опасаться нам надо сейчас огня! Точнее дыма.

– Хочешь сказать, море загорится?