Навсегда мы

У меня перехватило дыхание. Я не узнал ту красивую девушку, которая спускалась вниз по лестнице. Сэм показала мне платье сразу после того, как они его купили, но я не видел его на Белле. Ее темные волосы волнами спадали на обнаженные плечи, а когда она улыбалась, то выглядела точной копией своей матери. Когда я это понял, мой желудок скрутило в узел. Это было начало конца. Конечно, это просто рождественские танцы в школьном спортзале, и даже если я все время говорил «только на один вечер», пути назад уже нет. Мне нужно было оставаться в форме, не каждого парня будет столь же легко напугать, как Кристиана.

— Вау... Белла, ты выглядишь... — глаза Кристиана округлились, когда он подошел к Белле. — Просто прекрасно... Вау!

— Кристиан, еще одно «вау», и тебе понадобится еще один букет, потому что я пойду с вами, — я приподнял брови, когда он встретился со мной взглядом.

— Простите, мистер Хантер, — проворчал он, пока Сэм с Беллой обменялись понимающими улыбками. — Готова идти? Моя мама ждет нас снаружи.

— Минутку. Папа, можно мне с тобой поговорить?

Я кивнул и пошел за ней на кухню. Со спины эта высокая, уверенная в себе девушка на скромных каблуках совсем не выглядела четырнадцатилетней. Я провел рукой по волосам, заставляя себя успокоиться и не паниковать. Она возненавидит меня, если я прямо сейчас скажу «нет» ее походу на танцы.

Белла повернулась ко мне и протянула небольшую коробку.

— Мама купила это тебе в качестве рождественского подарка, но мне хочется подарить раньше. Знаю, ты не слишком счастлив от того, что я собираюсь на танцы сегодня вечером. Просто подумала, что это заставит тебя почувствовать себя хоть немного лучше.

Я взял коробку из ее руки и, открыв, увидел внутри серебряные запонки в форме бабочек. Я посмотрел на искреннюю улыбку Беллы и ее большие медового цвета глаза. И превратился в полностью испуганного отца. Что подумает Кристиан, если я начну плакать? Поэтому я проглотил гигантский комок в горле. Это уже была не та Белла, которую я впервые встретил. Мне вспомнилась та красивая и застенчивая маленькая девочка, которая взяла меня за руку в зоопарке Бронкса и повела в сад с бабочками. Мое сердце сжалось в груди, когда я вспомнил то синее бархатное платье и туфли в стиле «Мэри Джейн», которые она надевала на танцы Отца и Дочери, куда мы с ней ходили, когда ей было шесть лет. У меня не заняло много времени полностью влюбиться в них обеих, в нее и ее маму. Моя жизнь началась только тогда, когда они вошли в нее.

— Папа, с тобой все в порядке?

Я кивнул и сгреб ее в свои объятия.

— Да, не волнуйся. Спасибо. Это помогло, — она посмотрела на меня, а я взял ее лицо в свои ладони. — А теперь не забудь то, что я тебе сказал, ты позвонишь мне, как только вы доберетесь до школы и позже, когда будешь уже у Меган, и...

— Да, я помню, ты хочешь поговорить с матерью Меган.

Я улыбнулся про себя.

— Я люблю тебя. Просто... Будь осторожна, хорошо? Ради своего старика.

Белла хихикнула.

— Да, хорошо, я буду осторожна ради своего «старика». Я тоже тебя люблю, папа, — она поцеловала меня в щеку и пошла обратно в гостиную.

Я последовал за ней и увидел, как Кристиан надевает на ее руку букетик из белой розы, который он постоянно теребил с того времени, как попал сюда.

Сэм сделала несколько фотографий на свой телефон. Затем подошла ко мне и обняла за талию.

— Это немного больно, не так ли? Видеть, как она выросла и стала такой взрослой.

— Нет, малышка, — прошептал я. — Это очень больно. Но я справлюсь, — я прижался губами ко лбу Сэм, одновременно не спуская глаз с Беллы.

— Спокойной ночи, мистер и миссис Хантер. Не волнуйтесь, мы не будем делать ничего такого, чего бы вы сами не сделали, — он засмеялся, пока не увидел гримасу на моем лице.

— Я знаю, что ты не станешь ничего делать, Кристиан. В противном случае, у меня на заднем дворе есть небольшой клочок земли и соседи, которые не будут задавать вопросы, — Кристиан побледнел, а Сэм стукнула меня в бок.

— Он шутит, Кристиан. Правда, малыш? — Сэм прищурилась и посмотрела на меня, и я улыбнулся в ответ, настолько невинно, насколько мне удалось.

— Конечно, — я кивнул Белле и бросил на Кристиана последний угрожающий взгляд, прежде чем они закрыли за собой дверь.

Сэм фыркнула.

— Ты просто не мог весь вечер вести себя мило, правда?

Я привлек Сэм ближе и вздохнул.

— Я сегодня отправил свою дочь на ее первые танцы, зная, что она будет сидеть с этим панком и его хоккейной командой средней школы, и даже не прыгнул на заднее сиденье автомобиля его матери, чтобы сопровождать их. Так что ты должна сказать следующее: «Лукас, ты замечательный и умный мужчина, поэтому сегодня вечером ты получишь все, что пожелаешь».

Сэм рассмеялась и покачала головой.

— Забавно, что ты вспомнил об этом...

Глава 5

Лукас

Звонок в дверь удивил меня. Я нахмурился, а Сэм пошла открывать дверь. Возможно, Белла передумала и решила остаться дома. Можно же помечтать, не так ли?

— Мы разминулись с ней? Глупые пробки! — ворвалась моя мать, а за ней и моя сестра Джессика.

— Не волнуйся, Джен, я сделала несколько снимков.