Навсегда его

В дверь постучали, и мы с Тори обернулись. Из ванной комнаты было хорошо видно входную дверь в конце коридора. Но, к сожалению, с этого расстояния нельзя было узнать, кто за ней стоит. 

— Кто это? — спросила Тори. 

— Я не знаю, нам следует выбраться из ванной и пойти посмотреть. 

Она попыталась встать, и я протянула руки, поднимая ее, пока она не поскользнулась. Резиновый коврик на дне ванны никогда не внушал мне доверия, я всегда переживала, что она может упасть, и была с этим чрезвычайно осторожна. Только после того, как я быстро вытерла и завернула Тори в полотенце, мы пошли к входной двери. В этот момент раздался еще один стук. 

Я выглянула в боковое окно, но увидела только плечо и руку. Татуированную и мускулистую руку. Я не могла открыть дверь какому-то незнакомцу. Когда стук раздался в третий раз, я подскочила от неожиданности. Ладно, мои нервы сейчас были очень напряжены. 

— Мамочка! — взвизгнула Тори, вырываясь из моих рук. 

— Тс-с, — прошептала я, прижимая палец к губам.

Она сморщила свой крошечный носик, выразив лицом что-то вроде «да что с тобой?». 

— Николь, я знаю, что ты там, — нарушил тишину глубокий суровый голос, который я уже не чаяла услышать.

Я прижалась к стене и закрыла лицо ладонями. Не может быть. Мне, должно быть, померещилось. 

— Если потребуется, я буду ночевать на твоем крыльце, пока ты не выйдешь. Ты не сможешь прятаться за этой дверью вечно. 

Меня снова прошиб озноб от голоса Райкера. Я убрала руки от лица и наклонилась, чтобы поднять Тори на руки. Если Райкер не изменился и остался таким же, как прежде, то он точно не врет. Он не уйдет, пока не получит то, за чем пришел. Я просто не знала, за чем именно он пришел. 

Последний раз глубоко вздохнув, я сняла цепочку и повернула ручку второго замка. Моя рука дрожала, и взгляд был опущен в пол. 

Первое, что я увидела, это пара черных зашнурованных ботинок до середины голени. Джинсы, обтягивающие сильные, мускулистые ноги, не оставляли места для воображения. Но я и так знала, что под этими джинсами, только теперь он, можно сказать, вырос на несколько размеров брюк, поскольку уже не был тем худым парнем, которого я знала. Он все еще был в хорошей форме, но определенно накачал мышцы с тех пор, как уехал несколько лет назад. Его красная футболка обтягивала мышцы широкого торса и рук, как вторая кожа. На этом мой взгляд остановился. Я не была уверена, что смогу справиться с большим. 

— Посмотри на меня. 

Его суровый голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Хриплый тон пробежал по моему телу, вызвав волну мурашек. Райкер всегда обладал властью надо мной, и мне было трудно сопротивляться ему. Но все это было до того, как он причинил мне боль. Закусив щеку изнутри и расправив плечи, я подняла подбородок и посмотрела прямо на него. 

— После стольких лет ты все так же красива, как и всегда. 

Я боролась с той частью меня, которая хотела улыбнуться. Мне надо держать себя в руках. Я не позволю ему задеть меня. 

Когда он перевел взгляд на Тори, я почувствовала себя виноватой. Хотя у меня не было причин для этого: в конце концов, Райкер оставил меня, а не наоборот. Но часть меня задавалась вопросом, о чем он думал, глядя на нее. Чувствовал ли он себя преданным, несмотря на то, что это был его выбор? Или он сожалел о своем выборе? 

— Она прекрасна, Ник. — Он улыбнулся Тори, которая смотрела на него с восхищением. — Очень на тебя похожа. 

— Слава богу, — вырвалось у меня прежде, чем я успела себя остановить.

Я много лет ненавидела Тайлера, поэтому не смогла удержаться от насмешки, что Тори ничего не взяла от него. Несмотря на то, что ее отец был бесполезным мешком дерьма и она едва знала его, я не хотела унижать его перед ней. Это было просто нечестно по отношению к Тори. 

Райкер улыбнулся моему комментарию, и эта улыбка все еще цепляла меня. Я отвела взгляд, пока не сделала или сказала какую-нибудь глупость. 

— Можно войти? — спросил он, и моя душа ушла в пятки. Пригласить его в свою квартиру не было тем, в чем я нуждалась или чего хотела в данный момент. 

— Что ты здесь делаешь, Райкер? — спросила я, посадив Тори на бедро. 

— Я вернулся, чтобы наверстать упущенное. Мне не следовало уезжать. Это была ошибка. 

Я уставилась на него, удивляясь, что, черт возьми, плохого сделала, чтобы оказаться в таком хаосе. Это походило на страшный сон, и я действительно хотела просто проснуться. 

— Ошибка?

Я дернула головой, пытаясь держать себя в руках. Тори начала вырываться, и я позволила ей соскользнуть, пока ее маленькие ножки не коснулись пола. Она отошла к дальней стороне гостиной и начала играть со своей кухней. Когда я поняла, что она достаточно далеко и не услышит, я повернулась к Райкеру и сделала шаг ближе. 

— Ты дал много обещаний, которых не сдержал. Черт, ты лгал мне в тот день, когда сел в автобус. Ты это знаешь, и я это знаю. 

Я толкнула его в грудь, но он не сдвинулся. Вместо этого он сжал мою ладонь. Тепло его руки почти заставило меня забыть, почему я злюсь. 

— Позволь мне объяснить, — сказал он, но я покачала головой.