Навсегда

Водитель открыл дверцу, она колебалась всего лишь мгновение, прежде чем забралась внутрь.

— Домой, пожалуйста, — сказала она.

Он знал адрес. Она расположилась на комфортабельном сиденье, пока автомобиль двигался через пробки, и у нее текли слезы по щекам. Сегодня ее отвергли сразу два мужчины, оба в прошлом говорили о своей любви, и у нее теперь нет работы. Ее ближайшая подруга отдалилась от нее, и вся ее жизнь рушится у нее на глазах.

Когда они подъехали к своему дому, водитель открыл ей дверь, затем поспешил открыть дверь в здание.

— Спасибо, — сказала она, понимая, что ее щеки залиты слезами.

Он кивнул.

— Пожалуйста, мисс Лонг.

Теплота его сострадательной улыбки немного повысила ей настроение, она направилась к лифту. Она тихо всхлипывала, пока поднималась наверх, пытаясь восстановить свое душевное равновесие. Мелани рано ушла сегодня, и сейчас самое время попытаться расспросить свою подругу, чтобы она могла ей как-то помочь, особенно не погружая ее в собственные проблемы.

Она открыла дверь квартиры, будучи не уверенной, что ожидает ее по ту сторону. И конечно этого она никак не ожидала увидеть. Мелани сидела на диване, а на столике перед ней были выложены лаки для ногтей, в основном ярких, флуоресцентных цветов. Ее ногти были частично покрашены тремя вертикальными полосками разного цвета, и она собиралась поменять кисть, чтобы добавить ярко-оранжевую полоску на каждый ноготь.

В фоновом режиме, слегка приглушенно, пела Пинк «Просто дай мне повод», и фраза «не так уж плохо, как кажется» эхом вибрировала в их маленькой уютной квартирке, и это хоть немного повысило ей настроение.

Мелани подняла глаза вверх.

— О, привет, что-то ты рано.

Джессика не хотела говорить, что она уволилась. Пока нет.

— Я решила тебя проведать.

На столе рядом с Мелани стоял высокий стакан с колой и открытая коробка.

— Пончики, Мелани?

Мелани схватила один и помахала им перед Джессикой.

— Не осуждай меня.

— Судить тебя? — она подошла к коробке и схватила один, покрытый шоколадной глазурью. — Я хочу присоединиться к тебе.

Мелани засмеялась и положила откусанный пончик на стол, продолжая рисовать полоски на ногтях. Джессика откусила кусочек, наслаждаясь богатым шоколадным вкусом. Затем она тихо стала подпевать песне, «ничто не сломано, просто согнулось, и научиться любить снова». Эти слова прекрасно соответствовали ее нынешней ситуации.

— Этот маникюр какой-то завораживающий, — сказала Джессика, когда Мелани добавила приковывающие взгляд желтые полосы на ногти.

Мелани усмехнулась.

— Он еще не закончен, — она взяла бутылку черного лака и стала катать ее между ладонями. Мелани когда-то сказала ей, что тряска лака может вызвать пузыри, так что лучше «встряхивать» его таким образом. — Теперь я собираюсь положить черные трещинки сверху. Я думаю, это будет выглядеть немного драматично, — она кивнула в сторону выстроившихся бутылочек лаков. — Возьми какие-нибудь лаки и сделай себе так же.

— Не-а, — Джессика поудобнее уселась на диване с пончиком в руке. — Я собираюсь просто отдохнуть.

Мелани уже покрасила черным лаком четыре ногтя, и слабые трещинки уже стали проявляться на некоторых из них.

— Итак, Мелани, что произошло сегодня утром? Почему Дэйн уволил тебя?

Мелани осмотрела ногти, которые только что закончила красить и занялась другой рукой.

— Я имею в виду, что у него нет никаких оснований увольнять тебя, — продолжила Джессика, — поэтому мы имеем право побороться с этим.

Мелани нахмурилась, и Джессика впервые задалась вопросом, а что, если она была неправа. И Мелани что-то сделала? Все иногда совершают ошибки, но Джессика не могла понять, что такого могла сделать Мелани, чтобы заслужить увольнение.

— Я не хочу с этим бороться.

— Я знаю, что было бы неловко возвращаться непосредственно к Дэйну, — сказала Джессика, — но «Ренье Индастриз» огромная компания. Я уверена, они могли бы найти для тебя что-нибудь другое, и тебе бы не пришлось работать непосредственно под его руководством.

Мелани вздохнула и сделала последний мазок лака, затем надела колпачки на бутылочки.

— Дэйн уже предлагал. Я ответила отказом.

— Что? Я не понимаю.

Мелани поудобнее уселась на диване.

— Сегодня утром я пошла в офис Дэйна с единственной целью, чтобы уйти с работы.

— Почему ты захотела уйти? — как только вопрос слетел с ее языка, Джессика пожалела и захотела взять его обратно. Вероятнее всего это касалось исключительно ее отношений с Рейфом.

Мелани нахмурилась.

— Ты знаешь, я правда не завидую тому факту, что ты и Рейф влюблены друг в друга, но... — она опустила глаза на свои руки, — на это больно смотреть. Я рада за тебя и все такое, и когда ты выйдешь замуж, я все еще хочу быть твоей подругой, но... — она посмотрела на Джессику снова. — Я всегда надеялась, что Рейф в конце концов заметит меня и, что мы смогли бы как-то преодолеть эти отношения босс-секретарь и... я не знаю... но я надеялась, что моя мечта, когда-нибудь сбудется. Но теперь я точно знаю, что этого никогда не произойдет, и я не хочу путаться под ногами и наблюдать, как моя мечта разрывается в клочья.

Джессика приложила свою руку к сердцу.