Навсегда

— А, точно, — на всякий случай делаю вид, что вспомнила. Ни к чему горничной знать больше. — Да уж, любопытно. А представь, если и вправду колдун? — поддерживаю интерес к теме просто чтобы не вызывать подозрений.

Смысла в дальнейшем разговоре больше нет, но стоит закончить всё как можно более безопасно.

— Да что вы, что вы, — качает головой горничная, по-доброму посмеиваясь. — Упаси Бог. От таких, как он, никогда не знаешь, что ожидать.

Улыбаюсь в ответ.

— Да уж, это точно. Ну ладно, я пойду увижусь с мужем. И ещё… Пусть наш разговор останется между нами. Не хочу, чтобы кто-то думал, что я забиваю себе голову всякими глупостями, — доверительно прошу.

Тон действует — горничная лишний раз ощущает себя важной для меня и с готовностью уверяет:

— Конечно.

************

Мэтт только поддерживает моё желание сделать шаг к примирению с Эндрю. И, хотя я не собиралась спрашивать разрешения, всё-таки рада такому исходу. Потому и рассказала о планах на день мужу, чтобы он не подозревал ни о чём. Пусть со стороны это выглядело, будто я интересовалась его мнением — неважно. Главное — результат.

Эндрю не ожидал меня увидеть. Ему неловко, он удивляется. Но всё же рад. Эта сдержанная, но сильная эмоция хорошо чувствуется и подбадривает.

Несмотря на то, что я уже не так злюсь на Эндрю, не могу говорить с ним открыто. Слишком уж он привязан к Мэтту. В этом плане я не могу доверять другу.

Поэтому представляю всё так, словно навестила его, чтобы потихоньку налаживать контакт. Эндрю растроган этим, а потому охотно и с энтузиазмом идёт на диалог.

Мне удаётся в отвлечённом разговоре ненавязчиво выяснить про бывший дом. Уверена, что Эндрю ничего не подозревает. На этот раз я справляюсь даже лучше, чем с горничной. Нет ни намёка на что-то неладное.

И вот, пару часов спустя, я уже приезжаю с визитом к некому мистеру Гидзи. Конечно, мне не по себе заявляться в дом незнакомого человека без приглашения. Тем более когда даже не уверена, что он действительно может помочь.

Но сбежать от Мэтта хочется так сильно, что я готова цепляться за любую ниточку.

Мистер Гидзи открыто идёт на диалог. Видимо, понимает, что просто так к нему бы не пришли.

— Дело не в способностях и не в заклинаниях по отдельности, леди. Я — не колдун. Но увлекаюсь мистикой и могу творить магию. Её может творить любой человек, в руки которого попадают нужные артефакты. Я добываю их. Лишь симбиоз нужного заклинания и нужной вещицы сотворят чудо.

Я удивлённо вскидываю брови:

— Вы хотите сказать, что даже я могу сотворить какое-нибудь заклинание?

— Да, — не колеблясь, отвечает он. — Волшебство существует. Как и колдуны, но их мало. И вот они, да, могут справляться исключительно своими силами. Простым смертным, вроде нас, нужны амулеты, артефакты и прочие диковинки. Ну и знания, конечно.

Всё ещё не до конца веря в свою удачу, я улыбаюсь. Сначала — настороженно, потом — довольно. С трудом сдерживаюсь, чтобы не издать возглас радости.

Это ведь редкое, почти неслыханное везение.

— Ничего себе, — только и говорю, не выдавая всех эмоций.

Его глаза смотрят на меня серьёзно и изучающе. Не похоже, что он врёт. Да и зачем?..

— Я давно увлекаюсь этой темой. И пришёл к этому путём экспериментов. А также собрал себе всё то, что имеет магическую силу. Большинство отдаёт эти штуки за гроши, потому что не знает их истинной ценности, — сообщает он, и в его голосе слышатся нотки гордости и чувства важности.

Это окончательно убеждает, что сказанное — правда.

— А что если захочется избавиться от власти, которую имеет над человеком настоящий колдун? — осторожно прощупываю почву, решив, что нет смысла больше тянуть. — Скажем, у него есть связь с человеком, благодаря которой он всегда знает, где тот. Это реально устранить?

Спросив, понимаю, что Гидзи наверняка обо всём догадался. Слишком уж конкретный вопрос, да ещё и произнесённый с напускной сдержанностью. Сквозь неё просачивается даже мне самой видная тревога.

Но он не вмешивается.

— Реально всё.

Такой ответ ощутимо подбадривает. Не только тем, что цель становится всё ближе, но и равнодушием Гидзи к моим делам.

— А тот колдун узнает об этом? — уже не пытаясь замаскировать интерес, уточняю.

— Только когда решит воспользоваться своей связью, — поднявшись, Гидзи выходит в маленькую комнату рядом.

Я теряюсь. Идти за ним, или остаться?

С другой стороны, он меня не звал за собой.

— Как вы уже догадались, я о себе, — оставаясь на месте, громче говорю. Теперь, когда Гидзи нет рядом, признать очевидное получается легко. — Вы можете мне помочь?

Он возвращается с какой-то книгой в руках. И протягивает мне, открыв примерно на середине.

— Лучше почитайте сами. Так лучше поймёте и запомните.

Благодарно кивнув, я погружаюсь в чтение, изредка чувствуя на себе его взгляд.

То, что Гидзи вот так недвусмысленно предлагает мне сотворить нужное заклинание самой, быстро объясняется прочитанным. Обряд, который мне предстоит, необычен. Довольно прост, но замысловат.